Футарк. Третий атт

было выспаться...

3.

По утренней прохладе ехать было даже приятно, и я совсем расслабился, когда

мул вдруг встал, как вкопанный. На дороге перед нами загарцевал на белом коне

неизвестный в маске, широкополой шляпе (копии моей) и с пистолетом в руке.

— Святая Мадонна, Стрелок! - охнул Педро, вцепившись в поводья. - Прячьтесь,

сеньор!

— С какой это стати? - не понял я и вынул револьвер, изготовившись к стрельбе. -

И, главное, куда?

— Доброго утра, сеньоры! - крикнул незнакомец в маске. - Прошу прощения за то,

что прерываю ваше путешествие, но я немного поиздержался... Одним словом —

кошелек или жизнь!

Вместо ответа я выпалил в воздух. Белая лошадь взвилась на дыбы, а Стрелок в

попытках успокоить ее и удержаться в седле потерял шляпу.

— Ах вот вы как, сеньор! - воскликнул он. - Ну что ж, считаю до трех, а потом начну

стрелять...

— У вас курок не взведен, - любезно сообщил я, и юноша (а заметно было, что он

намного моложе меня) на секунду растерялся. Пожелай я, вполне мог бы его

пристрелить, но я не настолько кровожаден. - Знаете, Педро, по-моему, это никакой

не Стрелок. Мне говорили, он мастерски управляется с револьвером, и что я вижу?

Или местные бандиты не чета техасским?

Это явно задело грабителя за живое.

— Что, гринго, только в молоко умеешь палить? - выкрикнул он.

— Не только, - скромно ответил я. - Ну хорошо... видите во-он на той опунции

цветок? Собьете его с этого самого места первым же выстрелом, я поверю, что вы

действительно Стрелок.

— На что держим пари? - деловито осведомился молодой человек.

— Какое пари? - не понял я. - Я просто хочу удостовериться, что меня грабит

прославленный бандит, а не какой-то молокосос, нацепивший дедушкину шляпу и не

умеющий толком сидеть в седле!

— Ну что ж, сеньор, я докажу! - гневно фыркнул он и развернул лошадь.

— Стрелок обычно атакует на полном ходу, - подсказал Педро.

— Не надо, это жестоко. Видели, какая у него нервная кобыла? - негромко ответил

я. - Убьется еще, чего доброго.

— И то верно, грех на душу брать... - кивнул возница. Наш мул только ушами

прядал, но с места не двигался, а вот белая лошадь приплясывала на месте. - Я

еще подумал: вроде все говорят, у Стрелка вороной жеребец, послушный, а тут,

сами видите...

Юноша тщательно прицелился... Грянул выстрел. Опунция, как я и ожидал, стояла

цела и невредима, цветок по-прежнему красовался у нее на макушке, будто у

модницы на шляпке.

— Поздравляю, вы проиграли, - сказал я. - Трогаемся, Педро. И так много времени

потеряли.

— Стрелок! - пренебрежительно бросил возница, сплюнул в пыль и взял поводья. -

Промазал на милю! Я вон кнутом могу с уха мула слепня снять, а этот выпалил в

белый свет!

— Вот-вот, Стрелка так же нахваливали... Ну, едем!

— Нет уж, постойте! - юнец подскакал к самой повозке. В прорезях маски яростно

сверкали черные глаза. - А вы, сеньор, не удивите ли своей меткостью ничтожного

бандита?

— Приятно слышать, что вы осознаете свой статус, - ответил я и встал. - Надеюсь,

вы сделаете скидку на мои почтенные годы и не потребуете сесть верхом?

Прекрасно. Тогда я буду стрелять навскидку, по вашему сигналу. Идет?

— А что на кону? - повторил он.

— Если я выиграю, вы снимете маску, - на ходу придумал я. - Если проиграю, так и

быть, отсыплю вам десяток песо на бедность, а то у вашей доходяги уже мослы

наружу торчат!

Он вспыхнул, но промолчал. Вблизи и впрямь было видно, что лошадиные бока

напоминают стиральную доску, да и вообще кобыла выглядела неухоженной.

— По рукам, сеньор! - сказал он. - Приготовились? На счет три... И-и-и... Три!

Этот фокус был мне давно известен, сам сколько раз им пользовался.

Я картинно сдул дымок с дула револьвера и посмотрел на проигравшего. Меткость

и твердую руку не пропьешь! Хотя нет, второе как раз пропить вполне реально...

— Ваша взяла, сеньор, - печально сказал горе-бандит и снял маску.

Физиономия у него оказалась довольно симпатичная, характерная для местных

уроженцев. На вид парнишке было лет двадцать, но здесь рано взрослеют, так что

ему могло оказаться и пятнадцать.

— Ты откуда такой взялся? - жалостливо спросил Педро, развернувшись на

облучке. Мул невозмутимо шагал по дороге.

— Из долины, - хмуро ответил тот. Он спешился и вел лошадь в поводу. - Жили —

не тужили, а тут... Был дом — не стало дома, все затопило. Мать кухаркой пошла к

какой-то городской сеньоре, сестры, слава Иисусу, обе замужем в других деревнях, а

мне куда деваться? Либо в рудокопы, либо в солдаты, либо на эту стройку. Тут как

раз Стрелок объявился... Дай, думаю, подзаработаю, может, смогу в Техас удрать!

— Много заработал? - спросил я.

— Не особо, - фыркнул юноша. - Револьвер — это еще отцовский, с войны. Ну да

его кому покажешь, те и пугаются. Не все ж такие смелые, как вы! Вот лошадь

раздобыл и деньжат немного... На богатых-то не нападешь, с ними охрана, - добавил

он, - а с бедноты взять нечего. Кобыла-то совсем старая, на убой вели.

— А скачет резво, - заметил Педро.