Exposure (ЛП)

Когда Келс открывает этот пакет, она обнаруживает синюю коробку Тиффани внизу. Подняв крышку, она находит серебряный медальон.

— Харпер, это прекрасно. Наденешь это на меня?

— Почему ты благодаришь меня? Это от Бреннан, — поддразниваю я.

Я положила Бреннан на ковёр и обошла Келси. Освободив застёжку, я натягиваю цепочку вокруг её шеи, отмечая, что медальон приземляется прямо между её грудью. Я наклоняюсь и открываю медальон, показывая ей фотографии Коллина и Бреннан внутри.

— Наши дети, — шепчет Келс, прежде чем поцеловать меня.

— Ты правильно поняла, дорогая. — Я иду к чулкам, висящим над камином, и добираюсь до Келсиного. Я принесла небольшую мягкую упаковку и положила ей на колени. — Посмотри, что Санта принёс тебе.

Келс вытаскивает то, что, возможно, является самым крошечным бикини в стрингах.

— Хмм, у тебя есть кое-что для этой зубной нити, Стад? Я имею в виду, здесь нет настоящего материала. — Она качает головой и крутит одежду на указательном пальце. — Какой смысл? С таким же успехом я могу пойти на пляж голой.

— Хотя на юге Франции это традиционно, я бы предпочла, чтобы ты хотя бы притворилась, что оденешь. Я бы не хотела убивать кого-то, пока мы там.

— И эта вещь остановит это? Я так не думаю. — Моя девочка даёт мне упрекающий взгляд. — Один хороший ветерок, и воображению не останется ничего, дорогая. — Она следует за этим с драматическим вздохом. — Но, эй, если ты хочешь, чтобы я была в основном голой на общественном пляже…

Интересно, как я могу стереть эту злую усмешку с её лица?

— Ладно, дорогая, может быть, ты наденешь это только в нашем гостиничном номере. Но у меня есть резервирование для нас поздней весной в Марселе. Я подумала, что ты могла бы провести неделю под солнцем, песком и сёрфингом со мной без Детей.

— Будешь ли ты готова оставить их к тому времени? — Келс облизывает губы и усерднее улыбается мне.

— Ты думаешь, что знаешь меня так хорошо …

Келс обрезает мой протест.

— Да, я тебя хорошо знаю, Стад. Поверь мне, будет легче взять их и Брайана с нами, так что ты не будешь разговаривать по телефону каждые пять минут.

Я чувствую, как покраснела на моём лице. Чёрт. Есть ли что-то, что эта женщина не знает обо мне?

— К счастью для тебя, я заставила их держать другую комнату, на всякий случай.

<гаснет свет>

Часть третья. Эпизод двадцать первый: для меня всё это ново

— Я выгляжу хорошо? — спрашивает меня Келс, когда я помогаю ей выйти из машины.

Я смотрю на свою девушку. Она в великолепном атласном платье без бретелек цвета слоновой кости. Конечно, это не потрясающее платье, а женщина в нём.

— Дорогая, если бы ты выглядела более хорошо, мы бы не добрались сюда.

Она улыбается мне и сжимает мою руку, которую она всё ещё держит.

— Ты милая.

Я наклоняюсь и обнюхиваю её шею, которая достаточно открыта для такой деятельности.

— О, нет, не я, дорогая. Я плоха до мозга костей.

Она позволяет мне остаться там на несколько мгновений, прежде чем осторожно оттолкнуть меня назад. Её рука задерживается на моей груди, а пальцы — на моём лацкане.

— Ты хорошо выглядишь, Стад.

Я чувствую, как моя грудь распухла от комплимента.

— Тебе нравится, а? — Что такое смокинг Перри Эллис между друзьями?

Поцелуй в мой подбородок — её ответ.

— Ты уверена, что мы должны войти?

Келс смеётся, её голос тёплый в прохладном ночном воздухе.

— Папа заметит наше отсутствие. И, если он этого не сделает, я гарантирую маме.

Я краду поцелуй, пока могу.

— Как долго мы должны оставаться?

Взгляд, который она бросает на меня, прожигает мою одежду.

— Не очень долго.

*

Мы идём во Всемирный торговый центр и поднимаемся на скоростном лифте на тридцатый этаж. Plimsoll Club — это частный ресторан. Папа принадлежал ему столько, сколько я себя помню. Это абсолютно красиво, и я с нетерпением жду реакции моей девушки на это. Каждый год члены клуба устраивают новогоднюю вечеринку для себя и своих семей. Теперь, когда Джеррард, Джин и Роби также являются членами, большая явка Кингсли всегда гарантирована.

Когда мы добираемся до вершины, Келс спрашивает насмешливым тоном в её голосе:

— Кто такой Плимсолл? Знаменитый адвокат в Новом Орлеане?

— Mais non. Сэмюэль Плимсолл был британцем, которому приписывают спасение жизней тысяч моряков. В 1800-х годах многие корабли были потеряны из-за того, что они были перегружены грузом. Поэтому он призвал парламент потребовать пометки сторон каждого корабля, который указал бы, когда судно было полностью загружено. Конечно, владельцы кораблей боролись с ним, но он в конечном счёте одержал победу. И этот знак, известный как знак Plimsoll, был принят всеми мореходными странами вскоре после этого. Папа говорит, что Клуб был назван в его честь, чтобы отразить международную торговлю, которая ведётся здесь, и то, сколько жизни Новый Орлеан тянет и с моря.

— Ты просто огромное количество информации, Таблоид.

Я поправляю её нос.

— Ребёнок.