Формула всего

– Проваливай! Камнем звездану.

– Не злись, коротышка.

– Я Какаранджес!

– Как-как?

– Неважно. Фукай отсюда. Мать твою копытом!

– А ты с кем сейчас разговаривал?

– С тобой, бестолочь. С кем же еще?

– Да тут как будто цыган сидел, и ты с ним беседовал.

– Это правда. Драго Христофоров, мой первый друг! – заважничал Какаранджес.

– А он кто такой? – блондинка спросила с самым невинным видом, но Какаранджеса было сложно провести:

– Понравился?

– Как знать, – уклончиво ответила новая знакомая и вылезла на берег, отжимая косу. Она была абсолютно голой. Какаранджес мало понимал в женщинах, но и он с первого взгляда заподозрил неладное: кожа у девушки отливала голубым, а между пальцев поблескивали полупрозрачные перепонки цвета слюды.

– Да ты русалка?! – воскликнул Какаранджес.

– Ну русалка. И что теперь?

– А у вас солитер бывает?

– Дурак! – скорее весело, чем обиженно произнесла русалка. У нее было выразительное лицо – некрасивое, но тем не менее притягивающее взгляд. А уж пышности ее форм позавидовала бы любая красавица.

– Познакомишь меня с цыганом?

Какаранджес как будто ждал этого вопроса:

– А что мне за это будет?

Девушка задумалась, а потом показала на жемчужное ожерелье, украшающее ее длинную изящную шею.

– Черный жемчуг. Большая редкость, – сказала она, но коротышка успел без нее оценить драгоценность. – Одну жемчужину ты получишь за то, что нас познакомишь, вторую – если он меня поцелует, а все ожерелье…

Какаранджес все понял:

– Ясно. Но за знакомство – две жемчужины.

– Почему?

– Потому что мой Драго – за двух сойдет! Клянусь конями!

– Кто громче всех клянется, у того клятва жидкая!

– Не видать мне своих родных, если я тебе неправду сказал!

– Ладно. Не злись. Когда ты мне его приведешь?

– На закате. Когда вечернюю отзвонят. На это же место.

– Хорошо, – томно протянула русалка. – До встречи.

Она нырнула в воду. Какаранджес постоял на берегу, ожидая, где снова всплывет ее беленькая гладенькая головка, но русалка скрылась в озере надолго. Тогда коротышка, насвистывая, отправился в лес – на поиски Драго. В голове его созрел умный план.

Глава пятая

Дэ лужа на отсадеса, а тэ бэшэс срамно[50].

Какаранджес брел по опушке, время от времени выкрикивая: «Драго! Драго!» Товарищ не отзывался. «Куда его занесло? Драго!.. Драго!..» Опять ничего. «Далеко забрел», – подумал Какаранджес. Он уже чувствовал голод и мечтал настрелять на жареху грибов, но не мог найти даже сыроежку!

– Не лес, а пустышка! Чтоб ты в землю ушел! – Какаранджес бранился, словно лес его слышал. – Чтоб сгорел ты под корень!

В этот момент на глаза ему попался пенек, сплошь утыканный лиловыми грибами. Подобные грибы коротышка видел впервые. С виду они смахивали на черные грузди, только шляпки полосатые. Очень это были подозрительные шляпки, но голод не тетка. Какаранджес принялся драть их с корнем с такою скоростью, словно шел на рекорд. Он и не заметил, как сзади к нему бесшумно подкрался Драго. Цыган решил разыграть коротышку, ухватил за ворот и гаркнул:

– Стоять!!!

Какаранджес метнулся, затрепыхался, рассыпал все грибы и чего только не передумал, прежде чем убедился, что его схватил Драго, а не егерь.

– Ну и шуточки у тебя! – обиженно выдавил коротышка. С перепугу он напрочь забыл про русалку и жемчуг. – Не знаешь, что за грибы?

Драго повертел один из них в руках, понюхал, посмотрел изнанку у шляпки и на этом потерял интерес:

– Не знаю.

– А как думаешь – съедобные или нет?

– Еще бы не съедобные. Закусил – и ползи к погосту!

– Неправда, – запротестовал коротышка. – С чего ты взял, что они ядовитые?

– А вон ежик дохлый рядом лежит. Спроси у него.

– Тоже мне аргумент! – усомнился Какаранджес, пробуя ежика на дохлость корявой палкой.

– Что такое «аргумент»? – не понял Драго.

Коротышка открыл было рот, чтобы все объяснить своему непросвещенному компаньону, но тут же вспомнил о порученном деле.

– Слушай, – произнес он с загадочным видом, – забудь про грибы. Я знаю, как нам достать Неухватную Икону!

– Нечего с этим шутить.

– А я не шучу! Клянусь конями! Нам ее добудет русалка! Ты ее только попроси.

– Какая русалка?

– Из озера.

– Почему я, а не ты?

– Потому что ты ей нравишься, обалдуй. Она тебе и свиданье назначила.

– Ну гибель! А что мне придется с ней делать?

– Там решим. Главное – эту дуру умаслить, и икона у нас в котомке.

– Почему ты уверен, что она нам ее достанет?

– Это будет от тебя зависеть, – по-мужски определил Какаранджес. – То, что понимается, то не говорится.

Драго возмутился:

– Она же русалка! Это позор!

– А по-моему, это интересно.

– У нее розочку мыши съели![51]

– Ну и что?

– Как что?

– Мне чужой окурок не нужен!

– Послушай, – Какаранджес встал на пенек, чтобы быть с Драго вровень. – Тебе нужна Неухватная Икона или нет? Если бы дело зависело от меня, я бы не колебался!

– Черт с тобой! Когда у нас встреча?

– Сегодня. На закате. Я провожу.

Русалка готовилась к свиданью весь вечер. Примеряла свои лучшие серьги. Прическу проткнула кувшинкой.