Forever is not enough (СИ)

Эллана видела многих тварей и могла различить почти каждую с непревзойденной легкостью. В конце концов, это было ее ремеслом, ее жизнью, смыслом существования в той, другой реальности. Первой «большой» добычей эльфийки стал Гурн. Ей тогда было около четырнадцати лет, твари также. Старая скотина упала замертво после трех-четырех стрел, его бы все равно сожрали более ловкие хищники… А Эллану вот в лагере похвалили, когда она принесла плохо срезанную кожу, которую потом пустили на лоскуты для сапог и перчаток. Потом были клыкачи и иглоспины, друффало и дикие равнинные собаки. Всего и не вспомнить.

Она охотилась молча, потому что любила действовать одна, чтобы не делить с кем-то честно завоеванную славу. Хозяина, казалось, такая манера сотрудничества вполне устраивала. Он следовал за девушкой, пока та петляла меж тропинок и пригорков, ища знакомые ей следы. Волки шли быстро, они бежали, спешили. Кое-где видны были клоки белой шерсти и остатки добычи.

– Кажется, это небольшая стая, – сказала девушка, обернувшись назад. – Неужели они доставляют столько хлопот?

– Я бы не ловил их просто так, верно? – спросил маг. – Только не гони, нам некуда спешить, впереди еще целый день. Я сказал Магнолии, что мы будем только вечером.

– Как скажете, господин.

Хорошо. Эллана ничего не сказала по этому поводу, но очень удивилась тому, что мужчина вынужден оправдываться перед своей же рабыней. Она чуть замедлилась, выпрямив спину в седле. Ехать верхом для Элланы непривычно, но держалась она хорошо. Лучше, чем Шартан, что совсем недавно одолжил галлу у щедрых и заботливых сородичей.

Эльфийка повернула. Сделала она это резко, чтобы магу, ехавшему за ней, пришлось немного приподняться в своем седле, чтобы удержать равновесие. Эллана обернулась через плечо, пытаясь улыбнуться ему, но хозяин шутку не оценил. Он только хмыкнул в ответ, пытаясь разглядеть на земле то, что так отчетливо видела Эллана. Волчьи следы или собачьи? Примятая трава, клоки беловато-серой шерсти, остатки их пребывания здесь – все было недоступно взору эвануриса.

Местность менялась. Поместье было уже далеко, отсюда еще видны шпили трех башен, но смутно, как птицы, летящие средь кустистых облаков. Дикарка нахмурилась, увидев перед собой свод низкой пещеры. След обрывался именно здесь, когда земля встретилась с холодным и плотным камнем, на котором не оставить отпечатка лапы.

– Они здесь, – сказала девушка, поворачивая. – Дадите мне лук, господин?

– Не волнуйся. Я справлюсь сам.

Что-то в голосе мага взволновало Эллану. Свод пещеры был слишком низким, галла не пройдет, даже если сильно пригнется. Дикарка тут же спрыгнула с твари, проследила за тем, как слезает ее хозяин. Медленно. Он же никуда спешить не собирался… К чему же торопиться ей?

Из оружия у эвануриса с собой был только его неизменный посох. Трава у пещеры была выше, она коснулась коленки дикарки, и та вздрогнула. Эллана часто слышала от рабов истории о том, как их хозяин хорош в магии, потому знала, что большего оружия ему и не нужно. Наверное, создавать огонь щелчком пальца, прерывать жизнь одним только движением – навык полезный.

В пещеру мужчина вошел первым. Кое-где над головой виднелись дыры, сквозь которые лился дневной свет. Темнота не сгущалась, она жалась к стенам, вдоль которых валялись кости и гниющая плоть недоеденной дичи. Маг поморщился, пробираясь вперед, Эллана же подобное видела часто, и зрелище явно не доставляло ей столь острых неудобств. Подумаешь, кости, подумаешь, гниющая плоть и черви, копошащиеся в ней, голодные словно беспризорники в помоях.

– Кажется, их тут много, – заметил эльф.

– Да. Наверное, несколько поколений. Они явно сыты, – ответила Эллана, разглядев на полу пещеры свежую кровь.

Из-за угла уже показалась тень волка. Шерсть его дыбилась, животное водило черным носом, чувствуя гостей. Эллана напряглась, как только хищник показался перед ними, но ничего не произошло. Взгляды встретились, но тварь тут же отвернулась, скривившись. Волк еще раз оглядел прибывших, поводил носом, а затем развернулся, махнул пушистым хвостом и ушел за поворот.

Казалось, что эльфа это не удивило. Эллана готова была поклясться, что на его красивом лице мелькнула тень улыбки, но тут же растаяла, как лед, брошенный в чашку горячего чая. Может быть, игра света? Как бы то ни было, девушка прошла вперед, следуя за своим господином. Ей вдруг стало некомфортно, неприятно. Послышался скулеж, шум от мелкой возни. Эльфийка сразу же поняла, что к чему, сглатывая слюну, собравшуюся во рту. Понятно, зачем так много добычи.

– Там щенки, – произнесла она тихо. – У них щенки, господин, вот увидите.