Эрик

Всё оставшееся утро было тихо, никто больше не желал их атаковать. Ближе к обеду прибыли войска, что присоединились к собираемой Эриком армии в Алеппо во главе с атабеком. Они были до крайности поражены тем, что произошло. Да и пришли они, чтобы выкупить либо пленника, либо труп барона, дабы оказать ему почести. Как-никак, в их глазах он совершил подвиг. Вместо этого они застали его в лагере султана вполне живого и здорового, он активно руководил наведением порядка в жутком нагромождении тел тех людей, что ещё недавно были частью армии покойного повелителя Иконии — на земле валялась неполная тысяча трупов. Теперь нужно собирать членов союза, ведь осада снята и надобно было решать, как поступать дальше.

Основные силы войск Мосула и Хомса были расквартированы в Эдессе, а Эрик с войсками из Алеппо остался в лагере, рядом с которым в длинных рвах активно хоронили убитых люди, присланные атабеком Эдессы в помощь герою битвы. Ближе к вечеру были закончены сбор имущества с погибших, предание их земле и потрошение обоза. По предварительной оценке только доспехов и оружия тут было на пятьсот марок, а всего добра на сумму не меньше двух тысяч.

Смеркалось. В палатке султана собрался совет. На нём присутствовали эмиры Мосула и Хомса, атабеки Эдессы и Алеппо, а также сам герой торжества — Эрик. Ещё в палатке находились та самая непонятная девчонка и Рудольф.

— Итак, господа, я разбил султана и снял осаду города. Нужно решать, что делать дальше.

— Делить добычу! — самоуверенно заявил эмир Мосула.

— Своим воинам я не даю добычи, так как они на полном моём обеспечении.

— Это ваше дело. Но у нас другие традиции.

— А при чём здесь вы? Я разбил, значит, добыча моя. Вы, если мне память не изменяет, говорили, что у султана много войск и что нам его не осилить. Нам, видимо, было действительно не осилить. А мне — вполне под силу. Вся добыча, взятая в лагере, — моя.

— Любезный барон, я пошутил. Конечно, добыча ваша. Просто нам неудобно начинать ту беседу, для которой мы все тут собрались. Мы ведь знаем, что это вы громили караваны. А теперь вы сняли осаду. Мы не понимаем, чего вы желаете добиться такой резкой сменой интересов.

— Для начала, я не хотел отдавать город, который практически взял малыми силами, султану, который вздумал погреть руки за мой счёт. Усиление его владений вредно для моих целей. Что касается караванов, то это был способ быстро собрать средства. Думаю, приза, взятого в лагере, мне хватит, и более грабежей не будет. Это значит, что я в скором времени удалюсь из этих земель.

— Даже если вы преследовали свои интересы, громя наших врагов, мы вам благодарны, так как султан вряд ли пощадил бы людей в городе. Да и их имущество. И для нас были бы потеряны доходы с торговли, что идёт через Эдессу. Мы выражаем вам благодарность. Что вы хотите?

— Я хочу довольно необычную вещь. Мне нужно, чтобы вы разрешили открыть в Эдессе подворье тамплиеров, которое бы занималось там исключительно торговыми делами.

— Вы шутите?!

— Нет. Мне нужен их банк, и я хочу быть уверен в их абсолютной лояльности, так как доверяю им большие суммы. Денег мне достаточно. Мне нужна верность тех людей, которым я поручаю свои дела.

— Как же мы сможем контролировать их? Да и потом, они наши враги.

— Вы юморист. Какие они вам враги? Конкуренты в вопросах дележа денег — да, но не враги. Давайте не будем смешивать религию и земные дела. Тем более что, объединив усилия, вы сможете полностью контролировать этот регион и не тратить силы на постоянные стычки и противостояние с христианами. Давайте в письменной форме заключим договор, в котором будет указано количество вооружённых и невооружённых тамплиеров, что могут находиться в городе. Это будет исключительно торговое предприятие. Вы ведь в курсе того, как они зарабатывают на жизнь. По большому счёту вопросы религии для подобных организаций существенно гибче, чем вам могло казаться. А вопрос войны и мира можно решить, указав в договоре, что подворье будет существовать до тех пор, пока войска тамплиеров не начнут военные действия против войск Эдессы.

— И какие будут ограничения?

— Допустим, десять вооружённых и тридцать безоружных. Я думаю, этого хватит для выполнения всех финансовых и торговых операций.

— Хорошо. Пусть представитель тамплиеров приезжает в гости, мы подпишем договор и подыщем место, где они смогут открыть своё отделение.

— Вы так легко соглашаетесь?

— А зачем ломаться? Вы правильно и честно описали ситуацию. Думаю, нам будет это подворье тоже на пользу, так как мы получим удобные связи с Европой. Правильно я говорю?

Хор возгласов одобрения подтвердил слова атабека Эдессы.

— Отлично. Теперь перейдём к более насущным делам. Я взял полторы тысячи коней, мне они не нужны. Максимум сотня для обоза. Гнать их в Антиохию у меня нет никакого желания, так как это сложно. Может, среди вас найдутся желающие приобрести подобное добро?

— Я возьму, — сказал эмир Хомса, — у меня есть перекупщики. Хорошие скакуны ещё никому лишними не были. Но почему только полторы тысячи?