Гамбит. На сером поле

– Если верить банковской выписке, Мелоди Томпсон ждут и не дождутся без малого пятнадцать миллионов долларов! – огорошил всех Уэст. – Маркес, как думаешь, почти пятнадцать так же важно как пятнадцать или не стоит нашего времени? – подмигнул ей Лис.

– Иди на хер, Лис, – от озвученной суммы Маркес выронила стакан из рук и послала Уэста, и с ней все согласились.

– Уэст и Маркес, завтра же самолет в Чикаго, – приказал Морган, понимая, что подчиненным тоже нужно спать, а так – послал бы прямо сейчас.

– Бизнес классом! – в один голос крикнули молодые люди. Лететь они будут час, но зато как боги.

– Конечно! Иначе как мне оправдать «Медаль за честь»! – гордо ответил капитан Морган, в тихую обыграв ищеек из Лэнгли.

***

Он обещал ей, что с рождением сына бросит курить. Эвансы никогда не врут, и Ашер, правда, сдержал свое общение. Бросил. Не курил, ровно до того момента, как умер, а потом начал опять. Плохая привычка, но это не худшее, что он делал в своей жизни. И не получив за это осуждения ночью, Эванс опять вылез из смятой постели, пока Джулия спала, без преувеличения, как убитая, и прошел в свою старую комнату, подымить в окно. Не скоро Черри-бомб выйдет на работу. Сегодня он не особо сдерживал себя, и синяки и укусы на ее теле очень отчетливо это демонстрировали. Протиснувшись через прислоненный к двери шкаф, Ашер прошел по узкому коридору и завернул в свою комнату, застыв в изумлении на пороге. Теперь это была детская. Курить в комнате Ника он счел истинным святотатством и решил, что в комнате сестры не встретит порицания от совести, открыл дверь напротив.

– Лейтенант, – встретил его знакомый голос, едва дверь в комнату Мии приоткрылась.

– Полковник, – нельзя сказать, что Ашер был удивлен, но и сказать, что ждал, что за ним придут так скоро, тоже нельзя.

– Вы уж простите, что при таких обстоятельствах, – мужчина успел закимарить и в не очень удобном для сна положении, и, выпрямившись в кресле с истлевшей обивкой, поприветствовал своего подчиненного.

– Я не рассчитывал, что все зайдет так далеко, – оправдывался Ашер за спавшую в комнате Джулию.

– Десять лет, лейтенант, вас никто не осудит, – усмехнулся его гость, – по крайней мере, точно не я, – по–доброму улыбнулся мужчина. – Ваша жена – красавица, – с грустью отметил он, не имея никакого подтекста в словах. Это было не в его духе. Он военный. Четкий и прямолинейный. Всегда следует приказам, какими бы жестокими они не казались.

– Рик, – Ашер сокрушенно свесил голову.

– Все в порядке Ашер, правда, – успокоил его Лэнг. – Если она скажет кому-то, что Кельт воскрес, никто в здравом уме ей уже не поверит, – обнадеживал его полковник, и «спасибо» за это надо было сказать бензидиновой сини и Дону Форестеру. – Но пойми нас правильно, – говоря о себе в множественном числе, Лэнг намекал, что решение приняли за него, он лишь озвучивает отданный приказ. – Мы не можем так рисковать, – полковник ждал от него понимания, которое всегда находил в Эвансе.

– Если ты пришел меня зачистить, прошу, не здесь, – взмолился Ашер. – Не тогда, когда она спит в соседней комнате, не в доме, где я вырос, – он все понимал и просил не так уж и многого. Снисхождение – все, что нужно было солдату удачи за годы верной службы.

– Ашер, – прервал его Лэнг. – Если бы речь шла о зачистке, ты бы встретил тут не меня, – после этих слов на сердце у Эванса отлегло. – Но и оставить тебя здесь мы не можем, – Рик должен был навалять Эвансу за раскрытие личности по первое число, но смотрел на него с пониманием и участием. – Ты переводишься в Зону 5 на боевое задание, – с сожалением сообщил он.

– Пилот или десант? – от ответа многое зависело. Сбросить отряд и исчезнуть в облаках, совсем не то, что опять попасть прямо в пекло, не зная, выберешься ли оттуда.

Лэнг не ответил, а только посмотрел на него холодно и долго. И после непродолжительного молчания ответил:

– Нужно провести кое-кого кое-куда, – расплывчато, но вполне конкретно для Эванса, сообщил полковник. – Без шума и пыли, – ничего нового, все было сказано, как и всегда, – и, по возможности, – сделав на этих словах акцент, – забрать живыми, но учитывая обстановку только по возможности, – закончил Рик.

– Значит, десант и вернуться самому – тоже по возможности, – расшифровал Ашер.

– Ашер, – испытующе посмотрел на него Рик и сцепил руки, упираясь локтями в колени. – Мы оба с тобой понимаем, что летать ты больше не будешь, – напомнил он, но надежда, как говорится, умирает последней, и Рик знал, что Ашер все еще надеялся сесть за штурвал. – Поэтому ты с нами, – подвел Лэнг, будто бы контузия была оправданием походу в горячую точку в качестве десантника, пусть и с отрядом в подчинении.

– Мне хватит и одного полета в десять лет, Рик, – усмехнулся Эванс. – Просто, чтобы не забыть какого это, – а перед его глазами снова бескрайнее песчаное море, снова непролазные джунгли, море крови и трупов, как среди своих, так и среди чужих.