Extensio

- Ты стал реальным, - принялся перечислять Гефест. – Я стал реальным. Нет, наверное, я все же не бог, но кое-что могу. Что-то божественное. И вот, посмотри, этот меч тоже стал реальным. Главное не забывать, что у всего есть две стороны. С одной из них боты, даже самые пустые из них, условные, обретают что-то вроде души. Становятся людьми. Более того, познают радость материнства и отцовства. Хотя и умирают тоже по-настоящему. С другой стороны, материализовались самые худшие из наших страхов. И Черный Властелин, который был задуман для финальной схватки героя из героев, вполне возможно уже бродит по Инфернуму и познает бесконечную мощь. Знаешь, что самое страшное в нем? Никто не знает, кто был его прототипом. Возможно, это собирательный образ.

- Собирательный образ всякой пакости? – нахмурился Джим.

- Могущественной пакости, - вздохнул Гефест.

- Таким образом у нас два врага? – спросил Джим. – Уроды и Черный Властелин?

- Их куда больше, - сказал Гефест. – Но, пока я не знаю замысла уродов, я не могу считать их безоговорочно врагами. Они дали нам то, чего у нас не было.

- И то, чего у нас лучше бы не было, - добавил Джим.

- Вот, - протянул Джиму сшитые из мягкой кожи и оплетенные серебряными нитями ножны Гефест. – Надень. Это для того, чтобы меч на твоем поясе никого не пугал.

- Тоже что-то вроде временной локации? – вздохнул Джим, застегивая пояс. – Будет он стучать меня по колену или нет?

- Все объяснения потом, бери меч, - сказал Гефест.

***

Джим подошел к сундуку и положил руку на синюю рукоять. Ничего не произошло. Перед ним лежало идеальное оружие, но оно оставалось идеальным и не более того. Он осторожно поднял его, проверил балансировку. Или предположил, что то, что он делает, было проверкой балансировки, и убрал меч в ножны. Они лишь немного не доставали до каменного пола кладовой.

- Он еще признает тебя, - хмуро сказал Гефест. – Хотя бы потому, что если не ты, то никто. Теперь возьми вот это кольцо и надень его на средний палец правой руки.

Кольцо было или стеклянным или хрустальным. Во всяком случае, Джим не мог представить, что прозрачное кольцо могло оказаться стальным. Он надел его на средний палец правой руки и удивился двум вещам – тому, что оно ему точно по размеру, и тому, что он его не видит, хотя и чувствует. Лишь какая-то руна или значок, напоминающий треугольник с удлиненной вертикальной стороной, отливая синевой, казалась татуировкой на его пальце.

- Прикоснись к рукояти меча теперь, - сказал Гефест.

Джим сделал это, но ничего не произошло.

- А теперь разверни кольцо руной внутрь ладони, - сказал Гефест, - и хлопни ладонью по навершию.

Меч исчез. Нет, он не стал невидимым, он исчез на самом деле. Исчез вместе с ножнами и поясом. Даже веса его Джим не ощущал. Пока он в растерянности ощупывал себя, Гефест улыбался.

- Вот это и есть мои возможности, - сказал он. – Или часть их. И заметь, никакого энергоблока. Теперь снова хлопни ладонью по тому месту, где должна быть рукоять.

Джим повторил то движение, и меч появился.

- Отлично, - кивнул Гефест. – Хлопни еще раз. Хорошо. Меча опять нет. Теперь поверни кольцо так, чтобы руна была снаружи. И все. Можешь не опасаться случайного хлопка. Твой меч не найдет никто. Ты даже сможешь ласкать красивую женщину или еще кого-то, не будем загадывать или предполагать, и тот, с кем ты будешь чувствовать себя счастливым, никогда не поймет, что у тебя на поясе это оружие. Ты и сам об этом забудешь. И главное, если ты потеряешь кольцо, но меч тебе будет очень нужен, ты достанешь его и без кольца. Но только ты. Более того, если ты рассмотришь ножны получше, ты поймешь, что сможешь спрятать в них и еще что-нибудь нужное. Места хватит.

- Подожди, - прошептал Джим, ощупывая пояс. – Но если я встречу врага, будет ли у меня время поворачивать кольцо на пальце?

- Ударь по навершию кулаком, - улыбнулся Гефест.

Именно на этих его словах в кармане у Джима зазвонил телефон.

- Миа? – подхватил трубку Джим и тут же услышал ее задыхающийся и испуганный голос.

- Ты все еще собираешься поужинать с нами? – шептала она явно на ходу. – Думаю, нам придется это дело отложить. Может быть, навсегда. Мы сейчас поднимаемся по лестнице одной из высоток, уже на двадцатом этаже, но за нами идут люди с тройными молниями на петлицах. Себастьян не сдается, но он ранен. Их привел собакоголовый. Я даже не знала, что охотятся и на нас тоже!

- Лифт? – воскликнул Джим.

- Себастьян его заблокировал, - выдохнула Миа, - но мне кажется, что сверху тоже какие-то шаги. И все выходы в коридоры тоже заблокированы, но не нами. И еще кое-где на стенах были какие пятна. Мне кажется, нас зажимают. Себастьян собирается сражаться, а потом броситься из окна. А я боюсь! Вдруг мы точно только боты. Что? Это все? Все, Джим?

- Подожди… - растерялся Джим.

- Пусть не бросает трубку, - отчеканил Гефест, вынимая из кармана свой телефон.

- Не бросай трубку! – заорал Джим Мие. – Чтобы ни происходило, не бросай трубку!