Фригольд

Я держал его крепко, и держался под непрерывным обстрелом. Щит помогал, отражая часть ударов прямо во врагов! Все вокруг начало заволакивать странным дымом. Внизу продолжали плавиться личинки и коконы, метались дохнущие фуражиры, солдаты, прикрывающие Матку, тоже умирали один за другим — находиться под золотым светом было для них равносильно нахождению в пламени. Я не мог даже предположить, какова физика этого процесса — ведь они не сгорали в физическом смысле, однако их ткани словно распадались, таяли как лед, развеивались прахом, не выдерживая контакта с сиянием Игг-Древа. Волны пробегали по чернеющей туше Матери, она начала изгибаться, как огромная гусеница, — и вдруг поползла вперед, ко мне! С трудом можно было представить, как эта массивная туша способна на такое, однако она медленно сделала первый шаг. А затем, изогнувшись, исторгла из отверстия на конце брюшка очень странную тварь.

Ну что ж, следовало ожидать — где есть королева, должен быть и король. Крупный инсектоид раза в два превышал размерами Жнеца и напоминал изломанного скорпиона. Чертова бронза!

Имаго-Страж.

Содержит Звездную Кровь.

Оплодотворяющий самец и по совместительству страж? Он оказался опаснее солдатов, достаточно резво бросился ко мне, поднимая загнутый скорпионий хвост. В следующий миг стало ясно, откуда Гай Флоу взял свою руну Алого Когтя.

Красный луч ударил в мой сталагмит, во все стороны брызнули каменные осколки. Я едва удержался на площадке, покачнувшись от сотрясения. Не свалился только потому, что догадался привязать себя к колонне. А тварь, хоть и верещала, и дымилась, была уже близко! Снова мелькнул луч, на этот раз нацеленный верно, и Зерцало загудело, принимая удар. Алый луч под косым углом отрикошетил в потолок пещеры прямо над Матерью, отколов и обрушив на нее несколько сталактитов. Они пробили шкуру и засели в мягкой плоти каменными занозами, заставив огромного червя изогнуться и издать странный полустон-полувздох.

Страж упрямо лез ко мне, он вертелся у подножия сталагмита. Каменная крошка летела из-под шипастых конечностей, хвост напружинился, готовясь поразить меня в упор. Но я уже понял, как нужно поворачивать Зерцало, чтобы отразить удар под правильным углом. В следующий миг король Гнезда стал жертвой собственного оружия — возвращенный щитом алый луч прожег его насквозь. Выжженная изнутри тварь рухнула, дергаясь на распадающемся черной слизью потомстве.

Почти все имаго уже были мертвы, а те, что уцелели, сбегали из Гнезда по единственному выходу. Однако Мать продолжала двигаться ко мне, угрожающе выгибаясь, и даже засевшие в спине каменные шипы не мешали ей этого делать. Вдобавок я ощутил внезапную слабость, едва не пошатнулся. Сияющее Семя в руке вдруг показалось обжигающей, пылающей мерзостью, которую необходимо выкинуть, растоптать, уничтожить! Наведенные ощущения были настолько мощными, что я едва не поддался соблазну, однако голос, прогремевший в голове, вернул ясность рассудка:

— Она пытается подчинить тебя, сопротивляйся! Вместе мы сильнее!

Вновь появилось ощущение его близости, распирающей изнутри, — как каменная стена, на которую можно опереться. Сейчас он не пытался забрать мое тело — просто помогал, внушая уверенность в том, что против этого можно и нужно устоять.

— Древние Черви умели многое: подчинять разум, создавать иллюзии, представать в любом облике. Они могли насылать ваал, погружая в пучину безумия, и соблазнять, искушая исполнением желаний. Это их жалкое подобие, позором будет дать ей подчинить себя! Борись!

Задыхаясь от наведенного желания выкинуть Семя куда подальше, я лишь сжал его крепче. Сколько осталось Звездной Крови? 18 капель? Это хватит на один Алый Коготь… бронзовая Руна, конечно, не убьет серебро, но если действовать хитрее, я могу сковать ее движения!

Дождавшись, пока чудовищная Матерь вползет под особо крупную гроздь сталактитов, я ударил в их основание боевой Руной. Алый луч за три секунды раздробил камень — и острые клыки с грохотом рухнули вниз, пронзая жирную тушу. Удар был более чувствительным, чем первый, во все стороны брызнула отвратительная дымящаяся гадость, гигантский жирный Червь заверещал, пригвожденный к полу. Задняя часть раздутого брюшка Матери обильно кровоточила, почти раздавленная падением острых обломков. Она изгибалась, пытаясь освободиться, но ничего не получалось. Когда же ты подохнешь, тварь?!