Евротрэш

Мы подымались всё выше, воздух становился разреженным. По обеим сторонам от нас скалистые пропасти устремлялись обратно в долину, как будто весь подъем был лишь игрой света или перспективы. Мать приняла полтаблетки золпидема уже перед посадкой, а потом, когда кабинка качнулась особенно сильно, и вторую половину. Она попросила меня рассказать ей историю, скорее, пожалуйста, потому что ей ужасно страшно. Она вцепилась в мой локоть, я порылся в памяти, и моему внутреннему взору предстала сперва стеклянная кабина, а потом история Роальда Даля.

– Как ты знаешь, мама, Роальд Даль был боевым летчиком, он учился в Найроби и Каире.

– В Первую или во Вторую мировую войну?

– Во Вторую, конечно.

– И что дальше?

– Он как-то назначил встречу в Ливийской пустыне, но, видимо, неверно записал координаты, и вот он летал над пустыней один на своем глостере «Гладиатор», а внизу ничего, только песок без конца и края. Стемнело, и у него кончился бензин…

– Керосин…

– Да, конечно, керосин. В какой-то момент стрелка манометра встала на нуль, а он так и не нашел своего приятеля и вынужден был посадить самолет куда придется. Он приземлился довольно жестко, еще и скалистый выступ некстати оказался на пути, шасси задело за камень, отвалилось, самолет резко встал и загорелся.

– О боже!

– Да, а он не знал толком, как отстегнуть ремень безопасности, и поэтому не мог выскочить из горящего самолета. Несколько бесконечных секунд он рвал и дергал ремень, потом вспомнил про перочинный нож в кармане, разрезал ремень, выбрался из кабины и потерял сознание от боли рядом с самолетом. Он успел увидеть, как от неописуемого жара пошел взрываться боекомплект бортового пулемета и пули зашлепали по песку рядом с ним – и отключился.

– А дальше что?

– Довольно долго он лежал без сознания один в ночи рядом с обломками догорающего самолета. Но поскольку он не явился на назначенную встречу, друзья-летчики поднялись на его поиски. Один из них увидел под собой пламя в пустыне, посадил машину, вышел, подбежал к Далю, оттащил его подальше, смочил губы водой – и тот очнулся.

– Ну слава богу.

– Друг сказал Далю: «На тебя страшно смотреть». Тот спросил: «Почему?» – схватился за лицо – там, где был нос, остался мягкий комок обгорелого мяса.

– У Роальда Даля был искусственный нос?

– Да, его залатали в военном госпитале в Каире, не то в Александрии, в общем, где-то там, но ему пришлось всю оставшуюся жизнь ходить с искусственным носом.

– Ха, хорошая история, я и не знала. Он был очень красивый мужчина. Искусственный нос – это ведь вроде кишечной стомы.

– Пожалуй.

– Только кишечная стома не так заметна, правда? Нос вот не спрячешь.

Я с улыбкой кивнул. В этот момент гондола сильно дернулась и въехала на спасительную конечную станцию. Похоже, защелкнулись сразу несколько металлических зажимов, надежно закрепляя кабину в железобетонной конструкции. Мать выдохнула. На лбу у нее проступили капельки пота, несмотря на золпидем. Я и не знал, что она так сильно боится высоты. Я достал из кармана скомканную салфетку и промокнул ей лоб.

– А где же твой ролятор?

– Внизу, на парковке, в багажнике нашего любезного таксиста. Вместе со всеми нашими вещами. Или я его оставила в ресторане? Придется мне на тебя опереться. И то сказать, пора. Много лет у меня не было возможности на тебя опереться.

Через раздвижную дверь мы вышли наружу, на солнечную террасу с деревянными столиками, что-то вроде смотровой площадки, где не было никого, кроме трех пожилых индианок, сидевших с отрешенным видом перед тремя бутылками Ривеллы. Справа разверзалась глубокая пропасть. Прямо перед нами тянулась на много километров на юг панорама покрытых ледниками вершин – до самого Дан дю Миди, уже в кантоне Валлис. Снег, лед, скалы и больше ничего, сколько хватает взгляда, призрачная черно-белая пустыня, а над ней – ясное, солнечное, наверху переходящее в темную синеву космоса небо из чистейшего сапфира.

– И где же тут поля эдельвейсов? – спросила мать. Она надела свои дурацкие очки Булгари. Это было невыносимо.

Индийские туристки бросили на нас быстрый непроницаемый взгляд, улыбнулись и вернулись к своему лимонаду и телефонам. Мы присели на деревянную скамейку. Мать сунула руку в пакет с деньгами и водкой, достала бутылку и сделала большой глоток. Я заметил, как из уголка рта у нее побежала струйка.

– Поля эдельвейсов? Не знаю.

– А зачем тогда мы поперлись наверх, в это богом забытое место?

– Может, у них есть эдельвейсы в сувенирном ларьке?

– Но я-то хотела увидеть их в природе. Ты обещал мне, что они тут есть. Я бы никогда никуда с тобой не поехала, если б знала, что так и не увижу эдельвейса. Она отпила еще глоток водки. Индианки снова бросили на нас быстрый взгляд.

– Мама, ну я-то что могу поделать? Может, там, по ту сторону глетчера, в Валлисе, есть эдельвейсы, но отсюда туда не попадешь.

– Быть такого не может! Ты шутишь?

– Сдается мне, мама, здесь мы эдельвейсов не найдем.