Extensio

- Страшным оружием, - скривился Гефест. – И девушка та тоже довольно непростая. Но меч твой. Ты отнял его в бою. Независимо от того, что за твою голову объявлена награда. Кстати, она весьма подросла за последние пару дней. Так что без визуаров – никуда. Но и становится тем черным парнем тоже пока не советую.

- У меня есть, как замаскироваться, - проговорил Джим.

- Вот и отлично, - кивнул Гефест. – Я дам тебе эльфийский меч. Кстати, подозреваю, что и этот щит тоже имеет отношение к эльфам.

- Геф, - изумленно прошептал Орофин. – Неужели ты хочешь отдать ему Рингиль[1]?

- Ты не спрашивал, я не отвечал, - твердо сказал Гефест.

- Думаю, у Гефа есть для этого основания, - пробормотал Галин.

- Оснований полно, - ответил Гефест. – И то ощущение, которое пронизывает каждого из нас, одно из них. Но кроме всего прочего, мой вчерашний разговор с Патроклом, о котором я не вправе рассказывать, укрепил меня в этой мысли.

- Но я… - Джим растерялся. – Я всего лишь оказался в Инфернуме с одной единственной целью – найти одну девушку. Правда, теперь-то уже и не знаю, для кого я буду ее искать, заказчица как-то перестала вызывать у меня доверие. Но все складывается так, что я должен продолжать поиски.

- Об этом Патрокл в том числе и сказал, - кивнул Гефест. – Ты должен ее найти.

- Для чего? – спросил Джим.

- Для того, чтобы ее не нашел кто-то другой, - ответил Гефест. – Что касается оплаты, то я сполна получу ее, продав твой кристаллический меч. Поверь мне, я выложу его в сети вместе с этими двумя роликами, и он улетит мгновенно. Полагаю, цена еще и вырастет в несколько раз. Ты согласен?

- Да, - растерянно пожал плечами Джим. – Но остался еще вот этот жезл.

- Я помню, - проговорил Гефест и взял в руки «толкушку».

- Это не жезл, - заметил Орофин. – Хотя стиль эльфийский, это точно. Может быть, посох?

- Не коротковат ли он для посоха? – удивился Джим. – Или и здесь какая-то временная локация?

- Эльфы не используют цифровые технологии, - гордо сказал Орофин.

- Однако все высшие эльфы проживают в самых престижных кварталах города, - крякнул Галин. – И там уж точно полно цифровых технологий.

- Весь этот мир одна большая цифровая технология, - отрезал Орофин. – Но в этом жезле есть магия. Возможно, ее можно передать цифрами, но однажды эти цифры перестали иметь значение. И ты знаешь о чем я говорю. Скажи ему, Гефест.

- Наш приятель гном и сам все понимает, - вздохнул Гефест. – И самое удивительное во всей этой истории не эти эльфийские вещицы, которые время от времени отыскиваются, а то, что нынешние мастера эльфов могут их воспроизводить.

- Далеко не все и далеко не в полных объемах, - покачал головой Орофин.

- Значит, скорее всего посох? – спросил Джим.

- Я не знаю, - повертел в руках жезл Гефест. – Для посоха он в самый раз, для жезла – чуть толстоват. Хотя жезл – тот же посох, разве что опираться на него нельзя. Но глядя на его сжатый или упакованный вариант трудно понять, что в нем таится. Скорее - невозможно. Все, что я могу сказать с первого взгляда – это эльфийский ясень. А вот пятка отделана явно не эльфами, несмотря на растительный узор. Странная работа. К тому же не все части жезла на месте. Вот, видишь полосу в центре. Здесь должно быть кольцо. Но не простое кольцо, адамантовое. А здесь, сверху, что-то вроде набалдашника. Верхней части. Видишь, снизу пятка? Напоминает утяжеление, но посохи, насколько я знаю, не балансируют, так что это, скорее всего, для опоры на землю. Чтобы ясень не снашивался. Каждая часть важна, но жезл станет жезлом или еще чем-то только тогда, когда будет собран полностью. Где находится кольцо, я знаю. Где наконечник или набалдашник – нет. Это может открыться только тебе самому. Это твой квест, парень.

- Осталось понять, что мне делать сначала, - пробормотал Джим. – Спасать девчонку или искать части жезла?

- И то, и другое, - заметил Гефест. – Знаешь, Орофин и Галин любят играть в шахматы. Иногда один выигрывает, иногда другой. Но когда проигрывает Галин, он порой нервничает.

- Говори уж как есть, - прогудел Галин. – Сношу фигуры с доски.

- Но это не делает его победителем, - продолжил Гефест. – Вот тут, - мастер постучал пальцем по лбу, - фигуры остаются на своих местах. И не только в голове Орофина, но и в голове Галина.

- И что я должен извлечь из этой притчи? – спросил Джим.

- Не все зависит от наших желаний, - сказал Гефест. – Кроме всего прочего, игра состоит не из одной фигуры, а из многих,

- И из терпения, - добавил Галин.

- И из осознания, что оставаясь над схваткой, любой из нас может оказаться всего лишь одной из фигур на доске, причем самой мелкой, - продолжил Орофин.

- А кто-то большой и страшный уже занес руку, чтобы снести с этой доски все фигуры без разбора, - вздохнул Палемон. – Вот магазины. Забирай. Патроны, как я понял, у тебя пока есть.