Флакон смерти №5

– Ну, можно подумать, что мы имеем дело с расширенным суицидом: этот парень заколол ее, а потом, как установил эксперт, ввел себе смертельную инъекцию гремучей смеси разнообразных наркотиков. Но дело в том, что в квартире не было найдено ни шприца, ни остатков токсических веществ – значит, тот, кто это совершил, унес их с собой! Да и у обоих молодых людей в крови такая доза транквилизаторов, что ясно: они были без сознания, когда кто-то совершал с ними эти манипуляции, превращая место преступления в декорацию.

И снова Зоя поймала себя на мысли, что все это так похоже… Да на что, собственно?

Последовали другие фотографии.

– Никакой последовательности не видно, жертвами становились как мужчины, так и женщины, что для серийного маньяка, если мы уж имеем с таковым дело, скорее нетипично. Вторая из известных нам жертв вот эта, как мы ее назвали, женщина без головы.

У той, которая была изображена на фотографии, голова в самом деле была аккуратно отделена от туловища и покоилась у изголовья, а из груди торчал самый настоящий кол.

– Это убийство только со временем отнесли к данной странной цепочке, потому что вначале решили, будто имеем дело с деяниями сатанистов или кого-то подобного – еще бы, осиновый кол в груди, голова, отделенная от тела, а во рту, и это прямо кошмар какой-то, головка чеснока! Как будто кто-то боролся с вампирами, честное слово! И опять ни малейшей зацепки и никаких улик. По хронологии следующей жертвой стал он.

Последовала фотография мужчины, повешенного в платяном шкафу.

– Опять похоже на самоубийство, но нет, это убийство, поскольку, как и в предыдущих случаях, использованы сильные транквилизаторы, и все бесспорно указывает на то, что жертва в бессознательном состоянии была повешена, а не повесилась сама. Причем набор транквилизаторов тот же самый – убийца мог бы использовать иной, чтобы замести следы, но не стал делать этого, что свидетельствует о том, что это своего рода визитная карточка. Он хочет, чтобы все знали, что это его деяния… Ну а потом с гораздо меньшими временными промежутками, словно он вошел, так сказать, во вкус и убедился в своей полной безнаказанности, последовали вот эти смерти…

И он положил перед Зоей следующие фотографии.

– Молодая женщина, грудь которой была истыкана кинжалом, а тело накрыто какой-то старой простыней. И опять знакомый нам набор транквилизаторов. Вот еще одна жертва палача, причем в буквальном смысле, этой женщине кто-то отрубил голову и, что самое ужасное, оставил этот массивный топор на месте преступления! А сама жертва была облачена в старинное пышное платье и словно преклонила голову перед плахой. И третья молодая женщина, на этот раз в старомодном костюме пловчихи, висок которой размозжен старинным же, найденным на месте преступления, фотоаппаратом. Но умерла она не от этого, а оттого что ее, опять же находившуюся под воздействием транквилизаторов, кто-то утопил, по всей видимости, держа голову в наполненной водой ванне! Причем, и это самое ужасное, это вновь было двойное убийство: жертва была на четвертом месяце беременности!

Зоя автоматически прижала руки к своему животу. Прямо как и она сама!

– Да, это изверг, но мы часто имеем дело с такими. Однако все эти картинные убийства с переодеваниями жертв в принесенные убийцей наряды: спрашивается, для чего?

Зоя, глядя на эти фотографии, одновременно ужасные и завораживающие, понимала, что кто-то был просто в восторге от смерти, скрупулезно обставляя ее, превращая насильственную кончину жертв в некий ритуал, пышную картину, более того, спектакль.

Спектакль?

Она вдруг вспомнила, о чем подумала, когда увидела ту потрясающе красивую юную пару, с которой все и началось.

Ну да, спектакль!

Чувствуя, что ее подташнивает и голова начала кружиться, Зоя поняла: все эти фото с мест убийств явно не самое подходящее зрелище для беременной, но ведь она должна попытаться…

Должна попытаться остановить смерть.

Товарищ генерал тем временем продолжал:

– Затем пожилой мужчина, за столом, в каком-то холщовом балахоне, опять же убит при помощи инъекции, а изо рта у него торчали страницы книги, туда кем-то старательно запихнутые.

– А какой книги? – произнесла, лихорадочно соображая, Зоя.

– Какой книги? Сейчас посмотрю. Это где-то было… Какой-то античный философ, только вот какой…

И еще до того как генерал, листая досье, что-то произнес, Зоя медленно проронила:

– Случайно не «Поэтика» Аристотеля? Причем в оригинале, на древнегреческом?

Товарищ генерал, уставившись на нее, произнес:

– Ну а вы откуда знаете? Об этой детали никто, кроме узкого круга из следственных органов, не знал!

Посмотрев на него, Зоя ответила:

– Так, просто предположила. Но не смотрите на меня так, я этого несчастного не убивала. Это все?

Товарищ генерал, смерив ее оценивающим взглядом, выложил три последние фотографии: