Гарь

Пнула каблуком камешек. Вот кто они! Князья-разбойники! Как она будет объяснять это народу Папоротников и Цапель? Мы грабили повозки, чтобы выжить, но теперь вернули себе власть и больше не будем? А с другой стороны — что ещё им делать?

Она не знала. Дядя был прав: она вправду про многое не знала и не умела строить долгие планы. Но и он тоже не мог! Шестнадцать зим они бегут по Калахуту, а всё, что у них появилось — двести преданных человек. Не мало, но и не много.

А вот в чём дядя ошибался, так это в том, что она не разговаривала с людьми. Говорила, ещё как, просто они её не слушали. Улыбались, но холодно, и слушали не её, а свои мысли. Она каждый раз спрашивала, что они думаете по такому-то поводу, а они неизменно отвечали, что уже говорили об этом с её дядей, волноваться не о чем.

Она не волновалась, о нет! Она злилась, но злость её была похожа на метель, и с каждым таким диалогом ей всё меньше и меньше хотелось общаться с собственными последователями.

Маленький отряд скрылся за полем. Ватное небо нависло над головой, хрипло кричали вороны.

Лина потёрла руки, надеясь немного их согреть: так торопилась, что совершенно забыла про варежки.

Из терема послышался приглушённый крик, но княжна не обратила не него особого внимания. Дружинники постоянно ссорились друг с другом и мирились постоянно, очень ярко выражая свои эмоции.

Михалина ярких выражений эмоций не любила. Это всегда казалось дикарством, проявлением слабости и невоспитанности, поэтому она сдерживала себя и даже в минуты отчаяния не позволяла себе сорваться.

Хотя, когда они были-то последний раз, эти минуты? Последние зимы жизнь протекала так спокойно, что почти бессмысленно, и никакого сподвига к восстанию, чтобы там ни говорил дядя, так и не происходило, и княжна в очередной раз поймала себя на ужасающей мысли — а должно ли вообще происходить?.. Попробовала представить себе город Папоротников и Цапель, тонущий в ужасе правления Баграта, но не смогла. Перед внутренним взором была лишь картина столицы, нарисованная маслом на холсте. Спокойная. Туманная. Без ужасов диктатуры.

Наверное, чтобы понять все эти ужасы, надо побывать в эпицентре событий, без этого всякое восстание потеряет искру.

Лина аккуратно опустилась на землю. Её сомнения должен кто-то развеять, ей надо снова поверить в их идею.

И, конечно же, Алех мог помочь.

Его даже не пришлось искать: как только она вышла из леса, то увидела юношу, стоящего на тропке. Его синее пальто ярким пятном выделялось на остальном пейзаже, шальной ветер растрепал тёмные волосы.

Он быстро подошёл к Михалине.

— Моя госпожа! — воскликнул он. — Что вы делали в лесу? Там может быть опасно, там же Совы, волки, разбойники…

От того, что он так волновался, что-то дрогнуло в груди Лины и разлилось теплом, но она не позволила этому отразиться на лице.

— Совы спят днём, волки так близко к жилью не подойдут, а разбойники — это мы.

— Тем не менее это опасно. Вам не стоит ходить одной, мало ли что может случиться, а мы не можем вас потерять. Позвольте проводить вас до дома?

Он подставил локоть и Лина, помешкав, подхватила его по руку. Алех был первым мужчиной в её жизни, обладавший такими красивыми повадками и привычками. Дядя, конечно же, тоже пытался вести себя галантно, но он был скорее воякой, чем кавалером.

Ей было очень приятно идти с ним так, через поле, бок о бок. Она — в чёрном, он — в синем. Очень хотелось, чтобы люди смотрели в окна и говорили: “Ах, какая красивая пара! Глядите-глядите, это наша княжна и её рыцарь, как в сказках!”

— Я видела, что кто-то покинул терем…

— Да, покинули, моя госпожа! Простите, что не доложил вам, это Ньюдг и его ватага, им нужно съездить в Петушки, обменять пушнину на картошку и морковь.

— А что в теплицах?

— В теплицах растёт картофель, да, но на всех не хватит. Голодных ртов всё больше. Княжич Агатощ предложил вырубить часть леса за теремом, чтоб устроить там поле с пшеницей, сейчас думаем над этим вариантом.

Лина затормозила. Её сопровождающий сделал шаг вперёд, но вовремя спохватился и встал, недоумённо глядя на девушку:

— Что-то случилось?

— Да. Сколько мы ещё будем здесь? Поле! Поле — это перспектива на несколько лет. Скажи мне, Алех, неужели все слова о восстании — всего лишь пустой звук?

Глаза юноши загорелись смесью испуга и рвения.

— Никак нет, моя госпожа! Никак нет! Конечно, мы пойдём, но как мы можем идти, когда нас так мало…

— Я больше не желаю этого слышать, — перебила его Лина. — Столько зим только и слышу, что нас мало, что рано или поздно будет достаточно. И я больше не хочу, чтобы ты обсуждал это только с моим дядей. Обсуждай всё планы и со мной тоже!

Она топнула ножкой прежде, чем поняла, что выглядит это будто у капризного ребёнка.

Алех, после секундной заминки, поклонился.

— Конечно, госпожа. Как прикажете.

Она вскинула голову и пошла дальше. Алех шёл рядом.