Где-то рядом. Часть 1

Сначала она боялась, но я приучил её греться у огня костра. Я кормил её нашей едой и мне доставляло удовольствие видеть, с каким удовольствием уплетает её она. Когда же я укрыл её термоодеялом, счастью девушки не было предела. Я потом ещё долго смотрел на неё, разрумянившуюся от тепла, спящую, такую красивую, изумляясь тому, как могло это невероятное создание выжить в этом глухом месте. Она привыкла ходить босиком, купаться в ледяной воде и спать, укутавшись в шкуры прямо на снегу, ела лишь мох, который придавал ей такие силы, что в день она могла пройти десятки километров и при этом она оставалась настолько красивой, что любая женщина позавидовала бы её волосам, белой коже, фигуре… Воистину это было нечто необычное. Это было Существо. Что берегло её в этом унылом холодном месте? Я, лиши меня современной одежды и всех привезённых с собою приспособлений, механизмов и гаджетов, не прожил бы в том месте и трёх дней.

Через неделю, переплыв реку, мы снова вернулись в лес. Я опять оказался в своём теплом жилище, снова рядом были привычные вещи. Ещё через неделю я засобирался домой. Миссия моя была выполнена, данные о найденных залежах металла были отправлены в центр, и я получил разрешение на возвращение обратно. И вот, когда до моего отлёта оставалось не больше одного дня, моё Существо удивила меня. Она пришла ранним утром и принялась упрашивать меня забрать её с собой. Признаться, в мои планы это не входило. Девушка была изумительна, невообразимо прекрасна, красива, и именно в этом-то и была загвоздка. Я не мог привезти её сюда. В нашем мире ей не было места. Будь она хотя бы одной из тех уродливых жервитов, что окружали меня в лесу, и то было бы больше возможностей привезти её к нам. Тогда я смог бы хотя бы объявить, что привёз её как представителя этнической группы для исследований. Но она была красива, так красива, что наше общество погубило бы её, а вместе с ней и меня. Я был женат, подрастали Люк и Жани, я не представлял себе ситуации, при которой бы моя жена восприняла бы привезённую красавицу без гнева и скандала. Я не хотел неприятностей. У Существа не было документов, образования… В нашем мире я обязан бы был позаботится о ней, а мне не хотелось лишних забот. Что я должен был делать? Куда я бы пристроил это Существо? Нет, она была не из нашего мира. И тогда я сбежал. Пообещал ей, что приду завтра за ней, и отправил обратно в её жилище, а рано утром, лишь только заслышав звук вертолёта, запрыгнул в него и сбежал.

— Густав, ты оставил её там, в лесу?! — изумился я.

— А что мне оставалось делать? Как? В качестве кого я привёз бы её? Да, я обманул её тогда, когда заплаканную, но счастливую в своей вере в меня, отправил ночевать в её убогую берлогу. Я улетел, оставив ей все свои запасы еды, печку и так полюбившееся ей термоодеяло. На тот момент я не видел возможности забрать это чистое, нежное Существо в свой мир, который был для неё не безопаснее общества жервитов. Кем я был? Всего лишь одним из множества изыскателей, присланных на исследование новой земли. Я испугался ответственности. Надо признаться, в тот момент, когда я убегал, я думал не о ней, а, прежде всего, о себе. Я не хотел лишних проблем и надеялся забыть о нашей с Существом встрече. Поначалу так и случилось. Моё долгожданное возвращение радостно отметила вся семья. Затем начались привычные дела, заботы. Я крутился, мною были довольны все: жена, друзья, начальство. Много навалилось тогда работы, но скоро я стал замечать, что ночью, когда я оказывался под властью сна, всё чаще мой ум воскрешал в памяти моё Существо. Я не мог забыть её. Скоро уже не проходило и дня, чтобы я не вспоминал её. Перед моими глазами постоянно стояли её глаза, губы, шея, плечи… Я не мог забыть ничего — ни то, как учил её языку, а она при этом старательно повторяла за мной непривычные для неё звуки, ни наш поход к горе, когда она блаженно грелась у нашего костра и улыбалась такой чистой, счастливой улыбкой…

Скоро я стал ловить себя на том, что пытаюсь найти способ снова вернуться в то место, из которого так позорно бежал. И вот настал день, когда моя нога снова ступила на землю Новых территорий. Вернулся я туда, когда возле горы уже во всю возводился добывающий комбинат. Гору, реку, лес было не узнать. Повсюду шла масштабная стройка.

С большим трудом отыскал я служившую Существу убежищем берлогу. Та была заброшена. Ничто в ней уже не напоминало о том, что когда-то здесь жила моя Существо. Мне ничего не оставалось, как отправиться на поиски её в посёлок. Я надеялся там разузнать, когда жервиты в последний раз видели Эои.