Фабрика уродов

— Так ты из-за этого потащил меня из Ура? — в голосе Морганы неожиданно зазвенела злость. — Ты все еще хочешь померяться с мальчишкой-Малиганом длиной членов?!

Ублюдок нахмурился.

— Не понимаю.

— Ты тоже хочешь остановить такой конец света. Как он! Еще раз! Чтобы доказать, что мир все еще крутится исключительно благодаря твоему бескрайне раздутому эго. И чтобы твой подвиг был не менее значим, чем его, враг должен быть такой же. Соразмерный! Или даже более могущественный.

Сет рассмеялся, но Моргана продолжала.

— Ты боишься, что вместе с аурой ревенанта Ришье взял от Мертвого герцога что-то еще. Что-то от наших дорогих дядюшек Вельзевула и Велиара. И, кто знает, доберись мальчишка с этим до Дикого Таланта, не окажется ли мир в полной жопе? В настолько полной и глубокой, что достать его обратно сможет только один человек. Скромный слоноподобный герой Сет, мать его, Слотер…

Он перестал смеяться, нахмурился и даже сжал кулаки, но остался стоять на месте.

— Только зачем в этом походе тебе я, Сет из Слотеров? Если нужны свидетели подвига, возьми в компанию своего племянника Джада. Он сложит очередную плохонькую поэму, которую будут напевать по борделям и тавернам.

— Хочешь знать? Хорошо, я отвечу тебе прямо, Моргана из Морганов. Если с помощью Дикого Таланта невероятное можно сделать вероятным, я заставлю его дать тебе жизнь. Я не уберег от смерти одну женщину, но могу вернуть к жизни другую. Это будет равноценной заменой.

— Ты не спросил меня, хочу ли я того же.

— Я знаю, чего ты хочешь. Жить. Дышать. Попробовать горелого поросенка. Родить ребенка.

Моргана закрыла и открыла глаза. Потом еще раз. Плакать она не могла, но где-то внутри ожила память о том, что это такое — слезы.

— Я найду этот Гений Вероятности и того, кто способен им управлять, даже если это будет Ришье Малиган, причастившийся Преисподней. Я заставлю его сделать невероятное для тебя, а потом, если потребуется, оторву себе руку и буду колотить ей маленького засранца пока не выбью из него всякий ревенантовский дух. Я сделаю это для тебя. И для себя! И для Таннис, чтобы она знала, как далеко я мог бы зайти, чтобы спасти ее, не откажись она бороться… А весь мир, кланы, дядюшка Витар, Ур, а также все ангелы и демоны потом смогут поцеловать меня в задницу!

Сет говорил медленно и тяжело, постепенно накручивая самого себя, пока не сорвался на свирепый рев, призванный заглушить боль потери, которую на самом деле ничем, никакими подвигами и чудесами даже он, Ублюдок из Выродков, не мог компенсировать.

А затем выдохся.

Глухо ворча, Сет прошел мимо вампирши, весь отяжелевший и опустошенный, и принялся укладывать вещи, хотя до рассвета еще оставалось время.

Наступила тишина. Костер почти прогорел, и угли перестали потрескивать. Волки, навылись до хрипоты, а старый гуль сбежал, напуганный свирепым ревом, доносившимся с окраины погоста.

Моргана молчала и не двигалась. Она понимала, что должна что-то сказать, но не могла подобрать слов, ошеломленная мотивами и надеждами своего спутника, основанными, если подумать, наполовину на догадках и слепой вере.

Что-то лежало у ее ног. Что-то округлое и грязно-белое.

Моргана нагнулась и выпрямилась с человеческим черепом в руках. Глядя в его забитые землей и хвоей глазницы, в одной из которых свил гнездо длинный и толстый червь, она думала об услышанном. О том, что им предстоит сделать. И о том, кто ведет ее по этому пути в неизвестность.

— Милый… — негромко сказала Моргана из кровожадных Морганов, обращаясь к Сету из чертовых Слотеров.

— Да.

Сет не отвлекся от сбора вещей.

— Помнишь, ты сказал, «не уверен, что у меня бы так получилось», когда рассказывал, как Ришье убил Мертвого герцога?

— Да, — он рассеяно кивнул.

— Мне, кажется, осознание этого тебя гнетет. Гложет. При всей этой мужицкой браваде — «оторву руку» и все такое — ты до сих пор не уверен, что прошел бы через такую боль и через такое испытание, случись именно тебе спасать этот мир от ревенанта.

В глазах Сета загорелись знакомые ей недобрые огоньки. Он открыл было рот, чтобы возразить, но Моргана продолжала, играя в гляделки с черепом.

— Я думаю, у тебя и впрямь бы так не получилось, — она улыбнулась высохшей кости. — Ты не стал бы себе рубить руки.

Ублюдок набычился, сделался мрачным и злым, как грозовая туча.

— Потому что ты бы просто выдрал бы ему грудную клетку — вместе с мертвым-живым сердцем, и для этого тебе потребовались бы обе. Ты все сделал бы своими огромными толстыми корявыми и ужасно некрасивыми пальцами. Вот так.

Она сжала кулак, и череп раскрошился на множество сухих костяных осколков. Несчастный червяк погиб, раздавленный ими.

Сет быстро отвернулся, но Моргана успела заметить довольный оскал на его физиономии.

Глава 9 Завтрак с угрозами (Кегнит, сейчас)

Кегнит открыл рот, немного подумал — и закрыл. В глотке словно песка насыпали, связки ободраны. Чертова живая молния по имени Корт!