Фельдмаршал

Эрик Стенбок, родной брат вдовствующей королевы Карины Стенбок, последней супруги покойного короля Густава, был моложе его, Понтуса. Но уже восемь лет он состоял сенатором в риксдаге. А всё из-за того же, благодаря своей сестре. Да и сама вдова Карина выглядела чудесно, молодо, в свои тридцать четыре года, приветливая и миловидная от природы… Она приняла сторону герцогов, Юхана и Карла, перешла к ним с герцогом Магнусом, бежав из-под надзора Эриха. И вот там-то, на берегу озера Меларен, Понтус впервые увидел её, помог ей сесть на коня… Оказалось, что она хорошо держится не только в высшем обществе, но и в седле…

– Семёрку любит Бог, король и Швеция! – вскричал всё в том же духе Понтус в ответ Эрику Стенбоку.

И они все семеро прокричали вслед за ним их новый девиз, вот только что придуманный.

– Не страшен нам сам чёрт и папа, а также Дания!..

Так закончился их первый день в рыцарском звании.

Через два дня после этих событий Понтуса срочно вызвали во дворец в Стокгольме. По тому, как его вызвали, он догадался, что произошло что-то важное.

В кабинете короля, куда его проводил камердинер, уже находились советники короля: граф Пер Браге и барон Клас Флемминг. Последний, адмирал флота, был лично доверенным короля.

Но ещё, что не так удивило, а насторожило Понтуса, было то, что в кабинете находился и младший брат короля, герцог Карл, с двумя своими приближёнными, которых Понтус видел впервые.

– Господа, произошло чрезвычайное происшествие! – обратился к присутствующим король, когда собрались все приглашённые, как понял это Понтус. – О нём доложит господин Клас Флемминг!

Было заметно, что он еле сдерживается.

Флемминг встал со своего места. И он, высокий ростом, дородный, навис над всем столом, за которым сидели собравшиеся. Он сообщил, что явилось причиной срочного созыва совета у короля.

В тот день, когда происходила коронация, тридцать военных датских и любекских кораблей под командой адмирала Мунке вошли в гавань Ревеля и захватили купеческие иностранные суда, гружённые нарвскими и российскими товарами.

– Они захватили также наши шхуны с железом и медью! – доложил адмирал. – Затем открыли огонь по городу!.. И нанесли значительный урон его строениям!..

– И всё это в день коронации! – с возмущением вырвалось у Юхана. – Господа, это вызов Швеции! И его нельзя оставлять без ответа! Поэтому я собрал вас, чтобы обсудить план наших ответных действий Дании и торгашам из Любека! Прошу высказать свои предложения!

Флемминг выждал, пока закончит король.

– Кроме того, господа, Даниэль Ранцов осадил Варберг! – продолжил он. – По распоряжению короля Фредерика! И сейчас, как вы уже знаете, его войска штурмуют город!..

Понтус заметил, что у герцога Карла, который брал ту крепость, по лицу пошли красные пятна. Это не сулило ничего хорошего. Герцог Карл, как говорили о нём, разнося сплетни, был со странностями, как и все его братья. Он отлично играл в шахматы, увлекался разными философскими веяниями, что бродили по странам и провинциям Европы, доходя и до их королевства. Вывести из себя его, делового, расчётливого, было нелегко. Для этого нужно было что-то такое, как вот сейчас, когда шведской короне было нанесено оскорбление в день коронации. И что последует из этого, Понтус тоже догадывался. Это он прочувствовал на себе в ту ночь, когда шведы брали штурмом тот самый Варберг. Тогда-то он и понял, что шведский меч не слишком-то отягощён милосердием. А сейчас к тому же была задета честь короны.

Флемминга поддержал даже всегда хладнокровный граф Пер Браге.

На этом совете герцогу Карлу и ему, Понтусу, было приказано пройтись мечом и огнём по Шонену, датской провинции, выжечь всё, что они встретят на своём пути.

Через две недели Понтуса снова вызвали во дворец. Он уже знал, что его там ожидает. Перед походом король жаловал его званием генерала и титулом барона.

Церемония прошла как обычно, когда король отмечал так верных ему людей.

В начале же октября король дал ему ещё и Экгольм в лен.

Глава 25. Война с Данией

Военный поход начался. Армию повёл герцог Карл.

Ему же, Понтусу, было поручено идти в составе армии герцога с семью эскадронами конницы. Через день после перехода границы Швеции Понтус вошёл со своими эскадронами в один из городков. Здесь только что прошла конница герцога Карла. Со стоянки снималась его последняя сотня гусар. Понтус приказал своим эскадронам располагаться лагерем под городком, а сам с поручиком и телохранителями поехал в городок. По узким улочкам они добрались до центра, площади городка. Площадь, как и сам городок, была пуста. Только подле кирхи стояло с десяток гусар герцога с капитаном во главе.

Понтус подъехал к ним, поздоровался.

– Господин капитан, что вы делаете? – спросил он капитана, удивлённый, что тот прибивает на дверях кирхи какую-то дощечку с надписью.

Капитан, забив последний гвоздь в дощечку и попробовав, крепко ли она прибита, отступил в сторону.

И Понтус увидел написанное крупными буквами, на латыни:

«Carolus Dux, Gustavi Regis filius, vindice Fato[122]!»