Форпост

- Нет. Там, скорее, всего будут выстроены обзорные площадки с перилами. В конце концов, стандарт средства передвижения на космической станции - гравиплатформа. Ее возможностей вполне достаточно для подъема или спуска на сто метров. Империя обязательно изыщет средства для закупки необходимой техники Содружества. Магия - это хорошо, но если можно применить технику, то пусть работает она.

- Предусматривается ли смена дня и ночи?

- Конечно. Нужно решить, будем ли мы придерживаться стандартных суток Содружества, или возьмем за основу земные? В любом случае, освещенность днем будет соответствовать открытой местности на Земле в пасмурный день, но по потолку, во избежание депрессии, "синдрома дождливого Сиэтла", пустим небесную синеву с рандомными облаками. А ночью выведем на потолок картину звездного неба, видимую с поверхности планеты в этой точке.

- Принято. Как будет производиться "проходка" тоннелей и пустот города? Куда вы собираетесь направлять изымаемый грунт?

- Половина объема пустот будет образована посредством уплотнения пород с изменением ее структуры. Остальная часть, в измельченной форме, будет обработана плетением стихии воздуха, которое извлечет из нее атомарный кислород и азот, что создаст первоначальный объем пригодной для дыхания атмосферы. Химически активный остаток мы надеемся, с вашей помощью, выдуть из объема пещеры на поверхность, на дно кратера, куда мы прибыли сегодня.

- С моей помощью?!

- Да. Если у нас не получится создать обычный портал, то мы попросим вас связать зону работ с дном кратера посредством портального тоннеля.

- Жаль. Я хотел лечь в учебный транс. Учить базы, которые передала мне императрица. Стоп! Все просто. Я вам не нужен. Дим оставил мне артефакт. Я создаю портальные тоннели с его помощью. Причина - та самая пропускная способность каналов. Хотя последнее время мне удается активировать короткие тоннели непосредственно "из головы", то есть, напрямую из своей ауры.

- Каналы расширяются, этого следовало ожидать.

- Конечно. Но факт тот, что артефактом воспользуетесь вы сами, а я займусь тем, что никому делегировать, увы, не могу. Учиться управлять государством, а также постигать основы функционирования пустотных объектов.

...

Макеев проснулся, посмотрел на часы, тикающие в углу виртуального экрана нейросети и, наконец, открыл глаза. Над ним склонилась Теная.

- Лэр губернатор, вернулась Кицунэ.

Солнечная система, Меркурий

Ветеран КГБ рывком поднялся с кресла, где спал полулежа в учебном трансе.

- Спасибо, Теная. Спасибо, Кицунэ, - Павел Егорович подхватил на руки прыгающую у кресла лисицу.

Активировал мыслесвязь и послал сообщению всему экипажу экспедиции:

- Всем срочно собраться на борту "Борея". Каждому предоставить отчет о проделанной работе.

- А ты, лисонька, рассказывай, - попросил он пушистую ассистентку.

- Кицунэ передала мне мыслеобраз, который даже мне расшифровать было трудновато, - ответила вампирша, - но я справилась. Она зарегистрировала активность мыслящих существ в пределах объема Солнечной системы. Указала примерное направление. Самым трудным делом стала расшифровка ее оценки расстояния. Она показала длину пути, которую проделала "пешком" по поверхности планеты Суккуб, когда Дим послал ее с миссией к лиирам. То есть, самое длинное расстояние, преодоленное ей без помощи "прыжков" и портальных изнанок. Это расстояние она использовала как эталон, чтобы передать свое ощущение дистанции до предполагаемых целей. К счастью, у нас на нейросетях хранятся подробные карты всех планет, где бывали подданные империи. Так что, мы смогли оценить примерный район, где могут находиться разумные пришельцы. В районе орбиты Сатурна, причем очень высоко над плоскостью, вокруг которой группируются орбиты планеты. По лучу зрения с Земли в этом направлении, в районе галактического гало находится довольно мощный источник космических лучей и жесткого излучения. Одна из причин, по которой сканеры могли пропустить этот район.

К этому времени все, пришельцы и земляне, собрались на борту корабля. Тилия, по дороге, быстро отчиталась по "земляным работам":

- Пустотный каркас города готов. В районе пещеры, примыкающей к городу, и в самом городе поддерживается нормальная гравитация. В результате алхимии воздуха, реализованной Тилией, достигнуто атмосферное давление как на семикилометровой высоте, если брать за эталон Землю.

- Земляне, уроженцы страны США, - доложила Теная, - приняли подданство империи. Ваше участие не требовалось. Магия крови сработала автоматически, как только был произнесен текст присяги. Нарушение подобной клятвы ментальноактивным существом окажется весьма вредным для его здоровья.