Кто-то побывал в моей комнате, трогал мои вещи, оставил надпись на моём зеркале. У меня внутри будто взрывается шарик с ядом, отравляя все мысли и чувства. Я зову родителей – и вспоминаю, что они уехали до утра. Дрожа с ног до головы, достаю из кармана телефон и едва не роняю его на пол. Меня трясёт от ужаса. И позвонить мне тоже некому. Виола и Кейти в коме. Я совсем одна.
Вот только Дэнни…
Он отвечает сразу, как будто дожидался моего звонка.
– Агент Чайлдс, приветствую вас, – говорит он.
В ответ у меня вырывается только нечленораздельный хрип.
– Элис? – переспрашивает Дэнни. – Эл, это ты?
Наконец ко мне возвращается голос:
– Кто-то был в моей комнате и написал на зеркале ужасные слова.
– Что? Ты серьёзно?!
– Ага.
– Они ещё там? – спрашивает он.
От этих слов я прирастаю к полу.
– Вряд ли.
– Где твои родители?
– Уехали. Вернутся утром.
Помолчав, Дэнни командует:
– Иди к соседям и пришли мне их адрес. Никуда не уходи. Я скоро буду.
Дэнни я дожидаюсь на подъездной дорожке. К соседям я не пошла: мы с ними не знакомы, к тому же я не в настроении болтать о всяких глупостях. Дэнни подъезжает через десять минут в красной Corsa. Выскакивает из машины и обнимает меня за шею. Я благодарно приникаю к его плечу, радуясь теплу и человеческому прикосновению. Дэнни молчит, наверное, целую вечность, только гладит меня по спине, пока я не начинаю дышать более-менее ровно.
Наконец он спрашивает:
– Хочешь переночевать у меня? Мама готовит свои любимые куриные крылышки в остром соусе. Она будет счастлива накормить тебя до отвала и рассказать обо мне кучу неприличных историй. Это её любимые занятия.
Я шмыгаю носом.
– Спасибо, Дэнни, я буду очень рада.
– Покажешь мне надпись? – помедлив, спрашивает он.
– Ладно. Пошли.
Мы возвращаемся в дом. Дэнни идёт первым, хотя дом и мой.
Мы входим в мою комнату. Надпись на месте – кроваво-красные буквы по-прежнему на зеркале.
Дэнни со свистом втягивает воздух сквозь зубы.
– Мерзость какая. Пожалуй, надо позвонить в полицию.
– Нет, – быстро отвечаю я.
Он поворачивается ко мне:
– В твой дом вломились. Тебе угрожают. Надо звонить в полицию.
Полиция – последнее, что мне сейчас нужно. Особенно учитывая, какие слова появились на руке у Виолы.
– Пожалуйста, Дэнни… не надо втягивать полицию. Я не хочу.
– Ты знаешь, кто это написал? Или ты их покрываешь?
– Нет, конечно нет. Я просто… не хочу, чтобы полицейские этим занимались.
Дэнни медленно выдыхает и говорит:
– Ладно, страшная Элис. Но тебе придётся рассказать мне, что же всё-таки происходит.
– Я расскажу, – метнув взгляд на алые буквы, обещаю я. – Но давай сначала уйдём отсюда.
Дом Дэнни недалеко от дома Виолы. У него мне сразу становится лучше. Домик маленький, чистый, и пахнет в нём ароматной едой. Мы снимаем ботинки у двери, и мама Дэнни приглашает нас на кухню. Она похожа на сына – те же густые ресницы, тёмная кожа. Она улыбается мне мягкими губами, становясь похожей на Джейн. Всё, как обещал Дэнни: его мама подкладывает мне на тарелку куриные крылышки и принимается рассказывать любимые истории. Оказывается, однажды Дэнни покрасил зёрнышко кукурузы белой краской, чтобы выдать его за выпавший зуб и попросить у зубной феи фунт стерлингов. Мама Дэнни, в восхищении от находчивости сына, оставила у него под подушкой целых пять фунтов. Эта история понравилась мне больше всего.
Рядом с Дэнни и его мамой очень уютно. Я даже не завидую их особым отношениям. Наверное, впервые в жизни мне жаль свою мать. Мы с ней тоже могли бы дружить вот так… если бы она проводила меньше времени в тренажёрном зале.
К тому времени, как мы разделываемся с ужином, на улице темнеет. Миссис Брэдшоу не спрашивает, где мы с Дэнни собираемся спать. Она просто говорит сыну, что чистое постельное бельё – в шкафу, и оставляет нам решать остальное.
– Спасибо, всё очень вкусно, – благодарю я миссис Брэдшоу, когда она выходит из кухни.
– На здоровье, дорогая, – улыбается она в ответ.
Дэнни раскладывает себе диван в гостиной, а мне отдаёт свою кровать в спальне.
Выйдя из ванной, я иду в его комнату. Вот где истинное гнездо фанатов всех самых известных фэнтези. Здесь и фигурки персонажей «Властелина колец», и плакаты «Игры престолов», и сувениры с изображениями «Доктора Кто».
Дэнни просовывает голову в дверь:
– Как дела? Больше ничего не нужно?
– Спасибо. Мы с Фродо отлично устроились. – После небольшой паузы я неуверенно спрашиваю: – А ты со мной не поспишь? – Конечно, речь не о сексе. Об этом я и не думала. Или почти не думала. Но щёки Дэнни вспыхивают таким ярким румянцем, что я поясняю: – Просто за компанию. Мне ещё немного страшно.
– Хорошо, – отвечает он. – Я лягу на полу.
– Спасибо.
Он уходит и возвращается с одеялом и подушками с дивана. Усевшись на ковёр по-турецки, Дэнни закутывается в одеяло и говорит:
– Ты извини, что мама тебе столько наговорила.
– Ну что ты? Твоя мама замечательная.
– Да уж. Эти её истории…
– Нет, правда, когда моя мама тебя увидела, то сразу напомнила мне о барьерной контрацепции.
– И что ты ответила? У нас есть отличное шпионское ПО.
– Я так и сказала, – смеюсь я.
Дэнни ложится на пол.