Если можешь – беги…

– Платят больше. Опять же, в Японию ходим чуть ли не каждый рейс…Я себе уже три машины привез.

– Зачем же тебе сразу три?

– Две я братьям отослал, а одну – себе оставил. Ты ведь тоже на машину нацелился, раз в рейс пошел?

Петелин неопределенно пожал плечами. Неясно было, то ли – "да", то ли – "нет".

– У нас Анисимов Юрка с Камчатки. Второй механик, – продолжал Глущук.- Мне Леха Бимс говорил. Он Анисимова еще по Елизово знает.

– А что, сам Юрка о себе не любит говорить?

– А черт его знает! Он вообще молчун. Но в машине разбирается, – заметил Глущук. – Я и то об этом случайно узнал. У нас команда почти вся из приезжих.

– Это почему так? Моряков на Сахалине нет? – удивился Петелин. Какао свое он уже допил и собирался идти к себе в каюту.

Глущук усмехнулся:

– Политика! Наш кэп специально команду из приезжих набирает. И правильно делает. Приезжий – он приезжий и есть. У нас знаешь как говорят? Сегодня ты – в судовой роли, а завтра – на воле! Да ведь и ты, я слышал, тоже из приезжих?

– В общем-то, да…

– Вот видишь! – Глущук поднялся из-за стола, подхватил одной рукой чайник, другой – кружки, двинулся на камбуз. Уже в дверях обернулся, сказал как бы между прочим: – Вон, земляка моего, Пелипенко, с рейса сняли. Вроде бы хреново работал. На его место ты пришел. Так Пилипенко из Харькова! А будь он из местных?.. Ладно, это я так, безо всякого намека, – и скрылся на камбузе.

Петелин же, вернувшись в каюту, присел на рундук, закурил. Неделя на судне – это, конечно, мало. Попробуй, узнай, кто и чем дышит! А этот Анисимов, второй механик, личность интересная. Надо бы его пощупать, как следует… Может быть, он и есть "Камчадал"?..

Вот его и пощупаем…

– Ты что такой… зашуганный? – спросила жена, с трудом подобрав подходящее слово.

– Да так, просто… Голова что-то болит, – пробормотал Шитов.

– Не нужно было вчера пить, – жена была в своем амплуа. _ Ничего, буфет откроется – сходишь, кофе покрепче выпьешь, или чаю… – И посмотрела на часы. – Потерпи. Часов через восемь будем в Ванино. Немножко осталось! Считай, чуть не полдороги проехали…

И в этот момент раздался голос скуластого парня.

– А хотите, анекдот расскажу?

Парень сказал это во весь голос, громко, чтобы слышали все, кто сидел сейчас в каюте. Пожилая пара – та, что ехала с внучкой (девочка спала в кресле), покосилась на скуластого, но сочла за благо промолчать, а женщине, что сидела с самого края, вообще ни до чего не было дела. Оставался спокойным и мужчина в джинсовой куртке: чуть приоткрыл глаза – и снова их прикрыл. И тогда Шитов понял: скуластый обращается именно к нему, к Шитову. Это для него он собирается сейчас рассказать анекдот…

– Ну, так, – продолжал скуластый. – Это, значит, звонят мужику по телефону. Он трубку поднимает: "Але?" Мужику говорят: "Ваша теща упала в бассейн с крокодилами". А мужик – отвечает: "Ваши крокодилы – вы и спасайте!" Ну, как анекдот?

Никто не рассмеялся в каюте, никто парню не ответил. Да он, похоже, никакого ответа и не ждал. Но Шитову вдруг показалось… нет, он просто физически это почувствовал: все, кто сидел сейчас в каюте _ все поняли, к кому обращался скуластый, когда рассказывал ТАКОЙ анекдот. И вот сейчас все сидят и ждут, что же будет дальше…

Бам-м! И второй раз ударил у Шитова над головой колокол, словно бы подавая сигнал: все, приехали, Женя, прибыли… Влип ты, кажется, Шитов. Влип!

– Ну, ладно, еще один анекдот расскажу, – так же громко сказал скуластый. – Этот – вообще умора… Значит, учитель жалуется другому: "Да что у меня ученики такие тупые в классе?! Уж объяснял я им, объяснял, рассказывал им свой предмет, рассказывал… Уже даже сам все стал понимать, а эти тупые – ну все равно ничего не понимают!"

Сердце у Шитова зашлось в смертной тоске… Он – все сейчас понимал, решительно все! Он был с похмелья, это так, чего уж там… но вот тупым – Шитов сроду не был!..

Скуластый ясно давал понять: о том, что Шитовы везут с собой деньги, он знает. "Крокодилы" сели на паром еще там, в Холмске. И поехали спасать… Кого? Да Шитова, конечно, упавшего вместе с деньгами в бассейн. Правда, у Шитова был шанс – откупиться сразу же после первого анекдота. Он этого не сделал. И теперь "крокодилы" уж точно его, Шитова, "спасут"…

Делись, Шитов, с рэкетом. Делись!

Впрочем, поздно уже делиться. "Ваши крокодилы – вы и спасайте…". Беги, Шитов! Если можешь, конечно… Беги!

А – куда? С парома не убежишь…

Приплыл ты, кажется, Шитов!..

Буравчик зашел к Локтееву как раз после обеда. Ответственный секретарь был в кабинете не один. Напротив сидел Шитов, курил и ждал, когда секретарь прочитает подборку информаций на первую полосу.

– Там местечко еще есть, Николай Иваныч? – спросил Буравчик с порога. – Такую изюминку я для "Репортера" подготовил! Пальчики оближешь.

– Так места же нет, Валера, для "изюминки", – подал голос Шитов, который, в отличие от Буравчика, всегда давал подборку новостей с запасом – на тот случай, если что-нибудь слетит с полосы под карандашом дежурного редактора. Правда, это случалось крайне редко: в чем-чем, а уж в информациях-то Шитов разбирался.