Exposure (ЛП)

Он одобрительно кивает.

— Я так рад это слышать. Харпер поклоняется тебе и детям, я надеюсь, ты знаешь. Но иногда она может быть горсткой. Я знаю это по двадцати шести годам, когда я был её старшим братом. Поработать с ней для тебя?

Я должна смеяться. Мысль о ком-либо, работающем над Харпер, смешна. Она имеет тенденцию быть её собственной личностью. За исключением того, что касается меня.

— Джеррард, мы с тобой примерно одного возраста, и у нас гораздо больше опыта в этом мире, чем у кого-то из людей Харпер. Она молода. Она не всегда увлекается своим серым веществом, прежде чем действовать, но я люблю её. — Более правдивые слова никогда не произносились. — Она дала мне мою жизнь. Она будет держать меня в молодости и в тонусе. Я всегда хотела быть богатой с молодой любовницей, — говорю я дразнящим тоном, наслаждаясь реакцией Джеррарда. — Я бы не обменяла её ни на что.

— Рад это слышать. Мама празднует день, когда Харпер привела тебя домой.

— Честно говоря, — я смотрю ему в глаза и хочу, чтобы он увидел мою искренность, — я тоже, Джеррард. У меня никогда не было места, где я должна была быть раньше. Я знаю, что могу вернуться сюда даже без Харпер, скажем, если бы она на командировке из страны или ещё чего-нибудь. Я могла бы приехать сюда с детьми, и мы были бы дома. С нашей семьёй. У меня такого никогда не было. С Харпер, и всем этим, я наконец-то закончена. Не нужно больше, чем это.

Он должен видеть это, потому что он наклоняется и целует мою щеку.

— Так когда вы двое переезжаете домой? — Его глаза передают юмор, который он намеревает в вопросе.

— Я говорю тебе, я только что подписала тот новый контракт с Exposure, который даёт мне стол на три года. Но я действительно не вижу, чтобы быть там так долго. Если Харпер не получит предложение, от которого она не сможет отказаться. — Я вздыхаю. Надеюсь, что нет, если честно. — Если бы у меня были мои барабанщики, мы бы просто не вернулись.

— Что бы ты здесь делала? Или тебе просто понравились бы твои дети — все трое?

Мы оба посмеиваемся.

— Некоторое время это было бы определённо в самом верху моего списка. У меня есть некоторые идеи в работах, которые, я думаю, я могла бы сделать отсюда и оставаться активной в отрасли.

— Ах, «Руководство Келси Кингсли по Байу?» — спрашивает он с преувеличенным акцентом.

Мне действительно нравятся акценты Нового Орлеана. Всякий раз, когда Харпер так разговаривает со мной… прекрати это, Келс. Ты не хочешь атаковать её в шкафу здесь. Или я?

Сосредоточившись, я отвечаю:

— Полагаю, я могла бы сделать что-то подобное. — Я играю с отворотом его смокинга. — Но я думаю, что использование Стэнтон и предоставление некоторым довольно видным жителям Нового Орлеана какой-то национальной экспозиции было бы более полезным. Ты никогда не знаешь, я могла бы в конечном итоге получить совершенно очаровательного зятя в качестве судьи Верховного суда или чего-то ещё.

Джеррард смеётся от всей души.

— Нет, Роби не такой очаровательный. Он только продолжает говорить тебе, что он есть.

*

Через час после ужина я подношу Келси к окнам, чтобы показать ей вид. Я стою позади неё, обхватив её за талию, слегка прижавшись к её щеке. Указательным пальцем я указываю на ориентиры.

— Очевидно, что это Миссисипи. И немного правее от нас находится RiverWalk, где ты с Рене пыталась разорить Роби и меня.

— Я даже не начала пытаться, Таблоид. — Она целует меня в щеку и смеётся надо мной.

— О, мальчик. А слева от нас Французский квартал и Аквариум Америки. Я не могу дождаться, когда мы сможем взять туда близнецов, Келс. Мне нравилось это место, когда я росла. — Я указываю на пароход, пришвартованный вдоль реки. — Это Натчез. Герцоги Диксиленда играли на нём довольно часто. Папа заставлял маму брать его туда пару раз в год. Он любит музыку Диксиленда.

— Харпер? — Келс оборачивается в моих руках, запустив руки под мою куртку.

Дрожь пронзает мой позвоночник, и я проклинаю тот факт, что мы на публике.

— Да? — Мой голос прерывается даже на одно слово.

— Ты хоть представляешь, какая ты симпатичная, когда пытаешься поболтать?

Она целует меня в шею, и я бужу колени, чтобы продолжали поддерживать меня.

— Ээ. Нет?

Я чувствую её смех на моей коже, поскольку она не отодвигает свои губы от моей шеи. Мои руки всё ещё сближают её. К чёрту тур.

— Тебе лучше молиться, чтобы кто-то в твоей семье спас тебя, Таблоид. — Она щипает меня за шею, и я едва сдерживаю визг. — Или я просто буду продолжать в том же духе, пока ты не сможешь больше это терпеть.

Обещания, обещания.

— О Боже, — стону я. — Ты случайно не помнишь последний новогодний вечер, дорогая?

Она кивает, но не останавливает, что она делает.

— Возможно, ты помнишь, что я сказала на крыше здания?

Она останавливается и смотрит на меня.

— Харпер, мы были в толпе из миллиарда человек.

— Немного меньше, но близко. — Я поднимаю руку и убираю волосы с её глаз, и я на мгновение теряюсь в них. — Я сказала тебе, что я люблю тебя.

Келс обводит мои губы кончиком пальца.

— Мне жаль, что я пропустила это, но ты получишь следующие пятьдесят или шестьдесят лет, чтобы сказать мне снова.