Эшелон сумрака

Я положила руку на колено поварихи, которая начала упрямо сверлить их двоих взглядом, уже почти не плача.

– На тебя точно нет! – рыкнул он ей и рывком открыл дверь, чтобы почти с размаху врезаться в личного слугу Оушена, – простите, – оправился Джеки и уступил дорогу тому, кто был выше по положению.

– По твою душу, – пробормотала Веста.

Я быстро поднялась на ноги, встречая посланца с очередным приказом.

– Лорд приносит свои извинения, госпожа, – поклонился мне мальчик, – и просит вас о прощении.

Я застыла, держась за руку поварихи и не зная, что мне на это отвечать.

– Эмм… я его и не винила… ни за что, – промямлила я, вспомнив последние слова врача, которые я услышала, – передайте ему, что он ни в чём не виноват. И я не смею обижаться на него.

Слуга кивнул. Но остался стоять на месте.

– Милорд приглашает вас отобедать в его личной столовой, госпожа, – вновь поклонился он, – мне отнести ваши вещи в вашу комнату? – он заметил стоящую рядом с ним коробку.

Мне оставалось только кивнуть. Но очень хотелось спросить:

– Это приказ господина, или я могу… я хотела бы остаться на кухне… сейчас, – выдохнула я.

Мальчик замер, поднял коробку с пола и выпрямился, оглядев меня почему-то просящим видом. Его глаза забегали, ища помощи у всех, кто был на кухне.

– Вы можете остаться, госпожа, – обрадовал меня он, – но… прошу вас идите… иначе… он уже сейчас разозлился на господина Арзта когда… он сказал, что вы обиделись… а если вы не пойдёте, то… будет злиться и на меня…

Я тяжело вздохнула, понимая, что выбора у меня теперь точно нет. А после повернулась к Весте:

– Не волнуйся. Мы просто разговариваем. И… он никогда меня не коснётся, – заверила её, кивая на каждом слове, – клянусь. И… прости, что опять не помогаю тебе.

Я выдавила улыбку и кивнула мальчику на вопрос с коробкой, которую он всё ещё держал в руках.

– Спасибо, – прошла мимо него я, – положите, пожалуйста, на кровать.

Он встрепенулся, дёрнулся в сторону двери и остановился, вернув взгляд на меня.

– Все высшие слуги будут счастливы, если вы… останетесь с господином, – он снова рванул к противоположной двери, ловко отворил её и исчез, быстро шагая по соседнему вагону.

Я же не смогла сдержать улыбки, после которой направилась обратно в комнаты господина, крутя в голове слова о том, что мы с ним были похожи и непохожи сразу – в нём не было того страха, всегда присутствующего во мне, а во мне не было такой мудрости, какая была у него.

– Я сойду с Эшелона, – окликнула меня Веста дрожащим голосом, – мы вдвоём схоронимся даже от дьявола, Лушка. Только скажи мне, когда поплохеет.

От её слов было горько на душе, но я нашла в себе силы выйти в пустую столовую, в которой медленно слонялись двое мужчин, собирающих посуду и даже не поднявших глаз на проскользнувшую дальше меня.

В этот раз я решила постучаться в первую дверь возле которой не было ни души. Неуверенный стук заставил меня беспокойно дождаться чёткого звука шагов, выдохнуть и улыбнуться открывшему мне лорду.

– Арзт сказал, что ты долго будешь меня прощать, – держать мне дверь он не стал, быстро преодолев первый вагон и дойдя сразу до кабинета, – престарелый лжец.

Я посеменила за ним.

– Я совсем не обижалась на вас, милорд! – заверила его, – и… мне казалось, что вы назвали свой возраст и… вы не настолько младше господина врача!

Оушен разместился за своим столом, указав мне на пустой диван напротив.

– Полагаю, эта колкость с твоей стороны была ненамеренной, – лениво усмехнулся мужчина, – впрочем, ты ошиблась – я старше Арзта ровно вдвое.

Я заинтересованно подалась вперед.

– Вдвое это… ещё два года к его мм-м…годам? – руки впились в мягкую вышитую ткань сиденья.

– Арифметика – не твоя сильная черта, Лу, – вновь лёгкий смешок от него, – нужно не прибавлять, а умножать.

Я нахмурила брови и решила промолчать, не задавая больше вопросов.

– Однако, вернёмся к прошлой нашей теме: доводы Арзта при нашем личном разговоре показались мне более дельными, потому через некоторое время, необходимое для подготовки, господин-врач проведёт для тебя обследование, – напугал меня он, но после успокоил, – и я позволил себе заказать для тебя платье к-хм… более женственного кроя, – он, кажется, был немного смущен, – хоть это и противоречит всем правилам и нормам.

Он сложил руки на груди.

– В поместье деда у тебя была гувернантка? – продолжил лорд.

Мне казалось, он смотрит на меня с интересом и настолько внимательно, что почти сверлит глазами. От этого было некомфортно.

– Нет, господин, – шепнула я, не зная, о чём он говорит.

– Это показалось мне странным жестом в условиях военного поезда, однако, может стоит нанять тебе учительницу? Как думаешь?

Он первый раз спрашивал моего мнения, из-за чего я растерялась. Но ответила так, как считала нужным:

– Я хотела бы работать на кухне и дальше, а учитель…ница будет ходить за мной? Или только тогда, когда я буду с вами?

Оушен откинулся на спинку кресла и постучал пальцами по столу.