Фельдмаршал

– Но герцог Люнебург-Вольфсбурга Юлий самовластно завладел её наследством! – слегка повысил голос Понтус, подчёркивая эту несправедливость. – И его величество, король Юхан, за такое оскорбление послал ему вызов на поединок! Герцога же Юлия, похоже, оставила храбрость… А вот его стяжательство известно всем!..

– Господин генерал, я весьма удручён таким оборотом с наследством герцогини Софьи! И приложу усилия для разрешения этого конфликта. Да, герцога Юлия надо склонить к мысли о Божеской справедливости…

Погостив для приличия несколько дней у герцога Эрика, Понтус покинул со своей командой его замок. Сердечно прощаясь с ним, герцог отпустил его:

– Господин генерал, желаю вам добраться в добром здравии до императора!

Всё в такую же студёную пору, январским утром, после крещенских морозов, отправились они дальше, через Нюрнберг. Их путь лежал на Прагу.

Двоюродные братья, оба зятя короля Юхана, один, нижнесаксонский герцог Магнус, шведскую принцессу Софью он взял в супруги, другой же Эдцард, граф Остфрисландский, с Екатериной обвенчался, заспорили из-за куска земли, не поделив её, доставшуюся в наследство им.

Чтобы между ними не началась драка, Понтус должен был поднять их спор на суд императора Рудольфа.

* * *

Конец января, 1577 год. Прага, чудеснейшая Прага, столица Священной Римской империи! Дивная погода встретила там нашего героя со спутниками: снег, солнце, блеск капель и небеса высокие, как будто всё почистили к приезду их, и серость замков, крыш черепичных красота, раскрашенных во все цвета… Они посмотрели, разумеется, и на шедевр зодчества, восхитительный собор Святого Вита… Но не это привело Понтуса сюда. Его задача была скромнее, ниже и сложнее: как выбить деньги из должников. В них нуждался шведский двор не менее любого иного… Магдебург и Лейпциг, а там ещё другие города, их список длинный, в которых имелась собственность короны шведской.

Через неделю после прибытия в Прагу, первого февраля, им была дана аудиенция у императора.

– Ваше величество, король Юхан поздравляет вас с восшествием на престол! – начал Понтус с поздравления, когда их представили императору Рудольфу. – И желает всяких благ вашему правлению! Посылает также король Юхан памятные подарки в честь вашего счастья быть на столь высоком ответственном посту! Король Юхан выражает также надежду, что ваше правление будет и на благо его страны, Швеции!..

Секретарь императора перевёл его речь Рудольфу, поблагодарил от имени императора за эти поздравления короля Юхана.

Затем Понтусу было дано слово для изложения цели его посольства.

– Ваше величество, король Юхан надеется, что вы примете участие в деле наследных поместий шведской королевы Катерины в Неаполе. Они были отданы на откуп некоему Бранкасу по рекомендации императора Максимилиана, вашего брата… Король Юхан выражает также надежду, что ваше величество исходатайствует у короля испанского Филиппа, вашего двоюродного брата, повеление к вице-королю Неаполитанскому в справедливом взыскании соответствующих сумм с названного Бранкаса за многолетнее пользование наследными поместьями шведской королевы Катерины, доставшимися ей от её матери, королевы Боны… Хотелось бы отметить ещё в этом деле участие покойного короля Польского Сигизмунда-Августа. Но, ваше величество, поскольку король Юхан дал своему зятю, королю Сигизмунду-Августу, взаймы значительные денежные суммы, то он считает, что имеет право первого на наследование…

Император выслушал его.

– Мы рассмотрим эти все претензии и дадим вам ответ, – сухо сказал император, видимо, рассчитывая этим отвязаться от северного короля.

Но оказалось, что это только начало.

– Король Юхан отмечает ещё наследные права своей супруги Катерины в Брауншвейге. Там есть наследование умершей бездетно герцогини Софьи, сестры супруги короля Юхана. Долей же наследства, принадлежавшей шведской короне, незаконно завладел герцог Люнебург-Вольфсбурга Юлий. И король Юхан рассчитывает в этом на вашу помощь для справедливого признания прав своей супруги! Кроме того, шведская королева Катерина требует удовлетворить её законные права по долгам в Магдебурге, Лейпциге и ряде других городов связанных с этим же делом!..

– Хорошо, господин посол, мы рассмотрим и этот вопрос, – согласился император и на это.

На его лице отразилось нетерпение, казалось, он вот-вот воскликнет: «Ну, теперь-то всё!»

Однако настырный дипломат короля Юхана не останавливался.

– Ваше величество, мне поручено напомнить ещё о спорах братьев: герцога Нижнесаксонского Магнуса и его двоюродного брата – графа Остфрисландского Эдцарда, из-за владений, принадлежащих им. Король Юхан озабочен этим спором, поскольку и тот и другой его зятья… Эти все споры, ваше величество, я передаю на ваш суд! – протянул Понтус императору ещё грамоты. – Король Юхан, прося у вашего величества помощи в разрешении этих споров, обещает, со своей стороны, всяческую признательность!..

Их, послов, отпустили.

Бывая на приёмах во дворце императора, общаясь с придворными, послы услышали и неприятное для себя: