Флот решает всё (СИ)

— Пли! — гаркнул Осадчий, и «морской пластун» всем телом налёг на обтянутую кожей загогулину приклада, наводя «Гочкис» на цель — ближайший к берегу барказ. Правая рука лежала на приводной рукояти, игравшей, заодно, роль своеобразного спускового крючка — стоит её крутануть, хитрый механизм дошлёт патрон в ствол, взводя одновременно ударник, тот сорвётся со стопора и, ударив по капсюлю, произведёт первый выстрел. А если продолжить вращать рукоять — револьверная пушка выдаст очередь, и будет стрелять, выбрасывая стреляные гильзы на песок. Матвей уже стоял, держа наготове обойму, набитую жёлтыми, с тёмно-серыми носиками, унитарами. Справа, за сложенным из мешков с песком и обкатанных морем валунов траверзом, оглушительно грохнула скорострелка, и между шлюпками вырос фонтан пены пополам с песком — мелководье здесь тянулось на верных две сотни шагов от кромки воды. Наводчик «Гочкиса» зло сощурился и крутанул приводную ручку. Очередь протарахтела, на песок посыпались выброшенные из окошка экстракции гильзы. Матвей увидел, как фонтанчики — жиденькие, куда им до поднятого семидесятипятимиллиметровой гранатой! — пробежали по воде, образовав дорожку, уткнувшуюся в барказ. Он инстинктивно сжался, ожидая вспышки, клубов дыма, разлетающихся тел, обломков досок, но вместо этого заметил только, как повалились на дно шлюпки два или три солдата, как полетели за борт высокие, с прикреплёнными вуалями, кепи, как разлетелось красным облачком плечо сидящего на корме офицера, в которого угодила тридцатисемимиллиметровая чугунная болванка — «ядро», как называл Остелецкий называл снаряды, лишённые разрывного заряда. Впрочем, хоть бы и был — толку от слабенькой навески чёрного пороха немного, такая граната давала очень мало осколков, порой только вышибая днище.

Всё это тоже объяснил Остелецкий — когда они минувшей ночью готовили позицию для «береговой батареи». И теперь Матвей ясно видел, что несмотря на довольно жалкое действие, оказываемое снарядами «Гочкиса», усилия их не пропали даром. Две шлюпки уже были разбиты снарядами скорострелок, ещё две, изрешеченные очередями митральез, беспомощно дрейфовали по ветру, и из них выпрыгивали люди и, по грудь в воде, подняв над головами винтовки, брели к берегу.

Он вдруг поймал себя на мысли, что ему не страшно — вот нисколечко! И неважно, что от орудийного грохота закладывает уши, что выстроилась в версте с небольшим от берега линия боевых кораблей под чужими флагами, пушки которых так и норовят перемешать их с землёй. Неважно даже то, что на берег вот-вот хлынут, уставив перед собой изогнутые на манер ятаганов штыки солдаты Иностранного Легиона — отъявленные головорезы, не приученные давать и просить пощады. Зато это настоящая жизнь — и в ней нет места отцу, должности которого приходилось стыдиться, широкому ремню в его ручищах, кондуиту, гимназическому надзирателю с его вечными придирками, и даже студенту-народовольцу Аристарху, непринуждённо рассуждающему о свободе, революции, угнетении и прочих материях оставшихся далеко-далеко за тремя… нет, даже четырьмя морями…

Ладонь наводчика — тяжёлая, жёсткая, как подмёточная кожа — больно хлопнула его по плечу.

— Патроны! Патроны подавай, раззява, тудыть тебя растудыть, в бога душу, в селезёнку, ржавым якорем через…

И спустил на зазевавшегося Матвея длинное, грохочущее, как горный обвал, матерное ругательство. Опомнившийся гимназист кинулся заталкивать обойму в бронзовые лапки приёмника. Затолкал, нажал на верхний унитар, тот подался вниз со звонким щелчком. Матвей едва успех отскочить — «Гочкис» разразился новой очередью, и от борта следующей шлюпки — на этот раз восьмивёсельного вельбота с одинаково заострёнными носовой и кормовой оконечностями — полетели щепки. А скорострелки уже добивали катер — пробитый осколками паровой котёл плевался во все стороны струйками пара и матрос на корме торопливо орудовал топором, обрубая буксир, на котором тянулась за катером целая гирлянда набитых людьми шлюпок.

Вот особенно удачно нацеленный снаряд угодил точно в мидель катера, взрыв разломил посудину пополам, матрос с топором полетел в воду — а наводчики уже перенесли огонь на шлюпки, откуда им отвечала заполошная винтовочная трескотня — легионеры опомнились от внезапного огневого налёта и давали отпор. Два барказа даже повернули на батарею — догрести, высадиться, переколоть дерзких, посмевших оказать сопротивление…

И догребут. И высадятся. Легионеры — они такие…

* * *