Флибустьеры

Несмотря на это больному со дня на день становилось все хуже. Басилио старался уменьшать дозу опиума или, по крайней мере, не допускать, чтобы капитан Тьяго курил больше обычного. Однако стоило ему отлучиться в лазарет или пойти в гости, как по возвращении он заставал больного погруженным в глубокий сон, очевидно, под влиянием опиума - изо рта текла слюна, лицо было бледно, как у покойника. Юноша не мог понять, откуда старик достает опиум. В доме у них бывали только Симоун и отец Ирене: ювелир заходил изредка, а монах всякий раз убеждал Басилио неумолимо соблюдать режим, не давать больному поблажек, как бы он ни буянил, ибо главное - спасти старика.

- Исполняйте свой долг, мой юный друг, - говаривал он, - исполняйте свой долг.

Следовала небольшая проповедь на эту тему; монах говорил с таким жаром и убежденностью, что Басилио начинал испытывать к нему симпатию. Не скупился отец Ирене и на обещания, сулил выхлопотать назначение в хорошую провинцию и даже как-то намекнул, что Басилио может стать преподавателем. Юноша не слишком обольщался надеждами, но делал вид, будто верит, и выполнял то, что велела ему совесть.

В тот вечер, когда в театре давали "Корневильские колокола", Басилио усердно готовился к занятиям, сидя за старым столом при свете масляной лампы с абажуром из матового стекла, который отбрасывал на его лицо мягкую тень. Книги, череп и несколько человеческих костей были аккуратно разложены на столе, тут же стоял тазик с водой и губкой. Из соседней комнаты сильно пахло опиумом, воздух был тяжелый, клонило ко сну, и Басилио подбадривал себя тем, что время от времени смачивал губкой виски и глаза. Он решил не ложиться, пока не закончит "Судебной медицины и токсикологии" доктора Маты. Книгу ему дали на время, ее надо было скоро вернуть. Преподаватель требовал, чтобы к лекциям готовились только по учебнику доктора Маты, а купить его у Басилио не хватало денег книготорговцы заламывали непомерную цену, ссылаясь на то, что книга запрещена цензурой и приходится давать большие взятки, чтобы ввезти ее в Манилу. Углубившись в чтение, Басилио позабыл о лежавшей перед ним стопке брошюр, неизвестно кем присланных ему из-за границы. Это были брошюры о Филиппинах, некоторые из них уже успели привлечь к себе внимание тем, что всячески унижали и поносили филиппинцев. Но раскрыть их у Басилио не было времени, а может, и желания - не так уж приятно сносить оскорбления, когда нельзя постоять за себя или хотя бы ответить. Оскорблять филиппинцев цензура позволяла, но защищаться они не смели.

В доме царила тишина, нарушаемая лишь слабым прерывистым похрапыванием, которое доносилось из соседней комнаты. Вдруг Басилио услыхал на лестнице быстрые шаги: кто-то прошел через залу и направлялся к его комнате. Юноша поднял голову, отворжвась дв-ерь, и он с изумлением увидел перед собой хмурое лящ& ?имоуна.

Со времени встречи в Сан-Диего ювелир иж разу н& зашел проведать Басилио или капитана Тьяго.

- Как больной? - спросил Симоун и, беглым вз?зшдом окинув комнату, уставился на упомянутые ужзе брошюры - страницы в них были не разрезаны...

- Сердце работает плохо, пульс едва прощупывается, аппетита нет вовсе, - тихо проговорил Басилио, грустно улыбаясь. - По утрам обильный пот...

Он заметил, что Симоун не сводит глаз с брошюр, и, опасаясь возобновления разговора в лесу, продолжал свой отчет:

- Организм пропитан ядом, старик каждую минуту может скончаться, как от удара молнии... Самый ничтожный повод, любой пустяк, малейшее возбуждение может его убить...

- Как Филиппины! - мрачно промолвил Симоун.

Басилио стало не по себе, по, твердо решив не возвращаться к тому разговору, он продолжал, словно ничего но слышал:

- Его состояние усугубляют кошмары, постоянные страхи...

- Как наше правительство! - снова отозвался Симоун.

- Недавно он проснулся ночью, в темноте, и решил, что ослеп. Начал хныкать, кричать, что я выколол ему глаза... А когда я вошел с лампой, он принял меня за отца Ирене и назвал своим спасителем...

- Точь-в-точь наше правительство!

- Вчера вечером, - продолжал Басилио, будто не слыша, - он встал с постели и начал требовать своего любимого петуха, а петух этот уже три года как сдох. Пришлось принести ему курицу, тогда он осыпал меня благословениями и наобещал золотые горы...

В это мгновение часы пробили половину одиннадцатого.

Симоун вздрогнул и жестом прервал юношу.

- Басилио, - прошептал он, - слушайте меня внимательно, каждая секунда дорога. Я вижу, вы даже не раскрыли брошюр, которые я вам послал. Вас не тревожит судьба родины...

Юноша попытался возразить.

- Бесполезно! - перебил его Симоун. - Через час по моему сигналу вспыхнет революция, завтра уже не будет ни занятий, ни университета везде начнутся бои, резня.

Я все подготовил, все продумал, успех обеспечен. Л когда мы победим, все те, кто мог нас поддержать, но не поддержал, будут объявлены нашими врагами. Басилио, я пришел предложить вам выбор: смерть или блестящее будущее!

- Смерть или блестящее будущее! - машинально повторил юноша.