Гамбит

– Я связалась с «Дюнкерком» с рапортом о ситуации и с вопросом о приказах. – Лейтенант на миг прервалась, поведя взглядом по собравшимся. – Второго перелета не будет. Не будет сдвига времени эвакуации. Восемнадцать человек – это все, кого мы можем вывезти отсюда. И официальная рекомендация командования такова: эвакуировать нас вместе с людьми младшего лейтенанта Пьяджи.

Марчин ждал такой новости. Ранил Кису именно поэтому. Но ожидаемость новости отнюдь не смягчила удара. Он чувствовал себя как тогда, в первую ночь на Болоте, на базе Дельта Два Ноль. Тот день стоял перед глазами Вежбовского. Расставленные складные стулья, женщина, которой он принес лекарства. Рикардо, разговаривающий с каким-то ребенком. Янки, которые сдали лагерь, чтобы сохранить жизнь гражданским. И «нет смысла задумываться над этим», оброненное Торном, одна фраза, которая перечеркнула все это. Они старались избегать разговоров об этом месте.

Что не означало, что он сам о нем не думал.

Проклятие.

Приказ не понравился не только ему. Нив что-то буркнул себе под нос. Вежбовский не разобрал ни слова, но был убежден, что пулеметчик отнюдь не радуется. Щенок снял шлем и провел ладонью по потным волосам. Его лицо выражало отчаяние. Лейтенант Пьяджи зашипел сквозь зубы, а Соколиный Глаз согнулся, упершись руками в колени.

Американцев же новость буквально подкосила. Они пришли сюда, не жалуясь, удерживали темп, несли своих товарищей, но теперь казалось, что усталость до них добралась. Старший, седоватый мужчина с густой бородой, в отчаянии уселся прямо в грязь и спрятал лицо в ладонях. Рыжеватый парень лет шестнадцати пытался поднять его, но безрезультатно. Посмотрел на солдат, но никто из тех не шевельнулся. Чуть дальше полноватая женщина в комбинезоне, залатанном цветными вставками, принялась плакать: бесшумно, без всхлипов или жалоб. Кто-то присел у носилок с тяжелоранеными, а двое подошли к Виллай, словно бы изуродованная медик могла укрыть их от слов Картрайт.

– Но это еще не все. – Лейтенант глянула на Исакссон. Связистка переступила с ноги на ногу. – С момента посадки мы проводим широкополосный скан американских частот противовоздушных систем.

– А мы вообще можем что-либо подобное делать? – вскинул брови Щенок. – Бомба…

– В целом, ван Ройтерс, можем, если работаем только передатчиком для систем флота, а у американцев нет мага. – Картрайт пожала плечами. – Данные очень фрагментарны, но общую картинку дают. И новые возможности.

Никто не отозвался, и только Торн кивнул с кривой ухмылкой. Вечный рядовой присел и обмыл лицо грязной водой.

– Нам необычайно повезло, – начала Картрайт. Марчин уловил тихое: «Сука…», раздавшееся со стороны Щенка. Лейтенант воткнула в солдата холодный взгляд. – Анализ указывает, что мы находимся примерно в шестнадцати километрах от одного из наземных центров контроля ракетного огня. Если удастся помешать его работе, то старт эвакуационных паромов пройдет почти без угроз.

– Так пусть наш в жопу ё… то есть славный флот расхерачит его с орбиты? – отозвался Нив. Простой прагматизм рядового был поддержан сдержанным хором согласий и ворчанья.

– Пытались. – У лейтенанта не дрогнул даже уголок рта. – Лазеры тут совершенно беспомощны, а ни одна ракета не пройдет сквозь защитный «зонтик».

– Есть шанс на наземную операцию? – спокойно спросила Ниеми.

– Наверняка не нашу. Такая база будет хорошо защищена, – покачала головой Картрайт. – Но нам вовсе не нужно ее уничтожать. Как уверяют меня с «Дюнкерка», хватит и того, что нам удастся сбить ее работу минут на восемь. И это может быть выполнено с помощью оборудования, которое у нас есть.

– Пассивно? – коротко спросил Вайсс.

– Активно.

Марчин вскинул брови. Активные системы были тем, чего солдаты скорее не любили. Правда, действовали они намного результативней, но, используя их, оператор становился для вражеских сенсоров ярким огнем в темноте. Туман и его мерзкое влияние на электронику наверняка несколько ослабляли такой эффект, но дела все равно не выглядели хорошо. Восемь минут. Мало, но достаточно, чтобы их могли нащупать и послать артиллерийский снаряд. Будет непросто.

– И нужно будет находиться там все время? – спросил он.

– Вероятнее всего, нет, – покачала головой офицер. – По крайней мере, если все пойдет по плану.

– А челноки нас подождут? – поднял руку Щенок.

– Нет.

– Значит… – Нив почесал шею. – Потом придется тут остаться?

– Да.

Установилась тишина. Наконец заговорил Щенок.

– Я бы не хотел, чтобы оно прозвучало несколько панически… – Он несколько раз крутанул в руках снятый шлем. – Но есть ли у нас какие-то варианты на потом? То есть если вообще предполагать, что мы уцелеем.