Где-то у Проциона

Тут как по заказу, объявился Башкирцев. В своей обычной манере – ниоткуда. Лунин даже стал подозревать – после знакомства с "рамкой" – что основатель Новой Утопии тривиально телепортируется, пользуясь своим исключительным положением в обществе. Но, этой его мысли пока никто не подтвердил…

– Ну что, готовы?

– Готовы, Андрей Ильич, – ответил Витька.

Башкирцев тоже обвел всех взглядом.

– Ну что, братцы… и сестрицы, – сказал он. – Не подведите. От этого дела многое зависит. Ну и – люди там… Да что я вам говорю – вы сами все понимаете! В общем – с богом, товарищи!

Такой краткой речи Витькина натура вынести не смогла. Или, может быть, ему просто надоело быть серьезным.

– Андрей Ильич, – заметил он. – Вы бы хоть какую историческую фразу сказали! Типа – сорок веков смотрят на нас с вершин этих марсианских пирамид! Или – вековая мечта человечества, о которой так долго говорили космонавты и мечтатели, осуществилась! Да хотя бы на броневик забрались, что ли… А то – "С богом, товарищи!"

– Балабол, – сказал Башкирцев. – Историческую фразу ему… Ну на… Барбамбия!

– Чего?

– Керугуду!

Вадим с наслаждением пронаблюдал, как вытягивается физиономия у приятеля, обычно никогда не лезшего в карман за словом. Но сейчас он, похоже, просто забыл, что это цитата.

– Ильич, ты чего?

Все присутствующие разразились единодушным хохотом.

– Шутка, – сказал Башкирцев. Тоже явно довольный своей выходкой. – Не все ж тебе одному над другими прикалываться. Иногда и самому клоуном можно поработать… Ну что, поднял я всем настроение?

Все дружно высказали уверение, что да, поднял.

– Тогда давайте на погрузку. Пора уже. Марс ждать не будет…

Отъезжающие потянулись к телепортам.

Вадим с Генрихом пожали руку Стрельцову.

– Успехов, ребята! – сказал Анатолий.

– И тебе не скучать на астероидах!

2

Пассажирский отсек посадочного блока был оформлен по тому же типу, что и салон – обзорный экран со всех сторон. Ну, только размерами поменьше, конечно.

Ну и еще существенным отличием были плотные ряды кресел по всему полу – как в любом самолете или орбитальном челноке.

Это было, безусловно, весьма предусмотрительно со стороны разработчиков. Оно конечно, перегрузки здесь возникнуть не могли – в силу имеющейся специфики мироустройства – но и сила тяжести тоже отсутствовала напрочь. А в такой ситуации всяко лучше сидеть пристегнутым, чем ковылять подобно пьяному на магнитных подковах или, того хуже, болтаться толпой "между небом и землей", цепляясь друг за друга в надежде хоть как-то стабилизировать свое положение. За время работы с туристами на "Колумбиаде" Вадим имел достаточно опыта, чтобы в этом убедиться…

В целом впечатление получалось несколько необычное и интригующее: в отличие от самолетов и космолетов с их маленькими иллюминаторами, через которые практически ничего нельзя разглядеть, здесь можно было наблюдать окружающее пространство в том же объеме, что и пилот. А зрелище высадки на Марс глазами участников было пока что крайне редким удовольствием. Во всяком случае, на всю Землю не набралось бы и полусотни человек, могущих этим похвастаться.

Привычно хватаясь за подголовники кресел, Вадим с Генрихом проплыли к свободному ряду и пристегнулись. Вокруг шумно размещались остальные участники высадки. В принципе все прошли предварительные тренировки, в том числе и на невесомость, когда готовились к экспедиции. Но навыки передвижения в незнакомой среде быстро не вырабатываются. Поэтому простая операция рассаживания по местам вылилась в небольшую свалку, сопровождаемую охами, взвизгиванием и беззлобными ругательствами.

– Извините, у вас тут свободно?

Лунин запрокинул голову и узнал совсем недавно виденную на экране связи Анжелику.

– Ах, это вы, – улыбнулась "испанка", крепко вцепившись в спинку кресла. – Вы позволите мне тут сесть с вами? А то я как-то еще не очень хорошо умею летать! Или прогоните?

– Ни в коем случае! – возмутился Генрих. – Мы вам даже уступим самое лучшее место!

Сообщив это, он тут же отстегнулся и пересел, освободив ложемент между собой и Вадимом. Лунину, в свете недавних событий, было, в общем, довольно безразлично, кто окажется рядом во время примарсианивания, и он промолчал.

Общими усилиями им с Генрихом удалось довольно аккуратно затащить не очень ловкую красавицу в промежуток между креслами и втиснуть филейными частями именно на то место, которое для этого было предусмотрено конструкцией. А не как-нибудь иначе.

– Спасибо! – поблагодарила Анжелика. – Мне не доводилось попадать в космос… А почему это место считается лучшим? – тут же поинтересовалась она, оглядываясь.

– Потому что так вы сидите между нами! – галантно объяснил Семенов. – И ни ему ни мне, не обидно! Кстати, меня зовут Генрих. А моего непосредственного начальника – великого и ужасного повелителя андроидов – Вадим Петрович. Позволено ли будет узнать ваше без сомнения очаровательное имя, несравненная? Что-то, кстати, я вас до того в наших рядах не встречал…

– А я раньше планетологами занималась. Только сегодня поменялась в вашу часть десанта. И как раз куратором вашего великого и ужасного. С ним мы уже знакомы…