Extensio

Джим щелкнул стеклянной дверцей, оторвав ее от магнитного фиксатора, взял в руки шлем. Бурые пятна, которые почудились ему на лицевой части шлема, изнутри покрывали ее засохшей коркой, которая осыпалась пылью в ладони Джима.

- Что это? – спросил Джим.

- Игровой шлем, - пожал плечами Оле. – Мне кажется это очевидным. Вряд ли он работает, да и зачем он нужен? Этой технологии уже нет лет тридцать, насколько я знаю. Да и тридцать лет назад это уже был прошлый век. Я осматривал приставку, в нее ничего не загружено. Она, кстати, тоже залита кровью. Полагаю, что это какая личная вещь хозяйки этой комнаты. Возможно, связанная с каким-то воспоминанием. Там есть еще фотография. Посмотри. На задней стенке полки. Она приклеена скотчем.

На крохотной фотографии был не кто иной, как сам Джим в возрасте семи или восьми лет. Он узнал себя с первой секунды в улыбающемся мальчишке, сидящем в инвалидном кресле, и потрясенный повернулся к Оле.

- Это ведь я?

- Возможно, - пожал плечами Оле.

- Что же получается? – спросил Джим. – Я человек?

- Точно нет, - рассмеялся Оле. – Могу добавить горестное – «увы». Что не исключает того, что ты создан или, если угодно, смоделирован по некоему образцу. Насколько я понимаю, большинство ботов генерируются именно так.

- А тебе разве не интересно, по какому образцу ты сгенерирован? – спросил Джим.

- Я запретил себе искать ответ на этот вопрос, – сказал Оле. – Я создал себя сам, не опираясь на вымышленное или предполагаемое прошлое. Что оно могло бы добавить к моему осознанию самого себя?

- Не знаю, - покачал головой Джим, убирая шлем на место и рассматривая фотографию. – Но мою собственную загадку мне хотелось бы разгадать. Может быть, позже.

***

Гостевая комната тоже была пуста, хотя и несла на себе следы пребывания одного человека. Постель была заправлена, а шкафы Джим проверять не стал. Оле стоял в дверях молча, но ему явно было неприятно то, что Джим вошел в его обиталище.

Дверь технического помещения была взломана.

- Это сделала Эмили, - объяснил Оле. – И, похоже, уже давно. К счастью, у нее хватило ума на этом остановиться.

- То есть, она не вошла в комнату? – спросил Джим.

- Вошла, конечно, - хмыкнул Оле. – А ты бы не вошел?

- А ты? – Джим посмотрел на Оле. – Ты входил туда?

- Я оттуда вышел, - ответил он. – После своей смерти.

В комнате ничего не было кроме металлического комода с тремя ящиками, трех полупрозрачных кубов на полу, два из которых подрагивали какой-то мутной взвесью, а третий был пустым, и соединенных с ними шлангами и кабелями трех емкостей, напоминающих прозрачные, в рост человека – саркофаги. Один из них был открыт, а в двух других мерцали силуэты людей. Джим приблизился к ним и замер. Это были Себастьян и Миа. Обнаженные, но едва различимые в какой-то пульсирующей субстанции.

- Не пытайся открыть, - предупредил Оле. – Теоретически их можно разбить, но, думаю, не стоит. Емкости открываются изнутри. Вот в этой пришел в себя не так давно я. Одежду и все необходимое взял в верхнем ящике. В двух других одежда для Себастьяна и Мии. Никаких разъяснительных записок там нет. Кстати, я их знаю только потому, что они были у меня на сеансе перед тобой. Хотя тебя принимал уже не я. Не спрашивай меня о причинах их нахождения здесь. Они мне неизвестны.

- Что это? – потрясенно спросил Джим. – Что-то вроде коконов?

- Нет, конечно, - ответил Оле. – Коконы, насколько я знаю, это стартовая площадка, способ войти в игру и ощущать ее во всей полноте. А это, скорее, способ из нее выйти. Или, точнее, способ не погибнуть в ней, оставаясь ее частью. Не более того.

- То есть, - Джим провел рукой по стеклу напротив лица Мии, смахивая пыль с саркофага, - тот, кто это сделал, обеспокоен сохранением Мии и Себастьяна, но не обеспокоен сохранением собственной дочери?

- Наверное, Эмили тоже задалась этим вопросом, - засмеялся Оле. – Хотя и не стала спрашивать об этом напрямую. Но, думаю, увидела тут меня и отправилась в гости к моему прототипу в казино Золотое Руно. Кстати, посматривала на меня с некоторой обидой. Но мне приятно, что ты не спрашиваешь, почему здесь нет тебя. Как ты понимаешь, это не просто копии… определенных персонажей. Это активные копии. То есть, подгрузка данных идет непрерывно. Когда я пришел в себя, я помнил все, вплоть до собственной смерти. Включая боль от удара мечом.

- Ты предполагаешь какую-то цель собственного копирования? – посмотрел на Оле Джим.

- Только в общих чертах, - пожал плечами Оле. – Но не думаю, что речь может идти либо о каких-то сантиментах, связанных с моим образом и образами этих персонажей. Все должно объясняться какой-нибудь потребностью. То есть, я, Себастьян, Миа были нужны Кэрол Беннелл для каких-то утилитарных целей. К примеру, кто-то из нас троих должен был встретить здесь тебя.

- А мы с Эмили, выходит, не нужны? – поинтересовался Джим.