Фиалок в Ницце больше нет

– Ах, я вас совершенно заболтала, месье! Потому что мне нужна ваша консультация как эксперта. Увы, деньги на текущие расходы никогда не помешают, в особенности когда ведешь тяжбу с ненавидящими тебя детьми мужа от первого брака, поэтому я хотела бы просить вас дать экспертное заключение об одной картине, доставшейся мне от графа. Нет, коллекции как таковой у него не было, мой супруг предпочитал спортивные автомобили, казино и компанию длинноногих блондинок, но несколько картин в нашем особняке в Барселоне висят. Ага, вот…

Месье Леруа, бросив взгляд на полотно, сказал:

– Ах, это, без сомнения, Пикассо! Не та ли картина, которая наделала несколько лет назад много шуму, – «Девочка в матросском костюме», кажется? Но я думал, ее купил герцог де Вальми…

– Купил, но продал мне. Я ее тоже взяла с собой, веду переговоры с центром Жоржа Помпиду о покупке. Издержки на адвокатов астрономические! Извините старуху, хотела продемонстрировать вам кое-что иное…

Пикассо она ему подсунула, чтобы месье Леруа убедился: у нее имеется подлинник всемирно известного художника. Значит, и подлинник другого, менее известного, тоже вполне может наличествовать.

– Вот, работа Генриха Кампендонка, которого так любит… я, конечно же, хотела сказать, так любил мой муж. Он хоть и умер двадцать четыре года назад, но для меня все еще как живой. А знаете, как умер? Мой граф был, увы, бабником, поэтому вечером восьмого апреля отправился к своей любовнице, с которой сожительствовал, о чем я знала, уже седьмой год, и…

Месье Леруа, не слушая все подробности интимной жизни графа Монткада, к тому же умершего чуть ли не четверть века назад, в небывалом волнении уставился на картину, на которой в прекрасно известной ему манере были изображены герои итальянской комедии дель арте.

– …и вот когда у него от этих сексуальных шалостей случился сердечный приступ и моего графа увезли в клинику, то эта несносная особа, которая, кстати, раньше была моей горничной, позвонила мне и сообщила, что…

Месье Леруа в волнении сел на стул. Это Кампендонк, он сразу же узнал его стиль, его руку, его гений.

– …и даже на похоронах она, растолкав меня и детей моего графа от первого брака, бросилась на гроб, рыдая, как рыночная торговка апельсинами. Я позволила себе дать ей три пощечины: первую за то, что она увела от меня мужа, вторую за ее плебейское поведение и третью за…

Графиня, так и не договорив, смолкла.

Саша уже забыла, что там было третье – готовилась к роли экспансивной графини она загодя и с большим старанием.

– Ах, вам дать воды? Или, быть может, хотите закурить сигару?

Она сама поднесла к его сигаре золотую зажигалку с графским гербом.

На самом деле позолоченную и сделанную на заказ одним умельцем с виллы Арсон.

– Гм, Пикассо, вне всяких сомнений, подлинный. Ренуар, который остался в Барселоне, и Франц Марк тоже. А вот Кампендонк… Упоминаний об этой картине нигде нет…

Месье Леруа, нервно куря, вскочил со стула.

– Это так, но сразу видно, что это парная к сент-луисскому «Арлекину и Коломбине». Да, краски те же, но вот здесь тональный переход. А вот смотрите, эта деталь варьируется иначе…

Еще бы, Илюшечка все учел, а она ему кое-что подсказала.

– Гм, и все же всегда как-то боязно иметь дело с картинами, которые возникают просто так и о которых никто ничего не слышал. Ни я, ни мой муж-граф не были ни экспертами, ни даже информированными любителями, а покупали от случая к случаю то, что нам нравится. Эту картину он приобрел у какого-то бывшего немецкого фабриканта, который бежал от Гитлера и осел в Барселоне без средств к существованию, но зато с этим полотном.

История была неубедительная, но лучшей они презентовать не могли.

Во всяком случае, не хуже, чем находка шедевра на блошином рынке.

– Поэтому я склонна считать, что это подделка, и хотела услышать из уст эксперта, что это так!

Ну да, не просить эксперта подтвердить подлинность, а просить его подтвердить факт фальшивости.

Пыхтя сигарой, месье Леруа подбежал к картине и, явно ею любуясь, заявил:

– Это подлинник, мне ли не знать! Я – лучший эксперт по Кампендонку в мире!

Ну, ей его рекомендовали как лучшего во Франции, но месье от скромности умереть явно не грозило.

– Я знаю, поэтому пришла к вам. Скажите, это подделка?

Месье Леруа прочувствованно произнес:

– Мадам, это оригинал!