Эшелон сумрака

Я положила на её руку злополучный мешочек и сжала второй рукой рукав ухмыляющегося господина Эшелона, всё ещё прижимая к себе бумаги. Я боялась её саму, а не того, что может сделать с ней мой… муж. Я боялась, что она сможет забрать меня в свой дом обратно, что я вновь стану той, кем никогда не хотела быть. Оушен смог меня защитить, однако я всё равно боялась волшебного удара судьбы.

– Закончила? – отметил он моё молчание.

Я коротко кивнула, прижалась к нему сильнее и очень сильно удивилась, когда он рывком развернул меня лицом к себе, открывая спину для сестры. Я выдохнула весь воздух из груди и уставилась в его глаза с опаской.

– Ты не оценишь это сейчас – я осознавал это в тот момент, когда задумывался в первый раз, и когда задавал тебе вопросы, – строгие слова, – однако, я уверен, что через несколько лет, когда с твоего сознания падут оковы юности, ты меня отблагодаришь, – он поднял взгляд ко входу и позвал кого-то оттуда, – Клаус!

– Полная готовность, милорд! – ответил офицер.

Мою грудь сдавил ужас.

– Начинаем! – довольное и радостное от Оушена, – все на выход!

И он потянул меня туда, пропустив мою сестру, убежавшую к мужу. Оба они спустились на землю и встали спереди от толпы, пока мы выходили из церкви. Солдат здесь уже не было, а мы двое были единственными, кто выглядел необычно, не как остальные.

– Я напишу жалобу на имя императора! – вновь стал самим собой священник.

Лорд даже не повернул к нему глаз, смотря на меня:

– Не шагу от меня, ясно? – он был суров, – поймаю и не выпущу из Эшелона весь следующий круг.

Я кивнула, не поняв про что он, и почему я должна от него отходить. Я даже шагу без его руки не сделаю!

– Восхитительно, – он аккуратно стянул с моей головы фату, рывком закинул её на своё плечо и потянулся к моей маске.

Я отступила на шаг, удерживая её на своем лице.

– П-проклятье ещё не ушло, и я могу… – тихо напомнила ему.

– Я на это и рассчитывал, Лу, – мягкий тон.

Но не терпящие возражений действия: снимал заслон на моих глазах он не так бережно, как до этого – стянул и, кажется, отбросил на землю, потому что я услышала лёгкий стук в отдалении. Глаза были зажмурены заранее, я не хотела никого убивать.

– Многие философы говорят, что любовь делает человека добрее, – начал Оушен.

Говорил он для меня или для них, было неясно, но смысл его слов понимала, наверное, только я.

Через секунду по толпе прошёлся ропот и крики ужаса – люди начали убегать. Я смогла лишь сильнее зажмуриться и впиться пальцами в руку сошедшего с деревянного настила мужа.

– Это ложь, Лу, – я слышала в его голосе усмешку, – по какой причине тогда моя любовь к тебе сделала меня злым, ревнивым, жестоким и мстительным?

Я расслышала раньше скрывающийся за криками треск, уловила на ветру запах огня и гари. Запах горящего дерева.

«Вы знаете, что это сделал ваш муж? – через долгую минуту спросил парень, – говорят, что на этом месте был целый город. Тогда он был намного больше и был столицей северных земель, а в самом центре была Церковь Всезнающего, – он хмыкнул, – именно с неё он всё начал – сжигал своим чёрным пламенем не только прячущихся солдат, но и всех, кто здесь был. Женщин, детей, стариков и раненых. А знаете почему? Чем они провинились перед ним? Они посмели спрятать своих же мужчин, которых отправили воевать с ним.»

Он хочет сжечь всю деревню?!

Я широко раскрыла глаза, повернув голову назад и выдохнула – чёрный огонь разросся уже до крыши и занял одну из стен. Ту самую, у которой ещё мгновение назад стоял лорд.

– З-зачем? – прошептала я, – зачем ты это делаешь?!

На мне остановились мои же голубые глаза, с сожалением и снисхождением взглянули, а после отвернулись, будто не выдержав моего взора.

– Из-за любви, Лу, – рассмеялся он, а после направил руку в сторону первых домов, отправляя туда столб черного огня и продолжая, – из мести, – сквозь сжатые зубы, – потому что могу.

Вокруг мелькали испуганные люди, которые ещё недавно стояли недалеко от нас. Я видела на их лицах такой ужас, которого не видела никогда до этого. Здесь были и женщины, прижимающие детей к груди, и едва бегущие старики, и мужчины, кричащие от ожогов. Все они были теми, кто погибнет из-за меня.

Из-за того, что сотворила я своими словами и действиями. Из-за того, что разбудила в его душе совсем не то, что должна была.

– Остановитесь! – мой крик не заглушил то, что творилось на фоне, – пожалуйста!

Я бесстрашно схватила его за мундир на груди и дёрнула со всей силы, отвлекая от новой волны огня, отпускаемой в пляс по домам. Вокруг всё горело.