Extensio

- Патрокл не смог добыть кольцо, – сказал Гефест. – Существо, на чей палец оно надето, слишком сильно. Патрокл, несмотря на то, что он один из самых великих воинов Инфернума, да-да, не удивляйся, я знаю, что говорю, вернулся из его логова едва живой. Возможно, пережив страшное. Он о многом говорил со мной вчера, но в том числе сказал, что это кольцо важно, и что ты должен его добыть.

- И надеть на эту деревяшку, - прищурился Джим.

- Да, - кивнул Гефест.

- И ждать, когда мне объявится набалдашник? – спросил Джим.

- Примерно так, - развел руками Гефест. – Ты сомневаешься в чем-то?

- Честно говоря, во всем, - признался Джим. – Хотел бы я найти Патрокла и все обсудить с ним лично.

- Он сказал, что ты найдешь его, как только захочешь этого по-настоящему, - отметил Гефест.

- Пойди туда, не знаю куда, - прокомментировал Джим. – Принеси то, не знаю что. Так, кажется, говорится в сказках?

- Пошли, - сказал ему Гефест, - я кое-что тебе покажу. Бери сумку. С этой минуты не расставайся с ней. Кстати, она эльфийская. Вот уж точно дар Джерарда.

- Удачи, - сказал им вслед Галин. – Немногие заходили в сокровищницу Гефеста.

- Немногие из заходивших поняли, что они побывали в сокровищнице, - добавил Орофин.

- Немногие поняли, что они вообще куда-то заходили, - с трудом удержался от смеха Палемон.

- Отправляйтесь в задницу все трое, - с усмешкой бросил через плечо Гефест.

- Надеюсь, иногда боги высказывают пожелания просто так, - пробормотал Джим. – Без всякой задней мысли.

***

Они поднялись на третий этаж и оказались перед обычной дверью, даже не обитой железом. И ключ Гефест из кармана достал обычный, обычно такими закрываются врезные замки внутри помещения. Чтобы, к примеру, не дать юным домочадцам разорить кладовую или порезаться каким-нибудь инструментом. Гефест открыл замок, и теперь уже с третьего этажа Джим увидел все то же – крутой обрыв, мусор, кусты, топь, реку и пугающую стену дебрей на том берегу.

- И? – спросил Джим оглядываясь.

- Нужно просто собраться с духом, - сказал Гефест и добавил, прежде чем шагнуть в пустоту. – У тебя две секунды.

И исчез.

«Дурдом», - пронеслось в голове у Джима, но уже в следующую секунду он последовал вслед за Гефестом. И оказался в комнате со сводчатыми потолками.

- Почему здесь? – переводя дыхание, спросил Джим, оглядываясь.

Ни полок, ни стеллажей вокруг не было. Вдоль стен стояли тяжелые сундуки, а в низких окнах мерцали звезды. На некоторых сундуках стояли масляные лампы и за их стеклом подрагивали язычки огня.

- Я мог открыть любую дверь в этом доме, - пожал плечами Гефест, - и мы бы оказались, при моем желании, в этом хранилище. Эту я выбрал, чтобы проверить твою решимость, которая, впрочем, может оказаться безрассудством, и потому что отсюда лучше связь. У меня есть по этому поводу одно предчувствие. Правда, пока еще не вполне ясное.

- Лучше связь? – удивился Джим и показал на низкие окна. – За ними вообще ночь. А сейчас даже еще не вечер. Где мы? Опять какая-то временная локация?

- Нет, - усмехнулся Гефест. – Самая постоянная. Просто, созданная почти двадцать лет назад. Еще при начале игры. Наверное, в ней предполагался какой-то квест, потом о ней забыли и выключили. Или, скажем так, она выключилась благодаря мне. У меня есть кое-какие привилегии. Эта кладовая там и осталась. Двадцать лет назад. И появляясь здесь, я обновляю ее, но она все еще остается там. Двадцать лет назад.

- И ты не боишься столкнуться с самим собой? – спросил Джим.

- Считай, что она создается всякий раз заново, - ответил Гефест.

- Потрясающе, - удивился Джим. – Но как же мы вернемся отсюда?

- Ты и я остаемся в настоящем, даже оказавшись здесь, - уверил Джима Гефест. – Кстати, это самое лучшее место для разговора. Наше время только вокруг нас.

- Вы расскажите мне о том, что вам передал Патрокл? – спросил Джим.

- Не могу, - вздохнул Гефест. – Это как явиться из будущего и сказать игроку, что он должен забить мяч в ворота противника на пятьдесят первой минуте. Или на пятьдесят второй, не важно. Даже если ты представишь ему видеозапись, как он это сделал, у него ничего не выйдет. Да, возможно он забьет мяч на сороковой минуте или даже в добавленное время, но скорее всего не забьет вовсе. Предопределенность повиснет гирями на его ногах.

- Теперь я уже и футболист, - улыбнулся Джим.