Exposure (ЛП)

Двери открываются, и мы выходим в вестибюль. Я сразу становлюсь немного выпрямлённее. Я, конечно, провожу самую красивую женщину на бал. Я не должна сутулиться. Нежной рукой на её спине я веду Келси к Версальскому залу, где должен быть поздний ужин.

Мы не в двух шагах от комнаты, когда Джеррард и Кэтрин приветствуют нас. Джеррард выглядит довольно сморщенным в своём смокинге, и, как всегда, Кэтрин выглядит великолепно.

— С Новым Годом! — восклицает он, наклонившись, чтобы поцеловать Келси в щеку.

— Пока не совсем, — поправляю я, целуя Кэтрин в щеку. — Остальная часть семьи ещё здесь?

— Вы прибываете последними, — отвечает Джеррард с блеском в глазах. Кажется, он думает, что сегодня вечером мне повезло больше, чем было на самом деле. Ну, я полагаю, что кормить своих детей и петь им, чтобы спать, считается счастливым. — Роби ревниво охраняет места за столом для вас.

Келс отпускает мою руку и берёт Джеррарда, игриво улыбаясь.

— Тогда, дорогой брат, не так ли? До того, как Роби будет вынужден сделать что-то глупое?

Джеррард кладёт руку на Келси, которая теперь лежит на его бицепсе.

— Ты имеешь в виду, что есть что-нибудь, что может его остановить?

— Ну, мы всегда можем попробовать. Наш долг — заботиться о младших членах семьи.

И с этим они направляются в столовую.

Я улыбаюсь Кэтрин.

— А не ___ ли нам?

Вскоре мы все за столом. Это тот случай, когда мама и папа не могут сидеть с нами. Они за столом его фирмы. Для нас даже веселее быть просто детьми. Особенно сейчас, когда у всех нас есть значимые другие, и мы все счастливы вместе.

Когда я сижу, я подталкиваю Келси и поднимаю челюсть к Люсьену и Рэйчел, которые обнюхивают друг друга, как влюблённые юные старшеклассники.

Келс наклоняется и шепчет мне на ухо, её дыхание тёплое, и я еду прямо к другим точкам моей анатомии.

— Ты просто завидуешь.

Я хихикаю и беру её руку в свою.

— Правильно, дорогая. Хотя приятно видеть, не так ли?

— Абсолютно. Ничего подобного началу нового тысячелетия и безнадёжной любви.

— Я так рада, что ты сказала это, дорогая, — я остановилась на мгновение для драматического эффекта. — Я так рада, что ещё один человек на этой планете понимает, что новое тысячелетие начинается в 2001 году.

— Я вижу. — Келс поднимает стакан воды и делает глоток. — Так ты рада, что я безнадёжно влюблена или что я знаю, как определить время? — Она держит стакан перед своими губами, чтобы не дать мне увидеть её улыбку.

Я так люблю играть с моей девушкой.

— Как ты знаешь, очень важно, чтобы наши дети научились определять время. Но ещё важнее, чтобы они знали, как сильно их родители любят их… и друг друга. — Я наклоняюсь для поцелуя. — Я тоже безнадёжно влюблена в тебя, Келси Диана.

Я получаю поцелуй, который искала.

— Рада это слышать, Таблоид. Я не хотела бы, чтобы я обменяла тебя на новую модель. Я просто обучаю тебя.

Роби вставляет свою уродливую кружку в наш момент.

— Хватит! Ты даёшь нам всем диабет. Достаточно плохо, что эти двое идут на это.

Прежде чем я смогу щёлкнуть его по лбу, Келс наклоняется и целует Роби в щеку. Затем она поглаживает его и подмигивает ему.

— Мы тебя тоже любим.

Рене начинает смеяться над своим мужем.

— Давай, дорогая. Давай потанцуем, чтобы тебе не приходилось смотреть на все эти проявления любви.

Я протягиваю руку моей девушке.

— Давай покажем этим двоим, как танцевать.

После нескольких поворотов по полу я чувствую стук в плечо. Кто в мире был бы настолько глуп, чтобы попытаться отобрать у меня мою девушку? Это Джеррард. Я оставлю его в живых.

— Могу ли я? — спрашивает он, вежливо.

Я отпускаю Келс и отступаю.

— Наслаждайся.

Келс смеётся и качает головой на меня.

— Видимо, я закуска. — Она подмигивает мне. — И здесь я всегда думала о себе больше как десертное блюдо.

Не заботясь, что мой старший брат стоит там, я качаю головой.

— О, нет, дорогая, ты главный курс. Каждый раз.

— Тск, тск, тск. — Она входит в объятия Джеррарда, но умудряется махнуть пальцем на меня. — Теперь, сейчас, Стад, ты прекрасно знаешь, что зависит от того, кто кому служит.

Моё ли лицо такое красное, как кажется? По-видимому, это так, потому что Джеррард истерически смеётся надо мной.

— Лучше уходи, Харпер. Ты не выиграешь это.

— Ты правильно понял. Веселись, дорогая. — И я спешу.

*

— Каждая женщина должна выглядеть так же хорошо, как и ты, менее чем через два месяца после рождения близнецов, — поздравляет меня Джеррард, поскольку он очень умело начинает водить нас по танцполу.

— Это было нелегко, и у меня всё ещё есть чем заняться, но я хотела вернуться в форму. — Я не могу позволить себе быть иначе.

Не в моей карьере и, конечно, нет, если я собираюсь не отставать от Бреннан, Коллина и Харпер. Отмечу, что Джеррард следит за тем, чтобы мы находились на безопасном расстоянии от всех членов семьи. Это должен быть разговор Большого Брата.

— Как ты себя чувствуешь иначе? Я знаю, это было немного грубо в течение недели или около того для тебя.

Да, это BBC.

— Намного лучше, — уверяю его. — Это был действительно неприятный случай с детским блюзом. Но они прошли, к счастью. Я никогда в жизни не была счастливее.