Я оставил свой адрес — вдруг кому-то захочется написать мне? - и распрощался.
Инженер Атль снова напросился со мной — нам было по пути.
— Приятно было познакомиться с вами, сеньор, - сказал он, дымя неизменной
трубкой, когда мы отъехали от асьенды "Перла Негра". - Позвольте вручить вам
подарок на прощанье?
— Буду признателен, - кивнул я, думая, что он вручит мне какой-нибудь сувенир
или, может, индейский талисман.
Однако Атль, порывшись в седельной сумке, выудил оттуда жестянку из-под табака
и вручил ее мне торжественным жестом.
Я с некоторой опаской принял дар и заглянул внутрь (с этого в высшей степени
необычного человека сталось бы подарить мне змею). Увидев, что таится в
жестянке, я от неожиданности чуть не грохнулся с лошади.
— Бог мой! - воскликнул я, переведя взгляд на Атля. - Откуда... откуда у вас это
чудо?!
— Да так... - усмехнулся он, выбивая трубку. - Подобрал случайно. Как и вы свой
аленький цветочек. Мне-то он без надобности, а вам, я вижу, пришелся по душе...
— Еще бы! - ответил я, любуясь кактусом своей мечты — еще совсем небольшим
Alteya cannabis.
В горшочке грубой работы (как бы не самолепном) сидело маленькое, но
соразмерное растение — целых девять стволиков расходились веером от
основания, расширяющиеся в центре и заостренные у верхушки, в недлинных,
изящных колючках. Это было само совершенство!
-Сеньор Атль, это бесценный подарок, - искренне сказал я, налюбовавшись
кактусом и бережно закрыв жестянку.
— Для вас — да, а для меня это просто колючка, - был ответ. - Такая же, как вон те
опунции.
— Но вы все же подобрали ее.
— Я не привык бросать в беде живую тварь, будь то подстреленный койот или
умирающее растение, - сказал он пресерьезно и посмотрел на меня в упор.
Тогда я решился и спросил наконец:
— Сеньор, скажите... ведь вы не обычный человек, я прав?
— О чем это вы? - удивился он.
— О дожде. Если мне не изменяет память, ваша фамилия на местном индейском
диалекте означает "вода", не так ли?
Признаться, я подстраховался и расспросил стариков в Кампочите, поскольку не
был уверен, что верно запомнил это слово.
— Именно так, - усмехнулся он, и морщинки вокруг его глаз собрались в сложный
узор.
— То есть дождь все-таки вызвали вы, - утвердительно сказал я. - Это вы —
настоящий шаман!
— Пусть так, - спокойно согласился Атль, - что это меняет?
— В сущности, ничего, - пожал я плечами, - но я не могу понять, зачем вам
понадобилось сваливать все эти чудеса на меня?
— Ах, сеньор Кин, - задумчиво произнес инженер, - посудите сами, кто поверит
старому чудаку Атлю? Другое дело — великий белый шаман, победитель
Многоглазого!
— Гхм... - поперхнулся я. - Это-то вы откуда взяли?
— Вижу, сеньор, - улыбнулся он. - Думаете, старому Атлю полвека или около того?
Нет, старому Атлю намного больше. Многоглазого я хорошо знал. Ему, правда,
хватало ума не соваться на эти земли и не трогать мой народ и тех, кто просил у
меня защиты. Он заслужил свою смерть... За это вам отдельное спасибо, сеньор.
— Это вы тоже увидели? - спросил я, чувствуя, как по спине побежали ледяные
мурашки.
— Конечно, - был ответ. - Это просто. Всего-то нужно знать, как смотреть и что
искать. На вас отпечаток его смерти, у вас его сила и всевидящее око... Сила,
сеньор, но не умение. Шаманом просто так стать нельзя.
— Кажется, понимаю, - пробормотал я. - Я забрал его силу, его глаза, только
учиться мне было не у кого...
— Хорошо, что вы это понимаете, сеньор. Я удивлен, что вы сумели приспособить
этот дар к своим способностям, - сделал мне Атль комплимент. - Убить шамана —
пусть даже он получил по заслугам, - это не шутки. Многие шли этим путем, им даже
удавалось уничтожить физическую оболочку, если вы понимаете, о чем я... - Атль
затянулся, выдохнул дым и продолжил: - Все они умирали, не в силах совладать с
доставшейся силой, либо же начинали пользоваться ею направо и налево, не зная,
что можно творить, а что запрещено богами, и так доводили себя до гибели.
Он помолчал и добавил:
— Многоглазый сделал много зла, вы убили его, и справедливость
восторжествовала. Так бывает всегда. Сила действия равна силе противодействия,
учили меня в колледже, и это правда, даже когда речь идет не о машинах, а о других
силах...
— Я сам не помню, как выбрался оттуда. Видимо, мне просто очень хотелось жить,
- вздохнул я.
— Быть может, - кивнул инженер, глядя на меня в упор непроницаемыми черными
глазами.
— Но я ничего особенного не умею, - добавил я. - Так... гадаю, иногда вижу
странные вещи. Вы не могли бы научить меня обращаться с этим?
— Нет, сеньор, - ответил Атль и усмехнулся. - У меня свои умения, у Многоглазого
были свои. Я знаю, какие именно и как они работали, но учить кого-то не возьмусь.
Это чужое. Но раз вы до сих пор справлялись своими силами, то и дальше