Эрик

Второй группой выступала та земля, что прежде называлась Византийской империей. В 1195 году Алексей III Ангел восходит на престол Константинополя. Одним из первых его дел был роспуск армии как совершенно ненужной. Он, видите ли, был пацифистом и выступал за мир во всём мире. Практически сразу его владения начинают беспокоить соседи, которые творят там всё, что им заблагорассудится, ибо оказать отпор им некому. В первую очередь, конечно, грабят. Его держава находится в столь плачевном состоянии, что в 1204 году к нему в гости приходят крестоносцы, сбившиеся с дороги в Египет, а потому очень сильно оголодавшие. Не желая выпить рюмку чая с совершенно заплутавшими «конкретными пацанами», император убежал из города, в который те чуть позже и зашли, пытаясь найти под лавками и в корзинках хозяина. Увы, но его там не было, а потому, видя столько бесхозного имущества, они очень быстро нашли ему применение. В первую очередь, конечно, в роли груза для своих карманов, чтобы те на ветру не сильно трепыхались. Бедная Византийская империя не пережила такого происшествия и развалилась на массу небольших государств, ключевыми из которых были Латинская империя со столицей в Константинополе и Никейская империя со столицей в Никее. Сами понимаете, роль, которую играла эта группа в местных, региональных делах, была в первую очередь потешно-развлекательная. Особенно когда на престоле сидел Алексей III, проявивший себя полностью неадекватным человеком в плане управления государством.

Третья группа была представлена мусульманами-суннитами. В первую очередь это турки-сельджуки и разные аравийские эмираты, такие как Мосул или Хомс. Жили они исключительно за счёт транзитной торговли. Так уж сложилось, что эти земли постоянно переходили из рук в руки между разными крупными группировками. Сложное место с жутким клубком противоречий.

Четвертая группа — это мусульмане-шииты, которые были представлены египетскими эмиратами и землями Палестины. Между третьей и четвертой труппой была прослойка в виде монофизитов, но их было немного, и жили они в основном на территории первой политической группы — землях крестоносцев. Ключевой особенностью последних двух групп было то, что они находились в состоянии глубокой феодальной раздробленности и с большим трудом могли выступать общим фронтом в каких-то делах. Правда, в обеих группах было по султанату, но те были крайне слабы из-за децентрализации власти. Тут стоит пояснить, султан — это аналог слова царь или король, то есть единоличный правитель, а эмир — это весьма высокопоставленный феодал. Таким образом, в третьей группе существовали два молодых и неокрепших царства и множество относительно самостоятельных феодальных угодий между ними. Первое царство — это Египетский султанат, который совсем недавно основал Салах ад-Дин, то есть Юсуф, сын Айюба, второе — Иконийский султанат, который существовал уже достаточно давно, но весьма тускло.

Понятно, эти группировки занимались самым традиционным и приятным делом — зарабатывали деньги. Особенность финансового благополучия района базировалась на трёх китах. Первый кит — это зона традиционного земледелия вдоль поймы реки, которая создавала достаточно продовольствия для выживания достаточно большой численности населения. Второй — это торговые пути, которые проходили через эти земли. Третий кит — это народ, большая часть которого была бедна и зависима от феодалов. Уровень закабаления населения был, по сравнению с Европой, фантастичный. Третий кит позволял местным феодалам получать значительно больше, чем могли «срубить» их коллеги из Европы, так как почти весь простой народ мог вполне работать за еду. Сами понимаете, что «могучие» воины вырасти из подобного народа не могут.

В ближневосточной армии мусульман, как и в других традиционных феодальных обществах, ядром являлась феодальная конница, в данном случае это сипахи. То есть конные воины, которые в обмен на службу у своего сюзерена (султана или эмира) получали некоторое количество земли. Естественно, при таком способе организации наёмники старались совершенствоваться в благородном искусстве убийства и грабежа, а потому были вполне серьёзной силой. Увы, но слабым местом у них была вся та же традиционная мозоль — земли для раздачи было не так много, чтобы иметь большое количество подобных воинов. Так что, как и европейских рыцарей, их было, как правило, довольно мало — триста-четыреста сипахов, но это огромная сила, которую нужно ещё поискать. Собственно воинами были только они. Остальные люди с оружием относились к разным формам ополчения, которое не умело ни воевать, ни стрелять из лука и вообще ничего не умело. Если встречалось сто сипахов и десять тысяч конных ополченцев, то доходило до уморительных вещей — в первой группе оказывалось больше воинов, чем во второй.