Это было в царстве Чу в 3 веке до н.э. КНИГА 1. Наложница генерала, приносящего мир, часть 2

Бай Юй должна была стоять, опустив глаза, но у нее не хватало терпения — ей было слишком интересно посмотреть на Сян Юя, которого она не видела почти полгода! Она то и дело поднимала взгляд, когда думала, что господин не смотрит на нее.

Он обрезал бороду, оставалась только недлинная бахрома по краю квадратного подбородка. Стало видно молодое лицо с широкими гладкими щеками, как у Сян Ляна, все такое же непроницаемое, может быть, немного осунувшееся после череды невзгод — гибели шу-фу, разгрома чуских войск и унижений в столице, где ему приходилось выказывать свою покорность бесполезному императору.

После приезда Сян Юй переоделся в беленую пеньковую одежду, а потом прошел прямо в храм предков, где он двенадцать часов простоял на коленях перед дощечкой с именем Сян Ляна. Он не носил траура в столице, но Бай Юй знала, что он отомстит за премного отца так, что Поднебесная содрогнется.

Сян Юй сидел на возвышении в большом зале, как положено главе семьи. Идея придти с поздравлениями принадлежала Юй Ваньсин. Она сшила для Бай Юй новую юбку из сиреневых и бледно-зеленых шелковых клиньев, такую же, как у нее, и помогла причесаться.

— Ты приготовила подарок нашему господину? — спросила Юй Ваньсин.

— Подарок?

Бай Юй, честно говоря, совсем забыла про это дело.

Юй Ваньсин и Ли Лэ уже шарили в сундуке.

— Ваньсин, Ваньсин, — торопливо сказала Бай Юй, которой неловко было признаться, что она давно забила болт на вышивании. — Мое мастерство не достойно нашего господина.

— Это ничего, главное, что ты покажешь господину свою любовь и заботу. Ты же ни разу ему ничего не дарила!.. Ага, вот оно!

Юй Ваньсин уже вытащила одной рукой наплечник с зайцами, а другой — схватила лакированную шкатулку, вытрясла из нее шпильки и сунула туда наплечник.

— На! — сказала она Бай Юй — Пойдем скорее.

Когда они подошли к крыльцу большого зала, вдруг оказалось, что Бай Юй забыла дома шкатулку с подарком! Надо же, как глупо получилось.

— Ах, какая я забывчивая! — сказала она.

— Да уж я знаю, — сказала Юй Ваньсин, как бродячий фокусник, вытаскивая из рукава проклятую шкатулку. — На, не забывай больше.

Теперь Бай Юй в новой юбке, красиво причесанная, стояла перед господином и держала в руках коробочку с подарком.

Ореховые глаза Сян Юя снова остановились на младшей наложнице.

— Бай Юй, — сказал он, и голос его был безжизненный, как прошлогодние мертвые листья.

"Начинается. Чем он уже недоволен?" — подумала Бай Юй.

Сян Юй опустил глаза и взял со стола бамбуковую дощечку.

— Я на севере, ты на юге, — с расстановкой прочитал он. — Но я буду присылать тебе гусей… Бай Юй…

Бай Юй испугалась.

Беда пришла, откуда она совсем не ждала ее!

Она сама написала это письмо!

Это было, по сути, объяснение в любви!

Если Сян Юй нашел его у Сян Чжуана, что он подумал про них?! И что он с ними сделает?!

У нее все внутри сжалось.

Сян Юй встал и неторопливо прошелся мимо стола, заложив руки за спину. Его массивная фигура в высоком золотом гуане и плотном малиновым пао с богато расшитым биси не оставляла сомнений, кто теперь хозяин в усадьбе Сян. По бокам дощатого возвышения, куда вели несколько ступеней, горели две жаровни с широкими круглыми чашами. В полумраке холодной комнаты пламя бросало красные отблески на равнодушное лицо господина. Вся сцена была зловещей и торжественной, настоящий 家法 "домашний суд"*[116] в могущественном семействе.

— Гусей… — задумчиво повторил Сян Юй.

Он повернулся и сверху вниз посмотрел на съежившуюся у подножья лестницы Бай Юй.

— Позволь мне спросить тебя, Бай-цие, — сказал он потом замогильным голосом. — Сколько гусей ты прислала?

— А? Что?

Этого вопроса Бай Юй не ожидала!

— Ни одного! — подытожил генерал.

— Не думай, что в армии Чу не налажено снабжение, и что мне так нужны твои гуси. — продолжал Сян Юй. — Но это показывает твое отношение… Никакой заботы и внимания к семье и своему господину… Я не удивляюсь. Вот она, цена твоих обещаний.

"Это же Сян! — вспомнила Бай Юй. — Какие стихи?! Какие признания в любви?!"

Сейчас скажет про поросят, поняла она.

— Основой военного рациона являются рис и просо, но в войска также регулярно поставляются гуси, утки, цыплята, свинина, говядина… — говорил в это время генерал Сян.

На глазах у Бай Юй выступили слезы после перенесенного волнения. Это было счастье жизни, с которым она чуть не распростилась. Генерал подумал, что младшая наложница усвоила свой урок и раскаялась. Хорошо поговорили.

— Бай Юй, — сказал он уже не так строго. — Ты все время хочешь показать себя умнее других. А сама даже не знаешь, где находится царство Чу. Ты пишешь: я на севере, ты на юге, а надо: я на юге, ты на севере!.. Иди… Будь скромнее, Бай Юй. Как подобает наложнице.

Слава те господи, подумала Бай Юй, пытаясь изобразить на лице подобающую наложнице скромность, но не тут-то было.

Юй Ваньсин молча подняла руку.

Престарелый чиновник, готовивший Юй Ваньсин в проститутки, был ученым сухарем, поэтому Юй Ваньсин иногда вела себя, как в школе на уроке.

— Юй-цие? — с приязнью сказал Сян Юй.