Фельдмаршал

Слушая адмирала, Понтус подумал о Франсуа де Гизе, «la balafre», зная, что в юности Колиньи и Франсуа дружили. Когда же наступила пора карьеры при дворе, их соперничество и ревность к успехам другого, характеры, несхожие, резко отбросили их друг от друга… Они стали врагами…

«Почему такое происходит?»…

И адмирал, как будто угадав его мысли, заговорил о покойном герцоге.

– Да, я знал того, убийцу герцога… – признался он.

Об этом же, после убийства Франсуа, он прямо и открыто написал королю, когда его обвинили в организации этого убийства.

Помолчав, он продолжил:

– Мог ли я остановить руку убийцы? Но почему не сделал этого… Почему забыл юношеские годы, дружбу с Франсуа!..

Он сам для себя не находил ответ…

Понтус напомнил адмиралу о разговоре их в осаждённом Сен-Кантене, когда он спросил его о том, почему бы не организовать протестантские колонии в Новом Свете, за океаном.

– Неудачно! – ответил адмирал. – Там всюду испанцы! Не дают ничего сделать!.. И сейчас не до колоний, когда религиозная вражда губит нас, французов!.. После первой экспедиции в 1552 году, о чём я тебе уже говорил в Сен-Кантене, я организовал ещё две экспедиции во Флориду… Тоже неудачно!

Лицо у него исказила боль от происходящего.

Он не стал уточнять, в чём была неудача.

Но Понтус уже слышал кое-что об этих экспедициях.

Адмирал снарядил три корабля для основания гугенотской колонии на новых землях за океаном. Во главе экспедиции, командором, он поставил опытного капитана, своего родственника Рене де Лодоньера, уже побывавшего в Новом Свете. Корабли отправились в путь в конце апреля 1564 года. После двух месяцев плавания они были у берегов Флориды. Там, в устье реки, которую они назвали Сен-Жан, они построили форт Рояль[138], назвав так его в честь своего короля Карла IX. Поселенцы, солдаты и дворяне, работать не умели, да и не хотели. Вскоре в поселении начался голод, грабежи. Часть колонистов бросились искать золото. Ничего не найдя, они захватили два корабля и ушли в море. Промышляя грабежом вдоль побережья Флориды, они спустились южнее, к берегам Кубы, захватили испанское торговое судно, затем вошли в порт Гаваны, чтобы потребовать за него выкуп. Но там один их корабль взяли на абордаж испанцы…

– Эти горе-пираты вернулись в форт Рояльна одном корабле! И Лодоньер повесил самых отъявленных смутьянов! – стал вспоминать адмирал сейчас детали экспедиции; они до сих пор не отпускали его в мыслях; он анализировал их, стараясь понять, в чём была ошибка его самого.

Лодоньер же, поняв, что испанцы не оставят их в покое, колония развалилась, подготовил два корабля для возвращения во Францию.

– К тому времени я снарядил новую экспедицию из семи кораблей!.. Для усиления колонии! – продолжил адмирал дальше.

Во главе новой экспедиции он послал опытного командора Жана Рибо, друга Лодоньера, чтобы заменить того в качестве губернатора во Флориде.

– Это был убежденный гугенот! – отозвался он с уважением о Рибо. – Он родом из городка Дьепа, что на берегу Ла-Манша! Моряк с пелёнок!..

Эта флотилия везла несколько сот эмигрантов, гугенотов, с жёнами и детьми. К форту Рояль они подошли в конце августа 1565 года.

Они, Рибо и Лодоньер, два друга, опытные морские волки, снова встретились через десять лет, с того времени, когда ходили сюда же в экспедицию, организованную адмиралом. Лодоньер рассказал своему другу обо всём, что произошло здесь. Высказал он и опасение, что испанцы обязательно нападут на форт.

Через несколько дней, как и предполагал Лодоньер, семь испанских галионов, под командой капитан-генерала Педро Менендеца Авалеса, подошли с юга к устью реки Сен-Жан, встали на рейде. Вид у них был потрёпанный. На пути сюда через океан из Испании, из порта Кадиса, они попали в шторм, четыре корабля потерпели крушение… Немного постояв на рейде, корабли снялись с якорей и ушли вдоль берега обратно на юг. И там, в ста шестидесяти милях от форта Рояль, в удобной бухте, на берегу закипела работа: негры-рабы, которых испанцы привезли с собой, стали лихорадочно возводить форт. Испанцы назвали его «Святой Августин»[139]. Об этих работах сразу же донесли Рибо с корабля, посланного им наблюдать за передвижением испанского флота. И Лодоньер и Рибо решили разделиться. Лодоньер остался в форте Рояль с небольшим гарнизоном, а Рибо с флотом направился к форту испанцев, чтобы сжечь их корабли, стоявшие в гавани, а затем напасть на испанцев на берегу. Но на подходе к форту Святого Августина разразился шторм, корабли Рибо унесло далеко в море… И Менендец воспользовался этой ситуацией. Взяв с собой пять рот солдат и проводников-индейцев, он двинулся быстрым маршем на север, к форту Рояль, чтобы успеть туда до подхода Рибо. Пройдя по диким джунглям и болотам, измотанные и обозлённые, они вышли к форту и под покровом ночи внезапно напали на него. Перебив всех мужчин, женщин и детей, они сожгли сам форт.