Формула всего

– А-а! А-а!..

Завершили они вместе, хотя он не заботился об унисоне – так само получилось.

Набрав пригоршни воды, русалка громко втянула ее в себя и повторила так трижды.

Драго, не мешкая, разделся догола и развел костер.

– Как только огниво не намокло, – удивилась русалка.

– Черт сберег, – пошутил цыган, отжимая рубашку. – Как тебя звать-то?

– А ты позабыл? Я – Загадка! – голос русалки неожиданно дрогнул. Ей стало страшно. Страшно того, что сию минуту этот сильный и красивый мужчина уйдет от нее – как обычно они уходят, бросив одну, и она в сотый раз будет посыпать голову пеплом, оставшимся от короткой худой любви. Как грустно жить! Русалка смахнула слезы, но Драго то ли не заметил, то ли не придал им значенья. Это расстроило ее окончательно. Она безнадежно прильнула к нему:

– Ты такой хороший!..

– Чем?

– Просто хороший. А я… Меня называют рыбой, ящерицей! – признание вырвалось непроизвольно. На мгновенье в глазах русалки промелькнула вся боль и мука, которую она собрала по жизни.

Драго едва открыл рот, чтоб ее пожалеть, но она, очевидно, испугавшись того, что он скажет жестокость, перебила его ответ:

– Это все неважно. Или важно, но не сегодня.

Цыган обнял ее и только тогда обратил внимание, какая она холодная. Он весь покрылся мурашками.

– Подожди, – Загадка скрылась в лесу и вернулась с охапкой хвороста. Костер разгорелся сразу.

Они трахались до посинения.

Она восторженно скреблась под ним, а он не помнил, зачем он здесь, если не за этим.

На следующие сутки Какаранджес скакал как ненормальный, когда русалка вынырнула на поверхность с Неухватной Иконой. Драго внешне был строг и сух, но внутри сгорал от нетерпения. Подумать только! Он первый из людей, кому удалось заполучить в руки легендарную святыню!

Вода стекала с иконы ручьями.

– Ну гибель! – Драго решительно взял икону и поцеловал ее темный рисунок, еще не вглядевшись и не поняв, что же там именно изображено, но уже возлюбя это безмерно и слепо.

На иконе смуглый витязь в чешуйчатых латах держал в руке отрубленную голову. Длинноволосый старец с облака протягивал витязю закрученный свиток. При чем тут Формула Всего, оставалось непонятным.

– Посмотри ты, – Драго в недоумении передал икону коротышке. Тот не стал рассуропливать, что да как, а сразу кинулся на русалку чуть ли не с кулаками:

– Хочешь нас провести, коза? Это не та икона!

– Остынь, – приказал цыган и перевернул святыню обратной стороной.

Ничего.

Русалка поспешно залепетала:

– Я все… я все сделала…

– Ты не виновата, – Драго положил икону на землю и тяжелыми шагами направился к стоянке.

Русалка не решилась бежать ему вслед, хотя ей и очень хотелось.

– Это настолько важно? – спросила она у коротышки.

– Ага.

– Какаранджес, а что значит по-цыгански «минджа»?

– Кто тебе сказал это слово? – стушевался коротышка.

– Драго меня вчера так назвал – минджа полоумная.

– Ну это ласточка, – выкрутился Какаранджес.

– А почему полоумная?

– Он хотел сказать «легкомысленная». Неграмотный человек – что с него взять? Где мои жемчужины?

Русалка отсыпала ему горстку, и Какаранджес методично пересчитал их в своей ладошке. Тем бы и кончилось, но Загадка вдруг толкнула его в плечо:

– Гляди!

Рисунок на Иконе радикально изменился. Витязь исчез! На его месте появились горы, дороги, города, озера… в том числе и Карачурт!

– Дэвлалэ-Дэвла! – коротышка не верил своим глазам. – Почему так вышло?

Русалка догадалась первой:

– Солнце!

– Что Солнце?

– Икона сохнет, и там, где сохнет…

Спустя пять минут проступила вся карта – Городецкая степь, Волотеменский Лес, Мырвич, Кучириц и фигурная черная буква F, отмечающая нужное место.

– Одинокая Вдова, – прошептала русалка обескураженно. Лицо ее отразило беспокойство. – Это место проклято Богом. Туда никому из людей нельзя!

Какаранджес не слушал – ему было достаточно: «Одинокая Вдова!.. Вот, значит, где… Мы найдем эту Формулу!»

– Драго! Брат! – завопил коротышка. Он схватил икону и стал с ней плясать.

Потом они долго разглядывали карту вместе с цыганом. Пунктиром на ней обозначался маршрут – от Карачурта к Одинокой Вдове. Место черточек в пунктире заменяли буквы, однако прочесть составляемую ими надпись не смогла даже Загадка, хотя она была грамотной.

– Не по-нашему написано. Переводчик тебе нужен, – русалка вернула икону Драго и рассказала, что совсем неподалеку, в деревне Мыльново, живет некий Семен Галактионович Шерстобитов – ученый и просветитель. «Он детей учит. Очень умный и добрый», – отозвалась о нем Загадка, и цыган подумал, что у нее с Шерстобитовым тоже что-то было, но эта мысль, одиноко промелькнув, затерялась в хороводе других праздничных мыслей. Как он желал добыть эту икону! Вернее, все ее мечтали добыть, а добыл только он – не Герцог, не маршал, не колдун, не министр, а простой цыган!

– Ай-нанэ! – Драго бросил на русалку благодарный и теплый взгляд.

Какаранджес уже упаковывал вещи. Где-то через час наступил момент расставанья.