Флот решает всё (СИ)

Дело в том, объяснял Остелецкий, что при устройстве «мальтийских фугасов» в скале, где для них вырубали взрывные каморы, сверлили узкую скважину для поджигательного шнура или пороховой дорожки. Но в их случае воспользоваться таким приёмом возможности не было — шнур горит некоторое время, а тут требовалось произвести подрыв в точно рассчитанный момент времени, когда как можно больше атакующих окажется в зоне поражения каменной «шрапнели». Для этого требовался запал мгновенного действия — и устройство, изготовленное Матвеем, годились для этого как нельзя лучше. К тому же он упростил его, отказавшись от свинцового кольца — запал помешался в ящичек, над ним устанавливался обтёсанный до формы параллелепипеда булыжник, поддерживаемый деревянным клином. Рывок шнура (того самого, который Матвей ползал проверять) выдёргивал этот клин, камень раздавливал стеклянную трубочку запала — ну а дальше в дело вступали химические реакции. Устройство получилось надёжное и достаточно безопасное — во всяком случае, в сравнении с метательными бомбами, которыми пользовались террористы-народовольцы. Рывок для того, чтобы высвободить клин, требовался достаточно сильный — и это гарантировало «адскую машину» от случайного подрыва в результате, например, сотрясения грунта от близкого разрыва снаряда. Конечно, снаряд мог угодить и в сам камуфлет — но тут уж, как мрачно пошутил Остелецкий, серединка-наполовинку — либо повезёт, либо нет…

Испытания прошли успешно. Единственный «опытовый» запал сработал как надо и штабс-капитан заявил, что силы его вполне достаточно, чтобы вызвать взрыв динамита. Теперь оставалось главное — чтобы выдержали нервы, чтобы рука рванула шнур не раньше, и не позже, а ровно в тот самые единственный и неповторимый момент, когда это нужно будет сделать. И поэтому Матвей, намертво вцепившийся в кончик шнура, не отводил глаз от наступающих шеренг.

Вот до воткнутого в песок прутика осталось тридцать шагов… двадцать пять… Лица легионеров бородатые, обветренные, в глазах — смертельная решимость и неколебимая уверенность в своих силах, в своём воинском мастерстве и в мощи своего оружия.

Двадцать шагов… пятнадцать… Падает ничком поражённый пулей в грудь легионер, его кепи слетает с головы и катится по песку. Оседает, держась за живот второй, но шеренга не сбавляет шаг, грохочут барабаны, поёт рожок, полощется над головами красно-зелёный флажок.

Десять шагов… пять… один… ПОРА!

* * *

Сначала Ледьюк увидел пыльное облако, внезапно выросшее на левом фланге атакующих и лишь спустя секунду до него донёсся утробный рык мощного взрыва. Поле боя к тому моменту заволокло клубами пыли и дыма, и капитан различил только ещё один столб порохового дыма, выброшенного с крепостной стены. Рядом поднимались дымки помельче — стрелки прятались за камнями, хоронились в руинах, и их винтовки посылали смерть навстречу легионерам. «Ударить залпом, — мелькнула мысль, — накрыть развалины крепости к чёртовой матери — дистанция ничего, миля с четвертью, снаряды лягут точно…» Но нет, нельзя — мелькающие в пыльной пелене кепи легионеров почти на одном уровне с этими смертоносными ватными облачками, и стоит хоть на волосок занизить прицел — снаряды разорвутся среди своих. Оставалось только в бессилии сжимать кулаки и молиться — про себя, разумеется, — чтобы парни в синих куртках и красных штанах нашли себе силы, прорвались сквозь свинцовую метель и ударили в штыки. И тогда сosaques sauvages наверняка побегут — нет такой силы, по крайней мере здесь, в Абиссинии, которая могла бы устоять против штыкового удара Иностранного Легиона!

Вокруг митральез, вынужденно замолчавших в ожидании, когда легионеры дойдут до стен, обозначилась какая-то суета. Ледьюк вскинул бинокль — и, не стесняясь стоящего рядом мичмана, грязно выругался. Возле орудийных лафетов сцепились красно-синие артиллеристы легиона, и другие — в бурых, бесформенных одеждах, исступлённо размахивающие изогнутыми клинками и прехваченными на манер дубин винтовками. Вот упал один артиллерист, другой, вот от страшного удара прикладом опрокинулся третий. Уцелевшие бежали прочь, на бегу стреляя из револьверов, а «дикие казаки» уже крутили рукоятки наводки «органчиков Рюффо». Другие копошились в кустах, где притаилась «береговая батарея», и Ледьюк ясно разглядел, что они торопливо разворачивают орудия в спины легионерам. «Наводи по берегу, по пушкам! — заорал он, срывая голос. — Осколочными гранатами, стрелять без команды, по готовности!» Комендоры засуетились возле корабельных орудий, стволы зашевелились, нащупывая цель, масляно чавкнули затворы, принимая снаряды и пороховые картузы — но Ледьюк уже понимал, что они не успевают, что один, как минимум, залп этой проклятой батареи обрушится на избиваемых с двух сторон легионеров.

Но — ничего. Потом русские дорого заплатят за это.

* * *