Постоянно меняющаяся оперативно-боевая обстановка вносила серьезные коррективы в структуру войск НКВД на Ленинградском и других фронтах Северо-Западного региона. В феврале 1942 г. в войсках охраны тыла остались пограничные и некоторые стрелковые полки внутренних войск, усиленные истребительными ротами и батальонами. Так, например, в 288-й стрелковый полк, сформированный приказом начальника войск охраны тыла Ленинградского фронта от 15 января 1942 г., вошли: отдельный механизированный отряд УНКВД численностью 182 чел., личный состав Колпинского, Парголовского, Кронштадтского и Всеволожского истребительных батальонов — 417 чел., рота пограничников — 96 чел., рота 225-го конвойного полка — 154 чел. и 52 человека из других подразделений. Всего полк насчитывал 895 чел[253]. Общая численность войск НКВД охраны тыла Ленинградского фронта на 1 июня 1942 г. составила 12498 чел.[254]. Начальник войск НКВД по охране тыла действующей армии оперативно подчинялся Военному совету фронта и выполнял все его указания[255]. Все изменения в служебной деятельности войск по выполнению ими своих специальных задач решались Военными советами фронта и армии. Так, постановлением Военного совета Карельского фронта от 13 октября 1941 г. за № 013 были внесены изменения в перечень задач войск охраны тыла, и часть последних перенацеливалась на другие задачи[256]. Военные советы координировали действия войск, определяли им новые участки по обеспечению охраны тыла фронта, а также режим в тылу своего фронта[257]. Например, 13 октября 1942 года Военный совет Ленинградского фронта своим постановлением «О режиме в тылу фронта» потребовал от начальника войск охраны тыла проведения строгих режимных мероприятий по предупреждению проникновения вражеской агентуры в действующую армию. Во исполнение данного постановления начальника войск охраны тыла Ленфронта генерал-лейтенант Г. А. Степанов издал ряд приказов, в числе которых заслуживает внимания приказ «О порядке выдачи пропусков гражданским лицам на право передвижения в тылу фронта». Данным приказом устанавливался порядок передвижения в прифронтовой и тыловой зоне по пропускам, выданным Управлением войск НКВД ОТ ЛФ[258] (см. Приложение № 4). Аналогично этому ставились задачи частям и подразделениям войск НКВД и на других фронтах Северо-Западного региона. И это обусловливалось объективными обстоятельствами военного времени, той сложностью оперативно-боевой обстановки, которая складывалась здесь.
В число задач войск охраны тыла входило: наведение в войсковом тылу порядка, регулирование движения беженцев по дорогам, задержание дезертиров, выявление диверсантов и шпионов и борьба с ними, регулирование подвоза и эвакуации имущества и др. Войска НКВД по охране тыла в своей работе руководствовались также и постановлениями Исполкома Ленинградского областного и городского Советов депутатов трудящихся, например, от 25 августа 1941 г. «О дальнейшем укреплении революционного порядка в Ленинграде и пригородах» и др.
Враг предпринимал все меры к проникновению в тыл наших войск и проведению там диверсионно-шпионских акций. И на успех в этом рассчитывал. В ходе подготовки к войне фашистская Германия привела в движение огромную военную машину, в том числе и средства тайного ведения войны. В своих коварных замыслах особое место она отводила дезорганизации советского тыла путем шпионажа, диверсий, распространения ложных слухов и т. д. Накануне войны была создана широкая сеть шпионских центров.
Среди них были такие, как: «Русский» фашистский союз (РФС); национально-трудовой союз нового поколения (НТСНП); «Российский» общевоинский союз (РОВС); Союз «литовцев» в Германии; «Эстонский» комитет спасения; «Абвер — заграница» — управление верховного командования вооруженных сил, Главное управление имперской безопасности министерства внутренних дел Германии (РСХА).
В числе других разведывательно-диверсионных, а также контрразведывательных и карательных органов, существовавших в армии и на оккупированной территории, известны также «Цеппелин», «Зондерштаб Россия», отделы войсковой разведки «1Ц», группы фронтового гестапо — тайной полевой полиции ГПФ, команды полиции безопасности и СД, отряды полевой жандармерии и многие другие. Уже накануне войны диверсионный механизм абвера приобрел значительные масштабы. В начале войны заброска диверсантов в тыл Красной Армии по сравнению с 1939 годом увеличилась в 14 раз[259]. Основу всей подрывной деятельности составлял «Абвер».
Представляет интерес структура управления «Абвер — заграница».