Fidem

– Фильтры сбоят, – пробормотал он. – Мой оруженосец промывал их недавно, но, видно, не проявил в этом деле должной старательности. Едва ли пятка святого Лазаря убережет его от плетей в этот раз!

«Варахиил» качнул башней.

– Извечная проблема рыцаря – скверное топливо. Я видел, вы наблюдаете за моими упражнениями. Желаете присоединиться, сир Гризео? Наши машины разного класса, но, уверен, мы найдем способ заставить их поработать бок о бок!

«И навлечь на голову «Серого Судьи» позор? – мысленно усмехнулся Гримберт. – Как будто мы недостаточно пожали его плодов на пути сюда!»

Даже будучи двукратно легче своего визави, «Судья» явно не годился тому в партнеры для танца. Он терпеть не мог резкие маневры и никогда не отличался той стремительностью, которой щеголял «Варахиил». Попытавшись действовать с ним в паре, «Судья» в лучшем случае выставит себя на осмеяние перед прокаженной братией, в худшем же дело и вовсе закончится внеплановым ремонтом. Чертовски неуместное развитие событий, если ворота Грауштейна вдруг распахнутся и придется драпать отсюда без оглядки.

– Благодарю за предложение, но я не хотел бы зазря тратить моторесурс, – отозвался Гримберт. – Бог знает, когда мне удастся в следующий раз навестить кузницу.

Может, Анжей Ягеллон и был, как многие лехиты, излишне спесив, однако при этом достаточно хорошо воспитан, чтобы не настаивать. Превосходное качество как для раубриттера, среди которых обычно учтивость и манеры были распространены не больше, чем среди бродячих собак.

– Воля ваша, – вежливо согласился он. – Не смею настаивать. В таком случае, можем просто побеседовать, как полагается рыцарям, тем более что я уже закончил утреннюю молитву. Надеюсь, беседа не причинит излишней нагрузки вашим узлам и агрегатам?..

Ловкий ход, вынужден был признать Гримберт. Если отказаться от тренировки в его положении было вполне допустимо, то отказ от беседы выглядел бы странно. Ведь не ссылаться же, в самом деле, на ужасную занятость, которая мешает сиру Гризео разделить общество другого рыцаря? Запертый в каменных стенах Грауштейна, он не мог отговориться занятостью, так как не имел никаких занятий, чтобы применить себя – как и все прочие раубриттеры, оказавшиеся в ловушке приора Герарда. Может, сообщить Ягеллону, что он спешит в собор, на утреннюю проповедь? Нет, это глупо. Мало того что в соборе нынче ужасная давка, там толпятся, испрашивая для себя милости и спасения, тысячи паломников, так и Ягеллон, чего доброго, увяжется вместе с ним…

– Не причинит, – вынужден был признать Гримберт. – Хотя едва ли доставит вам удовольствие. Как вам известно, я скверный собеседник, не то что сир Шварцрабэ.

Кажется, Ягеллон улыбнулся.

– Сир Шварцрабэ – самодовольный болтун, прощелыга и мошенник. Я слышал, он повадился играть в карты с паломниками, отнимая их небогатые сбережения. Не очень-то достойно рыцаря.

Если бы «Серый Судья» обладал более развитыми плечевыми шарнирами, Гримберт заставил бы его пожать плечами.

– Каждый пытается найти себя в своей стихии. Вы – в молитве, сир Хуго – в игре. Красавчик Томаш, насколько мне известно, посвятил себя опустошению монастырских винных погребов и уже немало в этом преуспел.

Датчики «Варахиила» едва заметно шевельнулись в своих гнездах. Должно быть, сфокусировались на «Сером Судье» с максимально доступной им разрешающей способностью.

– А вы? – внезапно спросил Ягеллон. – В чем пытаетесь найти себя вы, сир Гризео?

Вопрос наверняка был с подвохом. Иначе и быть не могло. Подобно тому, как он сам присматривался к прочим обитателям Грауштейна, его невольным гостям и пленникам, Ягеллон наверняка занимался тем же самым, пристально изучая товарищей и строя собственные умозаключения. Если так, с неудовольствием подумал Гримберт, в его глазах я должен быть подозреваемым под номером один.

Никому не известный рыцарь без герба, в серой броне, заявившийся в Грауштейн инкогнито, обладающий отчего-то богатыми познаниями о «Керржесе»… Дьявол, будь я в его шкуре, первым делом взял бы на мушку «Серого Судью»!

«Варахиил» не выглядел ни изготовившимся к бою, ни даже напряженным. Его поза была спокойна, если не считать едва заметно ворочающейся башни, гидравлика ходовой части отключена – верный признак того, что доспех пребывает в наполовину активном состоянии. Но если ему суждено будет стать противником «Серому Судье», ситуация будет скверная.

Гримберт имел возможности убедиться в его способностях еще во время памятного «Шлахтунга» между Ягеллоном и Томашем. «Варахиил» от природы не обладал серьезной броней, его создатели уповали на легкость и маневренность, но для орудий «Судьи» даже такая броня являлась серьезной преградой. Три дюйма хорошей стали – не бог весть какая защита, но только лишь если судить по меркам «Золотого Тура» с его всесокрушающей огневой мощью, способной выкорчевывать деревья с корнем, обрушивать крепостные стены и замки. Для трехдюймовых систем «Судьи» – за пределами их баллистических возможностей.