– Лучше уж два счастливых человека, чем одна несчастливая семья.
– Что, всё так плохо?
Я вздыхаю. Жаловаться на жизнь после того, как Дэнни рассказал о смерти брата, кажется неправильным.
– Я как-нибудь познакомлю тебя с родителями, и ты сам увидишь, о чём я.
У меня в кармане дребезжит телефон. На секунду мне кажется, что звонит Виола, но потом я вспоминаю, что она в коме, и моё сердце замирает.
– Извини, – бормочу я, глядя на экран.
Пришло сообщение с неопознанного номера. Увидев текст, я едва перевожу дыхание.
Мир вокруг меркнет в тумане, руки покрываются испариной. «Кто-то узнал. Наверное, меня видели. Но кто? И откуда у них мой номер телефона?» Буквы расползаются, и я моргаю, чтобы сфокусировать взгляд.
– Элис? – слышится голос Дэнни. – Эл? Ты в порядке?
– Да, – выдавливая улыбку, отвечаю я. – Просто один… фанат.
Сказать Дэнни правду я не могу. Нормальные девчонки не получают писем с угрозами или оскорблениями. Обычные девчонки не вырезают ножом слова на руке лучшей подруги. Я поскорее запихиваю телефон на самое дно сумочки, под разный мусор, стараясь закопать его поглубже. Перед глазами вспыхивает нож в мусорном баке.
– Ты уверена? – встревоженно спрашивает Дэнни. – Ты что-то побледнела.
– Да, конечно, я уверена.
Он открывает было рот, чтобы возразить, наверное, но тут опять жужжит мой телефон. Сердце подпрыгивает к самому горлу. Я отчаянно делаю вид, что ничего не слышу, но Дэнни с явным интересом поглядывает на мою сумку. Старательно притворяясь, что вовсе не дрожу в ознобе с ног до головы, я достаю телефон.
Взглянув на экран, я с облегчением выдыхаю. Фанбой опубликовал продолжение.
И я вспоминаю, что это значит.
Фанбой опубликовал новый текст на сайте. Он здесь, в кафе, прямо сейчас.
– Это Фанбой. Он вывесил продолжение, – говорю я Дэнни.
Любой из посетителей кафе может оказаться нашим графоманом. Вот мужчина средних лет в дешёвом костюме, девчонка-подросток с пирсингом, несколько юношей туристического вида. Я ставлю на дешёвый костюм. Мужчинам в таких костюмах доверять нельзя.
Дэнни уже включил ноутбук и держит его на коленях, наверное, чтобы Фанбой нас не заметил. Ткнув несколько раз в клавиатуру, Дэнни хмурится:
– Ничего не вышло, Чайлдс. Извини. Его IP-адрес переехал.
– Переехал?
– Угу. Здесь его нет.
– Ты можешь его найти?
Дэнни качает головой.
– Он здорово спрятался. Явно не хочет, чтобы его обнаружили. Вот чёрт! Придётся повозиться.
А между тем Нейта скоро отключат от всех аппаратов, а Говард Стоунбек планирует разделаться со всеми дефами и с моими друзьями…
– У меня нет времени, – шепчу я.
Дэнни озабоченно смотрит мне в глаза.
– Элис, пожалуйста, объясни, что происходит.
И я хочу ему обо всём рассказать. Правда, хочу. Но не смогу вынести его взгляда, когда он узнает, что я за чудовищный фрукт. И я качаю головой.
«Дэнни, конечно, рассердится. Но пусть лучше сердится, чем узнает правду».
Он вздыхает. Не злится, а только беспокоится обо мне.
– Я найду тебе его адрес, обещаю. А ты иди домой и отдохни. Или напиши новый фанфик.
Я улыбаюсь в ответ, хотя и натянуто:
– Спасибо, Дэнни.
Как только Дэнни уходит, я открываю свой веб-сайт, раздумывая, чем бы помочь Виоле. Вспоминается рассказ Дэнни о его брате. «Вот и новая тема! Нейт был так одинок в “Песни повешенных”, что в конце концов его верность дефам дала трещину. А что, если бы у него была сестра? Тогда и раскаяние будет выглядеть более правдоподобным. Решено, подарю ему давно потерянную и вновь обретённую сестру». Я с улыбкой заношу руки над клавиатурой. «А если сделать ещё шаг вперёд? Пусть давно потерянная сестра Нейта будет похожа на Виолу. И когда Нейт встретит Ви, то захочет ей помочь».
Я опускаю руки на клавиатуру и начинаю печатать.