Гамбит. На сером поле

– Ли, – прокашлялся Фрей, и раз уж тот спросил его мнение, и Фрей был честен, настал его черед требовать честности в ответ. – Ты точно не из подкаблучников? – спросил он о круге его предпочтений прямо и в лоб, сразу в койку, никаких прелюдий, точно так же, как это делал сам Лиам при их первой встрече.

– А что, метишь на вакантное место? – усмехнулся Ларссон, приободрившись. – Вы уж простите, мистер Лориан, но верится с трудом, и не ваша репутация тому виной, – он ушел от ответа в лучших традициях общения своей подруги.

– А если и мечу, найдется местечко? – с интригой спросил Лориан и ждал ответа с замиранием сердца. Эванс умело играла в поддавки, и Фрею было интересно, как хорошо она натаскала в этом друга.

– Не то чтобы я против… – искренне улыбнулся Лиам, окидывая Лориана оценивающим взглядом, но не позволяя при этом себе лишнего, и его улыбка опять не дошла до глаз, в которых застыл голод и неприкрытое желание, – но я не в вашем вкусе, – отведя глаза, с грустью вздохнул Ларссон.

– Это значит «да»? – уточнил Фрей, проследив взгляд Лиама до детской площадки.

– Это не значит «нет», Фрей, – вывернулся Лиам, следя за каждым перемещением детей между снарядами. – Который час, Фрей, – неожиданно перевел тему Ларссон.

– Десять минут, как прошло десять минут, – посмотрев на часы, Лориан обнаружил, что дети достаточно сильно задержались, – но, как сказал Омар Хайям: «Кто понял мир, тот не спешит», – добавил он.

– Пусть еще поиграют, детство быстро заканчивается, верно? – Лиам был согласен с ним, как никогда. – Я оставил в школе номер знакомого детектива и Джулии Форман, – мысли Ларссона скакали с одной на другую, и Фрей уже не успевал отследить, в какую сторону его понесло. То он откровенно клеил его, то стоил из себя примерного семьянина, то вдавался в рассуждения о вечном. – Она психолог, работавший в частных школах, – пояснил Ларссон о незнакомой Фрею особе, – а еще темнокожая женщина, им будет сложно отказать ей в найме на работу, – редкостный хитрец оскалился, рассказывая о своем замысле.

И снова оперирование фактами от этого человека одновременно и радовало и настораживало Лориана, но уследить за мыслью Ларссона до конца он не мог, поэтому продолжил:

– Вполне объяснимо ее участие, но это ребенок, Лиам, вряд ли девочка скажет что-то достойное внимания, – дальновидность Лиама без сомнения была оценена Фреем по достоинству, а посвящение в замысел был выше всяких похвал, но, – ребенок пяти лет не сможет сдвинуть расследование того ужасного пожара с мертвой точки.

– Фамилия девочки – Ронье, – обрубил Ларссон и замолчал, опять доставая сигарету.

Вполне объяснимо, что Ларссон хотел подстраховаться, ведь предвыборная кампания Адама в Конгресс не за горами, а за мадам Ронье тянется тот еще кровавый след. Лиам подослал к ребенку людей, которым доверял, жаль, что все его старания лишь очередная охота на ведьм.

– Кстати, отличные котлы, Фрей, – Ларссон даже не повернулся к нему, все еще наблюдая за смеющимися теперь уже на карусели детьми и Эванс.

Фрей задержал дыхание и еще раз посмотрел на циферблат часов, но теперь уже не для того, чтобы уточнить время. Он идиот. Он полный идиот. На нем были те же часы, которые он надевал, когда встретился с Ларссоном в Чикаго. Никаких имен, никаких звонков, никаких воспоминаний. Они вели себя так, будто той ночи никогда и не было, а на вечере в галерее оба сделали вид, что это первая их встреча. Фрей уже решил, что Ларссон просто не вспомнил его. Внешность Фрея растворилась среди других его одноразовых партнеров, и ненамеренно Лиам просто не может выделить среди этой толпы Фрея. Не в качестве личного оскорбления, а потому что не запоминал изначально.

Но как оказалось, все было совсем не так. Ларссон отметил часы, едва бросив на них взгляд. Эта модель была не из тех, что продается на каждом углу, да и Ли не тот человек, который спутает их с какой-то другой. Оказывается, Лиам впитывал информацию от людей вокруг себя, как губка воду. Этот человек точно и видел, когда смотрел, и слышал, когда слушал, а значит и забыть обстоятельства их первой встречи, Ларссон не мог. Не озвучивать – да, но не забыть, что совершенно точно.

– Скажешь ей? – выкручиваться и юлить не было смысла, а закурить хотелось все сильнее, и Фрей позволил себе медленное и мучительное приближение к смерти, как наказание за оплошность.

– Смысл? Она же от тебя тоже сбежала, – на этот раз с сожалением добавил Ли.

– Шпионишь за бывшей? – прищурился Лориан в ответ на его выпад, но догадка посетила Фрея чересчур поздно. – Или? – уточнил он, и Ларссон, как было ожидаемо, не ответил и отвел взгляд.

– Рад был познакомиться, Фрей, – немного сковано попрощался Ларссон, направляясь к Эванс и детям на площадку.

– И мне, – послал он ему в спину, – наверное…