Exposure (ЛП)

— Нет, я на полпути к дому. Со мной всё будет в порядке. Я бы лучше добралась до вас троих. Как шторм? — Я люблю эту ясную связь.

Есть что-то, что может сказать, что у вас нет связи с сотовым телефоном.

— Есть шторм? — дразнит она.

— Я вижу. — Я смотрю на стойку и вижу, что мой бутерброд готов для меня. Я хотела бы остаться и поговорить с Келси всю ночь, но я бы предпочла сделать это лицом к лицу. — Я скоро буду там, дорогая. Я собираюсь вернуться в дорогу, чтобы я могла вернуться домой. Я так тебя люблю. Tout mon coeur pour toute ma vie.

— Люблю тебя тоже, Таблоид. Будь осторожна.

Мы обе задерживаемся, ни одна из нас не хочет, чтобы та повесила трубку. Мы нуждаемся друг в друге ощутимо, несмотря на расстояние, штормы, слишком много кофеина и родовые схватки.

— Ты собираешься повесить трубку?

— Я буду, если ты будешь.

Я смеюсь.

— Нет, ты первая.

— Перестань быть упрямой, Харпер Ли. Положи трубку и возвращайся домой.

Она назвала меня твердолобой. Я влюблена.

— Да, мэм. — Это приказ, который я могу с радостью выполнить. — До скорого. — Без дальнейших пауз я положила трубку на приёмник, чтобы не поддаться искушению продолжать задерживаться.

Я плачу официантке и снова еду.

*

Я стою под дождём. Буквально залитая до костей. Если на моём теле есть сухое пятно, я не знаю, где оно. Ветер кружит дождь так, что кажется, что он идёт со всех сторон. Холодный и жалит, как тысяча крошечных иголок.

Единственная хорошая вещь, что ураган Оливер снова был только тропическим штормом, когда он обрушился на Лафайет. Теперь он вернулся в море и, кажется, направляется в Хьюстон. Намного лучше. У нас остался сукин сын, но я возьму это в любой день.

Я в сорока милях от дома. Причина, по которой я стою под дождём, в том, что проклятая шина взорвалась. И, сюрприз, сюрприз, грёбаный запас отсутствует. Как это может отсутствовать? Как люди на прокатной машине могут забыть о такой крошечной вещице? Я с нетерпением жду, когда Роби подаст на меня свою задницу.

Я звоню по бесплатному номеру бронирования агентства и сообщаю им, где они могут найти свою машину. Агент не в восторге, я оставляю её на обочине шоссе, но она может укусить меня. Я не говорю это ей, однако.

Я перебрасываю свою сумку через плечо, закрываю машину и начинаю идти.

Я иду, дорогая.

*

Боль накапливается, и мне гораздо неудобнее. Я глубоко вздохнула и выдохнула с болезненным криком.

— Брайан!

Он врывается в гостиную, чуть не спотыкаясь о Кама.

— Keлс?

— Позвони Роби. Боли усиливаются и проходят через десять минут. Трудно сказать, сколько времени потребуется, чтобы добраться до больницы…

— Я понял. Просто расслабьтесь.

— У меня боли в родах, и я расслабляюсь!

Он бросается обратно на кухню, чтобы получить свой телефон.

Я откинулась назад и стараюсь сохранять спокойствие. Боже, как бы Харпер была здесь. Она нужна мне. Младенцы нуждаются в ней.

Как я собираюсь сделать это одна?

У меня есть отличная команда поддержки в Брайане, Рене и Роби, но без Харпер я одна. Мы должны делиться этим вместе, как мы делимся всем остальным.

Ещё одна боль начинается, и я боюсь, что нет пути назад. Я слышу, как задняя дверь захлопывается от шторма. Я знаю, что это Роби.

Я бы хотела, чтобы это была Харпер.

Прости, Таблоид.

*

Скот воняет.

Это печальный факт жизни. Фермы прекрасны. Мама выросла на одной, а Нонни всё ещё живёт там вместе с дядей Амбруазом и его кланом. Они выращивают в основном сахарный тростник, но у них есть необходимая курица, свиньи и тому подобное. Хотя я люблю природу, я предпочитаю быть против неё.

Это невозможно в моей нынешней ситуации. Фермер пожалел меня, когда я шла по I-55, и предложил мне сесть в кабину его грузовика. Я сижу рядом с его собакой, которая пахнет мокрым одеялом, и время от времени я пахну свиным дерьмом. По-видимому, маленькие повозки, которые он тащит, доставляют в место, где «детка» не одобряет.

По крайней мере, я не под дождём.

— Да, Форды ломаются всё время. Должны купить Chevys, — говорит мне фермер. — У меня есть Каприз Классик, на котором я до сих пор еду, и одометр перевернулся дважды. — Он смотрит на меня. — Вы выглядите так, будто обычно не водите Форд.

Я смеюсь.

— Нет. Имею Range Rover дома. Это была аренда.

Он качает головой.

— Я не знаю, что не так с людьми сегодня. Никакой гордости за их работу. Просто соберут всё вместе и скажут, что это сделано. — Он поднимает пустую консервную банку с пола кабины, подносит её ко рту, выплёвывает в неё табачный сок и опускает обратно. — Чем вы занимаетесь?

— Я делаю телевизионные новости.

Он закатывает глаза, не впечатлился.

— Всё кучка маков. Расскажите, что в тридцатисекундных отрезках заслуживает большего. Всегда говорят о том, насколько плохи дела. Как такая милая девушка, как вы, попала в это?

Я не могу вспомнить, когда в последний раз меня описывали как милую девушку.

— Просто как бы упала в это.