Футарк. Третий атт

— В самом деле, привезла... - просипел я, когда она повисла у меня на шее.

Для такой миниатюрной девушки весила Хуанита порядочно, да и силой ее

природа не обделила, поэтому она едва не задушила меня в порыве родственных

чувств.

Разумеется, она знала, кем я ей прихожусь, но мы давно уговорились называть

друг друга по имени. Для окружающих Хуанита была супругой моего друга, только и

всего, а что до нашего с нею сходства... оно слишком отдаленное, чтобы кто-то смог

заподозрить в нас ближайших родственников.

— Виктор, у меня потрясающая новость! - выпалила Хуанита, с чувством

расцеловав меня в обе щеки. - Ты скоро станешь дедушкой!

Я на мгновение замер, не зная, как реагировать («Дедушкой? В моем возрасте?

Какой ужас!» - мелькнуло в голове), потом сказал:

— Это... это замечательно, дорогая, поздравляю! А где Фрэнк?

— О, у него, как всегда, в самый последний момент обнаружились срочные дела! -

гневно фыркнула Хуанита и принялась поправлять мне галстук, который только что

сама же и сбила на сторону. Про шляпу я уж молчу — она улетела в лужу, где и

дожидалась сиротливо, пока я ее подберу. - Поэтому... адиос, дорогая, Виктор о тебе

позаботится, я прибуду позже. И почему я до сих пор терплю такое обхождение?

— Понятия не имею, - я все-таки подобрал шляпу. - Ты сама выбрала Фрэнка, так

что...

— Ну конечно! Всего лишь минутная девичья слабость, которой воспользовался

зрелый мужчина, зато теперь можно попрекать меня этим до второго пришествия! -

Хуанита картинно закатила глаза, но тут же прекратила ломать комедию и

принялась деловито распоряжаться носильщиками, имевшими несчастье попасться

ей на глаза.

— Послушай, но что же Фрэнк, отпустил тебя одну? В... гм... твоем положении? -

спохватился я.

— Разумеется, нет, - ответила Хуанита и повернулась ко мне. - Во-первых, он еще

ничего не знает, я собиралась сделать этому негодяю сюрприз. Сообщить не на

бегу, а в кругу семьи и друзей или, еще лучше, с глазу на глаз, на милой сельской

лужайке, поросшей ромашками... У вас есть такие лужайки?

— Должны быть, если не смыло, - кивнул я, изо всех сил стараясь сохранять

серьезное лицо.

— Во-вторых, когда он узнает, то завернет меня в вату и станет бояться лишний

раз на меня дохнуть, будто я стеклянная, - добавила она.

— Иногда это оправдано.

— Ах, какая разница! Сам видишь, супруг мой предпочитает каких-то унылых

поставщиков обществу любимой жены! - вскинула руки Хуанита в жесте отчаяния. -

Сколько раз я говорила ему: Фрэнк, оставь дела тем, кто разбирается в них лучше

тебя, скажи моему управляющему, что тебе нужно закупить, в каких количествах и к

какому сроку, и увидишь — всё будет готово прежде, чем ты выговоришь слово

«деньги»! Но нет, ему нужно проконтролировать лично...

— Твой управляющий может не знать некоторых тонкостей, - попытался я немного

унять этот тайфун, - а даже от мелочей может зависеть судьба экспедиции!

— О да, да, Фрэнк твердит то же самое...- она тяжело вздохнула и понурилась.

Вся ее изящная фигура олицетворяла смирение и покорность судьбе, но сцена эта

длилась лишь пару мгновений: Хуанита тут же встрепенулась и принялась с

интересом разглядывать вокзал.

— Ты ехала одна? - постарался я вернуться к теме разговора.

— Ну разумеется, нет, - досадливо ответила она, - с телохранителем!

— Снова твои шутки?

— Нет, я говорю совершенно серьезно... - Хуанита огляделась. - Вот он. Фрэнк, иди

к нам, я вас представлю...

— Фрэнк? - уточнил я, глядя на высокого стройного молодого человека, по виду

креола, направившегося от вагона в нашу сторону.

— Да, представляешь, так удобно, что его зовут, как моего дражайшего супруга, -

рассмеялась Хуанита. - Нас без вопросов могут поселить в одном номере...

Познакомься, Виктор, это Франциск Суарес дель Гато, наш с Фрэнком друг. Мы

познакомились еще в Мексике: Фрэнк... я имею в виду, Франциск, родом из

Аргентины, был у нас по делам.

— Очень приятно, - сказал я, пожав руку новому знакомцу.

На мой пристрастный взгляд, для мужчины он был чересчур хорош собой: гордый

профиль, доставшийся от предков-конкистадоров, большие черные глаза с

ресницами, которым позавидовала бы любая девушка, чувственный (так и

напрашивалось определение из романа - «порочный) рот с тонкими, будто

нарисованными усиками над прихотливо изогнутой верхней губой. Одет он был

фатовато, а еще носил трость с серебряным навершием в виде звериной головы —

явно для красоты, а не по необходимости.

Мне закрались нехорошие подозрения: что этот красавчик делает возле Хуаниты?

Откуда он взялся? Хорошо, допустим, они в самом деле познакомились еще за

океаном, но что принесло этого хлыща в Британию? Только лишь дела или же

прелести Хуаниты? Молодой и весьма обеспеченной женщины, которая замужем за