Флакон смерти №5

…Откровенный разговор имел место не тогда и не там, а позже, когда Павлик нагрянул к ним домой, чем вызвал у Зои подлинную панику. Она помнила, как неслась из университетской лаборатории домой, желая одного: чтобы все это оказалось кошмарным сном.

Но это было реальностью, причем еще более кошмарной.

Погладив по голове притихшую Лучию, он произнес:

– Какая красавица – и такая большая! У меня помладше. А ведь ты запросто могла бы быть моей дочкой, твоя мама была когда-то моей невестой, мы ей уже и платье подвенечное заказали – за мой счет.

Отослав Лучика в свою комнату, Зоя заявила:

– Не смей говорить подобное! Она не твоя дочь!

Павлик усмехнулся:

– Но ведь могла бы? Да, рыбка моя, останься ты тогда и не сбеги, была бы моей женой, а ведь я – бывший первый заместитель городского департамента здравоохранения, а ныне крупный бизнесмен в области фармацевтики и биохимии.

– Твоей жене повезло, – произнесла Зоя. – А диски с голыми мужиками ты до сих пор прячешь под матрасом?

Павлик, взяв ее под руку, причем весьма неучтиво, произнес:

– Думаю, нам лучше прогуляться!

Шагая по потрясающе красивому историческому центру, Зоя была вынуждена слушать тень из прошлого.

Своего прошлого.

– Я ведь тебя не забыл, рыбка моя. Не забыл и рассказа о твоем даре, путаного и странного. Я следил за твоей жизнью тогда, когда ты была еще женой этого экстрасенса.

Зоя заявила:

– Мой муж не был экстрасенсом!

Павлик кивнул лысеющей головой:

– Ну да, им была ты, хотя твой муженек загреб всю славу. Потом, после семейной трагедии, ты исчезла, все эти шарашки закрылись, и я потратил немало сил и времени, чтобы узнать, где ты осела.

Зоя вызывающе спросила:

– Теперь в курсе? Тогда можешь лететь обратно.

– О, полечу, потому что мой нелегкий, но такой прибыльный бизнес нельзя надолго оставлять без хозяйского присмотра. Но ведь я сюда прибыл тоже по делам бизнеса. Я инвестирую в ваш проект, в этого, как вы его называете, «салажонка»?

Нет, только не это, Павлик ни при каких обстоятельствах не мог стать инвестором «лягушонка».

– Мы на это не пойдем, – заявила она. – Я поговорю с нашей начальницей, ты ведь не единственный, кто проявляет интерес, и у кого есть деньги…

Сверкая очками (прямо как политтехнолог-убийца, поняла Зоя), Павлик ответил:

– Не единственный, но выбор вы остановите на мне. Ты ее убедишь. Она ведь сделает все, что ты потребуешь, потому что душа проекта – это ты. Вернее, его нос.

Зоя понимала, что ее незадачливый жених прав, но убеждать профессоршу брать его в инвесторы она не намеревалась.

Ни за что не намеревалась.

– Рыбка моя, не говори преждевременно нет. Ты же не хочешь, чтобы весь мир узнал о твоем даре? Тогда, как я тебе сам когда-то предсказывал, за тобой начнется подлинная охота. А так ты будешь сотрудничать только со мной.

И превратится в его вечную олфакторную рабыню.

– И ты ведь не хочешь, чтобы с твоей милой дочкой что-то произошло? Вот твой сынок, увы, утонул, а дочка может, скажем, стать жертвой похищения…

Смерив Павлика ледяным взором, Зоя сказала:

– Беру свои слова о том, что твоей жене повезло, обратно. Сочувствую ей. Она вышла замуж за монстра.

Павлик даже обиделся.

– Ну, я же не заставлю тебя трудиться бесплатно, рыбка моя. Получишь свои полпроцента, это очень много. Потому что «цифровой нос» для Паркинсона – это только начало. Потом будет онкология. Потом болезнь Альцгеймера, потом…

Ну да, и этот тоже хочет создать свою империю, могущественнее «Гугла» и «Фейсбука», вместе взятых.

– Остановись! – закричала Зоя. – Я не буду на тебя работать! Я ни на кого не стану работать, а буду делать то, что мне нравится и что я считаю нужным. Но только я и никто другой.

Павлик усмехнулся:

– А дочка у тебя и правда прелестная. Не лишай ее будущего, рыбка моя. Ну, на выходных пораскинь мозгами, а в начале недели мы подпишем с вами договор о взаимовыгодном сотрудничестве. И, смотри, без глупостей!

Зоя, ворочаясь бессонной ночью в кровати с боку на бок, все думала. Если она сбежит, то Павлик ее найдет. И, чего доброго, разгласит ее тайну всему миру.

Этот дар, будь он неладен, вся проблема в нем. И почему он у нее взялся, и как от него избавиться?

Не лечь же на выходных на операцию к нейрохирургу?

Мысль видоизменилась, и Зоя, схватив мобильный, принялась строчить сообщение профессорше.

…Павлик ворвался в палату бледный и взволнованный, в руке у него был огромный нелепый букет желтых роз на невероятно длинных стеблях.

Как будто предложение пришел делать – ну да, предложение заключить договор с дьяволом.

И этим дьяволом был он сам, этот невысокий мужичонка с животиком, залысинами и непомерными амбициями, ради осуществления которых он был готов на все.

И с дисками под матрасом.

Почему ей в жизни так не везло с мужчинами?

Хотя отчего же? Вполне себе везло. Просто все, кого она любила, умерли. А вот Павлик был вполне себе жив.

– Рыбка моя, ты так меня напугала! Когда я узнал, что у тебя в воскресенье была экстренная операция, чуть со страху не отдал концы.