Фарт

Чепель сплюнул от возмущения. Далась человеку эта крыша. Пусть бога поблагодарит, что остался живой, а он — «крыша», «крыша»…

За внешним возмущением Чепеля скрывалось все более доброжелательное чувство к новому трактористу. Парень понравился Чепелю. Он сам был спокойным, невозмутимым человеком, и ему пришлось по душе, что Кадушкин не испугался обстрела. Первый обстрел всегда страшен человеку. А заботливостью Кадушкина о тракторе был бы удовлетворен и сам Соловьев. И Чепель сказал с досадою:

— Он нам, товарищ майор, житья не дает с этой крышей. Прямо надоел.

— Вы бы акт составили, он бы и успокоился.

— Придется, — сказал Чепель.

— А о чем хлопотал Хахалин сегодня ночью? — спросил Люсь. — Поддерживал каких-то разведчиков. Что за разведчики такие?

— А вот Моликов там был, — ответил Терентьев.

Люсь повернулся к Моликову. Разведчик смутился.

— Да знаете, товарищ майор… Очень уж за сердце взяло, — начал он неуверенно. — Земля наша, а знамя нужно уносить. Вот мы и придумали…

— Какое знамя? — спросил Люсь удивленно.

— Урчеевского сельсовета. За рощей «молоток» начинаются его владения.

— Докладывать по порядку совесть не позволяет? — спросил Люсь, догадываясь, что ночью на наблюдательном пункте произошло что-то не предусмотренное уставом.

Моликов пожал плечами, ухмыльнулся и стал рассказывать о ночном деле.

— Посмотрели бы, товарищ майор, как фриц разозлился! А у нас убытков — Афонина слегка подшибло, только и всего, — закончил он.

— Что? — спросил Люсь, и лицо его задергалось.

Моликов испугался.

— Самую малость. Мякоть только и задело, — робко сказал он и, приподняв ногу, показал, куда ранило Афонина.

— Вот как? — убийственным голосом произнес Люсь. — Вы что же, игрушками занимаетесь, а у вас людей уродует? Марш за мной, я вам задам жару! Черт знает что такое! Попробуй-ка тут отлучиться из полка!

Он круто повернулся и зашагал в сторону наблюдательного пункта. Ища сочувствия, Моликов поглядел на Шеффера, но адъютант командира не обратил внимания на его скорбный взгляд.

Кадушкин поглядел, как они идут по дороге, которая тянулась на запад, пока не терялась в широком поле, и сказал:

— Читал я книжку про барона Мюнхгаузена. Он на пушечном ядре летал. Вот бы слетать да посмотреть, чего наковыряли у немца наши гостинцы. Ихние мы видим, вот они. А как наши?

— Да-а, посмотреть-то интересно, да не слетаешь. У теперешних снарядов слишком большая начальная скорость, — совершенно серьезно, как всегда, ответил Клейменов.

8. ТОЛЬКО ОТОМСТИТЬ!

Майор Люсь сердито шагал по непросохшей тропинке. «Дети какие-то, — думал он. — Нашли старика, хранящего советские знамена, и обрадовались, можно немцев подразнить. Хороша забава. А если бы пуля попала Афонину не в мякоть, а в затылок? А эти тоже хороши, выезжают на сырое поле и не могут подложить что-нибудь под колеса, чтобы пушка не вязла. Впрочем, чего ждать от командира батареи, когда командир дивизиона находит для себя забавы вроде подъема флага на ничейной земле». Майор шел и думал о том, что нельзя ему уезжать в отпуск, и все сильней охватывало его раздражение. Если при нем творятся в полку такие вещи, что же будет, когда он уедет?

— Вот я покажу Хахалину, где раки зимуют, — буркнул он, ни к кому не обращаясь. — Попляшет он у меня.

Шеффер, шагающий позади, искоса взглянул на Моликова и покачал головой. Разведчик удрученно понурился. Он был виноват в ночной затее, а достанется за нее старшему лейтенанту. Нехорошо получилось, вот беда.

— Товарищ лейтенант, — прошептал он Шефферу, — я во всем виноват. Старший лейтенант Хахалин тут ни при чем.

Шеффер развел руками и покачал головой.

Места, по которым проходили артиллеристы, по мере приближения к переднему краю становились все пустыннее. Дороги приобретали все более нормальный вид. Колесные колеи вошли в русло проселка. Луга и прошлогодние пашни по обе стороны дорог оставались нетронутыми. Неезженые пути. Сюда не добирались колеса транспортов, здесь ходили пешком. Даже верховой лошадью пользовались здесь редко. Люди приближались к краю земли. Снег, сохранившийся кое-где в низинах и у подножия кустов, лежал не смятый. В этих местах он умирал естественной смертью — от действия солнца и дождя. Со всех сторон сбегались на тонких кольях телефонные провода. Широкие поляны были завалены деревьями, чтобы помешать посадке десантных самолетов. Поваленные деревья, телефонные провода, да воронки от снарядов, да пожелтевшие листовки на немецком языке, сброшенные нашими летчиками зимой, когда здесь был противник, только и напоминали о том, что это фронт.

У деревни Мякишево послышался характерный визг мины. Заработал шестиствольный миномет, и в его неожиданном, странном, тревожном, как бы многослойном свисте потерялись все прочие звуки. Майор Люсь опустился на корточки, за ним присели его спутники.

— Где-то здесь он просматривает дорогу, — сказал Шеффер, имея в виду противника.

— Из Суконников, — убежденно отозвался Моликов.