Эшелон сумрака

Оушен поднял бровь, встал ко мне полубоком и допил всё то, что было в бокале, залпом.

– Какой прок беречь то, чего нет? Арзт втолковывает мне о здоровье, однако именно его я хотел избежать, – прищуренный взгляд на меня, – если ты явилась в мою жизнь упрекать так же, как он, то ты совсем бестолковая. После моей смерти Эшелон будет твоим.

Я открыла рот, чтобы сказать ему, что никогда бы не смогла его упрекать, но захлопнула его, не понимая его слов.

– Зачем мне Эшелон? – спросила прямо.

Он усмехнулся, покачал головой и внимательно оглядел меня.

– Я велел тебе переодеться, – немного хмурый взгляд мне в глаза.

Я кивнула и ответила:

– Вы сказали не ходить в мокром платье, – я замялась, – я почти его высушила, – указала на едва видимое пятно, – оно сухое. Можете даже потрогать.

Мужчина ехидно улыбнулся.

– Уверена, что я могу «потрогать»?

Я сперва кивнула, потом поняла и начала мотать головой.

– Это лишь провокация, Лу, – рассмеялся он, – не бледней.

Осталась стоять на месте, несмотря на то, что он двинулся ко мне. Но сердце забилось очень сильно, не переставая свой забег даже после того, как он взял меня под локоть. Уже привычно коснулся.

– Что там насчёт «обещал и не сказал»? – повел меня к выходу из его вагонов лорд, – предлагаю поужинать в офицерской столовой, раз ты планировала покинуть меня снова.

Он открыл передо мной вагонную дверь и пропустил вперёд, не торопя и спокойно ожидая моего ответа. Я же смутилась.

– Вы обещали, что скажете, когда полюбите меня, – напомнила ему.

– Так, – он шагнул вслед за мной, только в этот раз поймав мою руку и приятно сжав ладонь и пальцы.

Мне пришлось задрать её и держать, чтобы было удобно ему. С его ростом по-другому не вышло бы.

– И вы не сказали, – неуверенно пробурчала я, смотря себе под ноги.

Мужчина хмыкнул.

– С чем связаны такие выводы? – задумчиво спросил он.

Я смутилась сильнее, желая скрыться под воротником платья с головой.

– Вы меня поцеловали, – выдохнула и отвернулась к тянущимся сбоку окнам, чтобы не видеть его глаза.

В ответ мне была лишь тишина.

– Как связаны два эти понятия? – не выдержал он вскоре.

Я оглядела его с сомнением и поджала губы. Он действительно не понимает? Такой умный, но не знает известных всем вещей?

– Целуют только тех, кого любят, – выдавила я.

Его губы медленно растянулись в ухмылке, будто надсмехаясь надо мной.

– Интересный… факт, – смеясь, произнёс он и открыл мне уже которую дверь, – боюсь спросить тебя, как появляются дети.

Щёки опалило стыдом.

– Простите, но такого я вам не смогу рассказать, – тут я вспомнила, – но вы можете спросить у господина Арзта!

Я закивала под его очередным смешком.

– Но… – я нахмурилась, – вы же сами рассказывали, что у вас с вашей женой должен был появиться ребенок…

Его щека дернулась, а глаза стали будто прозрачными. Какими-то пустыми.

– Ты права, Лу, – кивнул он мрачно, – ты как всегда права.

Его слова были холодными и странными, из-за чего я решила промолчать, как это делал он всю дорогу до столовой. Туда мы вошли по-разному: я с радостью, что буду есть вкусную и простую еду, а Оушен… с холодом и злостью в глазах. Столик он занял тот, за которым сидел, когда приходил раньше, потому садиться я не стала, придумав, как мне казалось, хорошее решение:

– Я могу принести…

– Сядь, – совсем не мягко произнёс он, поймав на себе только мой насупленный взгляд и тот хмурый, что скосил на него Джеки.

Я попыталась улыбнуться подошедшему к нам парню, отчего лорд сперва поднял бровь в мою сторону, а потом, не дав сказать никому и слова, ледяным тоном произнёс:

– Позови второго, – очень тяжелый и страшный взгляд на отшатнувшегося Джеки, – и не смотри сюда больше.

Он вернул более спокойное внимание мне.

– Визит сюда был грубой ошибкой, – колючие зелёные глаза застыли на мне.

– Чем он вас прогневал? – неуверенно спросила я.

Оушен молчал. Только смотрел на меня в упор и не говорил ни слова.

– Существует некоторая аксиома, Лу. Закономерность, если можно её так назвать, – он откинулся на спинку стула и смахнул с плеча прядь волос, – тот, кто производит впечатление лгуна – лгун. Тот, кто кажется слабым, на самом деле слаб. А тот, кто представляется обиженным – будет обижен.

Он усмехнулся.

– А есть определенная категория людей, которых просто невозможно не обидеть, Лу. Глядя на такого человека, – он прошёлся взглядом по моему лицу, – удивительным образом появляются не просто плохие мысли. Кошмарные. Кощунственные и баснословно безнравственные.

Усмешка стала довольной.

– И возникает только один вопрос: как ты выжила в подобных условиях? – он повёл бровью и сжал пальцами край стола, чтобы податься вперёд – ближе ко мне, – как так вышло, что ты смогла добраться до меня в виде юной сказочницы и мечтательницы, способной взобраться на крышу едущего поезда?

Я смогла лишь пожать плечами.

– Знаешь, по какой причине я это сказал? – усмехнулся мужчина, – не я один так считаю, – взгляд на меня исподлобья, – и я, в отличие от тебя, способен различить подобное… расположение.

Из всего этого я поняла только одно:

– Вы хотите меня обидеть? – вскинула брови и немного поджала губы.