Форпост

- Почему нет? - ответила Тилия. - Тут просторно, а в самой верхней части - не так далеко от поверхности. Расчистим завал, поставим там шлюзы, а большую часть поверхности "пола" пещеры обустроим. Тем более, и вода рядом.

- Нет уж, я обещала императрице Анне создать заготовку под город, и я ее создам. - пророкотала Эрда. - Прямо в стене этой пещеры. Место выберем, не торопясь.

Тилия обернулась на звук ее голоса и замерла.

- Сестрица, с тобой все в порядке?

Теперь уже и остальные пассажиры корабля обратили внимание на изменение в лице стихии земли и огня. По нему пробегали какие-то сполохи, похожие на те, что обычно плескались в ее глазах. Выражением же лица стихия сейчас напоминала маньяка, дорвавшегося до предмета своего вожделения.

- В порядке я, в порядке! - ответила Эрда, продолжая глядеть куда-то прямо перед собой. - Ты не представляешь себе, что за находка для меня эта пещера! И да, ты точно права насчет вулкана и лавы. Отголоски буйства стихии огня здесь чувствуются до сих пор! И стихия земли! Представь себе путника, который много дней брел по безводной пустыне и вдруг рухнул в бассейн с пресной водой. Вот так я чувствую себя сейчас. Не-ет, я отсюда теперь никуда не уйду! Мне даже Димов конвертер тут не нужен. Со мной моя сила, и она тут переполняет все!

- Все-таки ты сначала встретишься с Наставницей и она тебя посмотрит, хорошо? - доброжелательно, но осторожно обратилась к ней Тилия.

Вдруг, как по мановению волшебной палочки, выражение лица Эрды пришло в норму. Она мотнула головой, окинула взглядом окружающих и с каким-то едва сдерживаемым сожалением произнесла:

- Вмешалась нейросеть. Обнаружила критическое состояние оператора и блокировала эмоциональный всплеск. Бездушный робот, одно слово...

Тилия перевела дух. Сражаться со Повелительницей в точке такой концентрации ее родной стихии не пожелаешь никому.

Остальные не успели осознать серьезность момента. Кроме Тенаи, но она не совалась в мозги своих товарищей по команде без особой нужды. Соблюдая некий внутренний кодекс, который выработала для себя, когда осознала, что за силой ее одарил Дим посредством нейросети карлонгов.

- Каков наш план? - осведомился Макеев.

- Теперь - самое время прослушать послание императрицы, - напомнил Гаслан.

Тилия кивнула, достала из пространственного кармана инфочип и положила на стол. Искин "Борея" считал его и создал посреди стола трехмерный экран, мало отличавшийся от того, что показывал Макеев американцам. На экране появилась Анна Николаевна Пономарева. Она, не тратя время на вводную часть, сразу же перешла к делу:

- Я рада, что посланная мной команда талантливых профессионалов приступила к строительству подземной базы на планете Меркурий. С планом-макетом города ознакомлена леди Эрда. Из того, что вы слушаете меня, я делаю вывод, что она нашла на месте все необходимое для своей работы. Теперь настало время для некоторых официальных объявлений. Своей властью императрицы Реи я объявляю пространственный объем Солнечной системы, ограниченный сферой гравитационного влияния Солнца, провинцией Тейя. Губернатором провинции назначается полковник КГБ в отставке Павел Егорович Макеев. Комендантом подземной базы-форпоста "Гефест-1", к строительству который вы только что приступили, назначается архидемон, бывший полковник тайной стражи империи мертвого мира Гаслан. Свои изначальные обязанности по поиску и найму персонала для форпоста "Гефест-1" лэр Павел Макеев может продолжать исполнять самостоятельно, либо делегировать подчиненным, которых сам и расставит по вакантным должностям. Лэр Павел, по должности, а также ввиду нестабильной связи с метрополией, становится прямым начальником всех подданных империи Рея, кто прибывает в его провинцию по служебным делам. В частности, он становится начальником данной экспедиции до завершения ее работы. Лэру Павлу предлагается, при первой же возможности, посетить планету Рея для личной аудиенции у императрицы.

Солнечная система, Меркурий

Экран погас. Слушатели в растерянности переглядывались между собой.

- Я удивлен решением императрицы, - заявил, наконец, Макеев. О том, что и с личностью августейшей особы он ознакомлен только сейчас, благоразумно умолчал. - Но, коль скоро оно принято, мы будем его исполнять. Поздравляю лэра Гаслана с его новой должностью. Со штатным расписанием персонал экспедиции, к счастью, уже ознакомлен. Предлагаю леди Тилии и леди Эрде совместно выработать план работ на ближайшие часы. Остальные могут располагать своим личным временем. Лэр Гаслан, ваши обязанности коменданта становятся актуальны автоматически, как только в указанном объеме крепости и прилегающих областях появится хотя бы одно жилое помещение. Таковым на данный момент является, временно, жилой объем корабля "Борей". Так что, приступайте к исполнению своих обязанностей, лэр комендант! Капитанские полномочия леди Тилии сохраняются в части функционирования систем корабля.