Футарк. Третий атт

— Понял! - отозвался я, сделал вид, будто не вижу никакого всадника, а жестом

приказал Диего убраться подальше.

Выстрел, прозвучавший с противоположной стороны, заставил меня вздрогнуть.

— Стрелок! - закричал кто-то из обозников. - Вон он, сеньоры, глядите!

Я развернулся: в самом деле, на фоне сумрачного неба на плато, поросшем

опунциями, гарцевал еще один всадник на точно таком же вороном коне.

— Выходит, их двое... - пробормотал я, удерживая своего серого на месте. - Вот

откуда сказки о том, что у Стрелка волшебный конь, мгновенно переносящий седока

с одного места на другое... Но тут ты выдал себя, приятель! Диего, будь здесь!

— Понял, сеньор, - ответил тот.

— Орландо! - я махнул рукой. - Я за тем, а вы...

— За другим! - азартно откликнулся Гонсалес, тоже понявший, в чем причина

неуловимости Стрелка. Ясно: пока один отвлекал внимание, подельник успевал

подобраться вплотную к обозу. - Н-но!..

Его гнедой взял с места в карьер. Да, конек был невзрачен с виду, но сейчас он,

летящий во весь опор по прерии, напоминал охотничью собаку, выкладывающуюся

изо всех сил, чтобы нагнать дичь.

Я тоже пришпорил серого: он разгонялся медленно, это я уже понял, но был на

редкость неутомим, как большинство местных лошадей. Стрелок (или его копия)

мелькал впереди, вороной конь мчался что есть духу, и мне почудилось что-то

удивительно знакомое в его аллюре. Я не лошадник, но я достаточно наблюдателен,

чтобы подметить подобное.

— Стой! - крикнул я, перекрывая посвист ветра, и выпалил в воздух. - Стой, именем

закона!

Не знаю, откуда я это взял, но прозвучало грозно.

Будто в ответ на мои слова гром грянул над самой головой, и мой конь шарахнулся

от неожиданности, правда, сразу же выправился. Стрелку не повезло больше — его

вороной заартачился, явно испугавшись, но потом снова помчался вперед. Однако

разрыв между нами значительно сократился, и я уже различал спину Стрелка и его

развевающийся плащ.

— Стой, кому говорят! - повторил я, правда, стрелять не стал, поскольку мрак так

сгустился, что я запросто мог попасть во всадника, а не в белый свет...

Вместо меня выстрелили сами небеса: новый оглушительный раскат грома

заставил моего серого осадить на полном скаку, вороной же Стрелка, истошно

заржав, встал на дыбы. Мне прекрасно было видно, как тот пытается усмирить

перепуганного коня: молния подпалила высохший цереус, и факел пустыни осветил

всё чуть не на милю вокруг.

Я пришпорил мерина — тот двинулся вперед, пусть и без особой охоты. Стрелку

повезло меньше: еще один раскат грома, и вроде бы успокоившийся вороной скинул

всадника и умчался прочь — я хорошо это видел, кактус пылал, будто путеводная

звезда.

Тут уж я не упустил своего и в мгновение ока оказался возле Стрелка, который,

кажется, запутался в собственном плаще.

— Вот ты и попался! - воскликнул я в духе дешевых романов, соскочил с коня и

схватил беглеца за плечо, разворачивая к себе.

Стрелок слабо вскрикнул и попытался закрыться руками, но тщетно: шляпа

свалилась с его головы, по плечам рассыпались густые кудри, а эти глаза я видел

совсем недавно!

— Сеньора? - выговорил я, сдернув с ее лица эту тряпку. - Вы?! Но как...

Вместо ответа невестка Гонсалеса поступила, как большинство женщин в сложной

ситуации — разрыдалась, пряча лицо в ладонях. Я вздохнул и прислушался —

кажется, в отдалении раздавались выстрелы. Я искренне надеялся, что Гонсалес

сдержит свое слово и постарается взять Стрелка живым, иначе...

— Второй Стрелок — это ваш муж, верно? - спросил я, когда всхлипы Алехандры

сделались пореже. Она кивнула. - Бог мой, как вы додумались до подобного?

— Это всё Рикардо... - судорожно вздохнула она, утерев слезы платком, который я

машинально ей подал, а дальше слова полились рекой. - Он сильный и храбрый, но

он очень молод и никак не мог убедить отца и прочих, что нужно действовать, что мы

должны защитить людей! Никакое серебро не стоит стольких жизней! Его не хотели

слушать, и тогда я вспомнила легенду о мстителе, мне рассказывала ее кормилица.

— Вот как Рикардо сделался Стрелком...

— Да. Сперва в одиночку. Ну а потом мы решили - лучше, если все поверят в

потустороннюю природу Стрелка... Рикардо появлялся с одной стороны, я с другой...

- Алехандра снова всхлипнула. - Я хорошо езжу верхом, а со стороны могу

показаться юношей, и нам удавалось морочить людей...

— Однако эти ваши грабежи и поджоги...

— Я не хотела, клянусь! - она прижала руки к груди. - Но как иначе было привлечь

внимание властей? Грабежи — это чушь, мы же никого не убили, зато крестьян

заговорить о беде! Губернатор богател, а простые люди только голодали и болели!

Разве это справедливо? Мы должны были что-то сделать, чтобы их защитить!

— Ясно... - Я помолчал. - А кони? Одинаковые вороные кони?

— У сеньора Гонсалеса их несколько, - Алехандра шмыгнула носом. - Мы с Рикардо