Эшелон сумрака

– Вы хороший, Оушен, – прошептала, глядя на глаза маски, – и вы меня не обижаете.

Он хмыкнул и повернул голову к окну.

– Я был женат больше семидесяти лет назад, – холодно произнес он.

Я выпучила глаза, смотря на него с очень сильным удивлением.

– Мне было тридцать. Я был единственным ненавистным сыном своего мёртвого отца, а корона требовала от меня наследника – иначе моей службе суждено было завершиться.

Он сделал ещё один глоток воды, поднёс бокал на уровень маски и скривил губы, после чего поставил его с громким стуком на стол.

– Помимо неплохой родословной и милой улыбки она отличалась тем, что не смотрела на меня с открытым ртом, – заставил меня резко отвести глаза от него он, – не стоит, Лу – твой взгляд полон интереса, а не преклонения.

Я поджала губы, всё ещё не поднимая глаз.

– И я сделал так, как хотел на тот момент сам, и как желала видеть меня моя империя – я и в самом деле чудовище, Лу. Я делал очень плохие вещи, когда был на войне.

– Сейчас вы это понимаете, а значит… – начала было я, но была перебита:

– А значит это ничего не меняет. Я оставил свою беременную жену на целых два года, и вернулся к их общей могиле – она успела уговорить видящего из храма положить их в одну усыпальницу в склепе.

Я вздрогнула, слыша сталь в его голосе.

– Эпидемия брюшного тифа, – спокойно продолжил он, – забавно, что принес её тот, кого я самолично отпустил на отлучку. Её брат.

Мы застыли в тишине.

– Меня не затронуло лишь потому, что я уже хм… был болен той гадостью, что «лечит» Арзт, – он усмехнулся, – и которой я проклял себя сам.

Он был задумчив.

– И ты похожа на неё, Лу, – неожиданное, – не внешне, но характером. Ты – мой второй шанс. И с тобой я прежних ошибок не совершу. Я клянусь тебе.

Я закусила щеку и порозовела.

– Вы не виноваты в том, что их забрал Всезнающий, – я сжала пальцами платье на коленях.

– Всезнающий? – повторил лорд, – не засоряй голову верой, Лу, – рассмеялся мужчина, – существуй бы бог на самом деле, он никогда бы не позволил случиться тому, что случилось со мной.

Я качнула головой.

– Всезнающий посылает человеку то, что он способен выдержать, иначе…

– Иначе он не попадет в рай? – продолжил насмешливо господин, – мифическое вечное счастье. Я имел ввиду совсем не свои «муки» – мне нет до них дела. Как-нибудь я покажу тебе то, чем наделила меня моя болезнь. Обязательно скажи мне при этом, кем ты видишь меня после увиденного.

Он немного подался вперёд и улыбнулся в ответ на мой горящий от интереса взгляд.

– Знаешь, я последнее время нахожусь в некоем… замешательстве, – продолжил он, только с задумчивой улыбкой, – я, можно сказать, впечатлен – мне никогда не доводилось видеть таких непосредственных эмоций от одного человека. Разве что от ребёнка, – он немного грустно усмехнулся, – тебе повезло родиться в семье, где подобное не порицали?

Я кивнула и обратила взгляд к дереву стола.

– Бабушка была такой же, – произнесла тихо, – остальные её не понимали. Только я.

Он повёл головой в сторону окна.

– Человек редко принимает тех, кто не похож на него, – задумчивое.

Вновь кивнула ему и провела пальцами по острому краю стола, ощущая подушечками мелкий ровный уголок.

– Меня тоже не приняли, Оушен, – выдохнула то, что никогда никому не говорила.

После чего подняла на него взгляд и добавила:

– Господин Леманн не будет радоваться, если вы привезете ему меня, – тяжёлые слова.

На губах лорда очертилась улыбка.

– Уже осознал и принял это, Лу, – немного насмешливое, – имя действительно настоящее?

Я кивнула ему.

– Фамилию придумала, – палец в десятый раз проскользил по столику.

– Замечательно, – продолжил спрашивать мужчина, – а возраст убавила умышленно?

Моя щека дернулась от испуга и нежелания отвечать.

– Мне двадцать один, и я ещё не вышла замуж, господин, – щеки порозовели, – это было бы…

– Проблемой, – додумал за меня он, – ты упоминала сестру и её мужа, – вспомнил он, – тебя хотели выдать замуж? Поэтому сбежала?

Мне этот разговор очень не нравился, но, отвечать или нет, выбора у меня не было.

– Сестра хотела, её муж был против, – тут я вздрогнула вся, – я сильно помогала им с детьми, – решила пояснить, чтобы не показаться… той, кем я не была, – они ругались, а я сделала всё просто. Перестала мешать им.

Он кратко улыбнулся.

– Хитро было пойти на Эшелон – он не подпадает под законы империи. И если бы тебя обвинили в чём-нибудь, то разбираться бы стали лично со мной. А на это никто не рискнет, – довольно произнёс он, всё так же глядя в окно, а не на меня.

Я же резко замахала головой.

– Нет-нет! Господин, я не сделала ничего плохого! Просто убежала, даже вещи оставила в их доме! – я почти вскочила на ноги, но остановила себя, понимая, как это будет выглядеть.

Только ноги на носки поставила, упершись ими в пол. Руки же легли ладонями на стол, растопырив пальцы.

– Я не имел ввиду подобного, Лу, – заверил меня мужчина, – не волнуйся.

Над головой разнёсся протяжный гудок поезда. Я даже не испугалась, кажется, привыкнув к этому звуку.

– Остановка, – вышел из-за стола лорд, – как я и обещал. Посмотрим на то, как устанавливают поручни?