Exposure (ЛП)

И я была просто пронумерована, старая летучая мышь, иначе этого бы никогда не случилось.

— Конечно.

— Вы выглядели очень нежной с Бреннан, и у вас были приятные воспоминания о Келси в младенчестве, что пошло не так? С тех пор, как Харпер привела её домой, Келси покорила сердца всей моей семьи. Мы все влюбились в неё. Это поражает меня, что её собственная мать так к ней не относится.

Она была чем? У неё было что? Я качаю головой. Я конечно не слышала это правильно. Мы с этой женщиной не могли вести гражданский разговор с восемнадцати лет. Тогда я поняла, что мне больше не нужно это принимать.

— Между Келси и мной произошли события с тех пор, как она достигла совершеннолетия. Очевидно, что мы не можем быть цивилизованными по отношению друг к другу. Она решила, что я — воплощение зла. Ваше лицо на разыскиваемых плакатах в церквях, они изображают вас с рогами и хвостом. — Мать дрожит в гневе. Вот где я это понимаю. — Никто не будет плохо ко мне относиться. Включая моего собственного ребёнка.

— Вы плохо обращались?

А что я? Как насчёт того, как со мной обращались? Ты получаешь так же хорошо, как ты даёшь, мама.

Мама кивает, принимая это. Вещи случаются в семьях. Вот почему всегда нужна дополнительная любовь.

— Господь знает, что мои пятеро детей не все оказались такими, как я ожидала, и я не согласна со всем, что они делают. Но кровь гуще обстоятельств. И если у вас так много проблем с Келси, почему вы спрашивали о её труде и родах? Почему вы приехали сюда, чтобы повидаться с её детьми? Почему вы потратили время и усилия, которые потребовались, чтобы обнаружить, что она родила и была здесь, в Новом Орлеане?

Да, придумай хороший ответ, почему ты решила выбраться из гроба и спуститься сюда. Держу пари, ты путешествуешь с этим. Должно стоить целое состояние.

— Если честно, я не уверена. Я помню время в моей жизни, когда я была счастлива. Это было сразу после рождения Келси. Думаю, я хотела посмотреть, была ли она тоже счастлива.

Она хотела посмотреть, была ли я счастлива? Почему? Почему моё счастье имеет значение сейчас? Это никогда не делалось раньше.

— Она есть. Я не хотела бы видеть что-нибудь, что изменит это.

— Я тоже. Добрый вечер, миссис Кингсли.

Я отступаю, когда она делает последний комментарий. Она казалась такой искренней, но моя голова говорит мне не доверять ей. Она никогда не имеет в виду то, что говорит, и у неё всегда есть повестка дня.

— Доброго вечера, миссис Стэнтон.

Моя мама уходит, идёт к своей арендованной машине, припаркованной на улице. Мама оборачивается и видит, что я стою в дверях.

— Комментарий ca va, ma petit?

Кто, я? Кто, я? Если бы я знала. Смущённая. Это слово звучит в моей голове, когда я провожу руками по волосам.

— Знаешь, просто когда я действительно уверена, что ненавижу её больше всего на свете, она делает что-то почти приличное. Она пытается свести меня с ума?

Мама пожимает плечами.

— Трудно прочитать сердце того, кто скрывал его на протяжении многих лет. Я думаю, что ты права, не доверяя. Но ты не должна ненавидеть её. В конце концов, это только уменьшает тебя. И ты, ма Пети, слишком драгоценна, чтобы потерять хоть немного.

Это тот тип мамы, которой я хочу быть. Я обнимаю маму и крепко обнимаю её.

— Спасибо.

*

Я не могу спать сейчас. Я знаю, что ведьма что-то замышляет. Я чувствую это.

Я в гостиной, свернувшись калачиком на диване с чашкой горячего чая, книгой и нашим свадебным одеялом. Близнецы мирно спят в нескольких футах, а Кам лежит прямо между их люльками.

Он был так забавен, когда мы приехали домой сегодня вечером. Он почувствовал, что что-то не так, и я расстроилась из-за детей. Поэтому ему нужно было сначала увидеть младенцев, которые сидели неподвижно рядом с люльками и смотрели, как мы опускаем их, пока он не был доволен. Только когда он был уверен, что Бреннан и Коллин в целости и сохранности, он потребовал своей прогулки.

Харпер сказала, что он вышел, быстро прошёл во двор, а затем захотел вернуться. Когда он это сделал, он лёг между нашими детьми, и с тех пор он там. Он пытается защитить их для меня. Ты хорошая собачка, Кам, но если кто-нибудь её укусит, то я.

Я смотрю вниз на другой конец дивана, где Харпер крепко спит. Я улыбаюсь и качаю головой. Она абсолютно отказалась ложиться спать без нас, и теперь она лежит здесь на животе, одна рука падает с дивана, другая завёрнута под подушку, её ноги прижаты к моей ноге. Она тоже на самом деле, тихо храпит. Я протягиваю руку и провожу пальцем по подошве её покрытой носком ступни, так же, как она делает это с Коллином, и она ворчит, отрываясь от меня

Моя жена и мои дети имеют много общих чёрт. Без сомнения, все дети Кингсли. Слава Богу.

В нескольких футах от меня краем глаза мелькает небольшая нога. Это Коллин. Теперь это должно было быть совпадением. Я смотрю между его мамой и кроватью моего сына. Тем не менее, это странно, независимо от того, как вы режете это.