Эра голодных псов

Первые два импульса Киры влипли в корму яхты в тот момент, когда Флориан, овладев, по всей видимости, управлением, попытался взять стартовый угол. Йорг упал на едва поднявшегося Мюира и, сбив его с ног, получил изрядный толчок в задницу. Вскочив на ноги, Детеринг поднял голову и задохнулся от восторга. В целом, как повсюду считалось, имперских десантных лейтенантов учили слабо — особые пробелы случались в философии и богословии, — но Киру научили крепко. Слабо поблёскивая носовыми дюзами тормозных двигателей, «два-двойка» висел почти вертикально, загоняя «Диомида» на стартовую позицию. Все ударные башни на спине катера были выдвинуты, порты ракетных батарей открыты — Флориан не имел и тени шанса.

— Кира, девочка моя, бей его! — крикнул Мюир.

— Лобовой конус, атака малыми калибрами! — Йорг блеснул на Мюира глазами, но предпочёл промолчать.

— Л-лежим! — Рука Мюира, многократно усиленная сервом, вдавила Детеринга в песок, и лохмотья славного имперского композита прошли над ними. — Ты, кстати, крушишь мою вещь…

— Прости, Мю, металлолом тоже дорог. Лобовой конус, вторая! О чёрт! Хватит! Кира, сажай его, хватит уже!

«Два-двойка» почти прикоснулся носом к спине «Диомида», когда Флориан, по всей видимости, решил капитулировать. Подломив правую заднюю стойку шасси, яхта плюхнулась на песок, и моторы опорной тяги погасли.

— Сядь рядом, Кира, — приказал Детеринг. — Ровно в ноль на корму, чтобы у него не возникли дурные мысли.

— Ты пойдёшь один? — вдыхая, Мюир выдыхал хлопком.

— В катере прекрасный медцентр. С тобой он справится однозначно.

— А Флориан — с тобой?

— Там будет видно. У тебя дыра в лёгком и в почке, ты на ногах стоишь за счёт кибердоков. Ты пробит дважды… в катер — это приказ!

— Я думал, это будет легко…

— Думал он…

Йорг прыгнул, ухватился когтями правой перчатки за край заклиненного трапа и бросил своё тело в распахнутый шлюз «Диомида».

* * *

Борода генерала Ледневски была подстрижена так великолепно и стильно, что Йорг Детеринг даже опустил меч, войдя в ходовой пост яхты. В лицо ему смотрел крупнокалиберный лидданский «Эрх», способный испепелить человека одним выстрелом.

— Как-то всё странно, милорд, — произнёс Йорг, балансируя рифлёными подошвами ботфорт на высоком комингсе. — И вы всерьёз думаете, что я позволю вам стрелять?

— Было бы странно, если бы я позволил вам поднять меч, — облегчённо вздохнув, проговорил Ледневски. — Я готов выслушать ваши предложения.

— Ай-яй-яй. — Детеринг посмотрел на свою левую руку: перчатка висела клочьями, лучевой ожог начинал доставлять некоторые неудобства. Кисть, впрочем, осталась почти целой, а о коже сожалеть не следовало. — Разрешите, я тут у вас пописаю? Руку ваши орлы спалили, моча, знаете ли… помогает в таких делах.

— Отойдите в угол, раз уж вы такая свинья.

— Ну да, пожалуй что…

Детеринг повернулся, сбросил на пол левую перчатку, пришедшую в полную негодность, посмотрел с кратким шипеньем на левую ладонь: костей видно не было, мелочи — а терпеть невыносимое его учили так долго, что он уже забыл, когда это началось… вытащил обожжённой левой из правого локтевого потайного маленькую тубу, вскрыл её зубами, перехватил, мазнул, сплюнул. Правая, в неповреждённой боевой перчатке, всё так же держала рукоять. Боль ушла тут же. Нацелив взгляд в угол рубки, Йорг вздохнул.

«А ведь был бы приличным человеком, выстрелил бы, может, даже держался бы какое-то время, — подумал он. — Откуда ему знать, что я один? Так нет, пся крев, переговоры ведёт…»

— Вы, насколько я помню, имели счастье выпускаться в Академии Вест, господин генерал?

— Вест? Вы спятили, я закончил Норд…

Договорить Ледневски не успел. Детеринг прыгнул спиной вперёд, разворачиваясь уже в воздухе. Прекрасная реакция пилота не подвела его: Флориан завизжал, отшатываясь в сторону и поднимая ствол, но странный гость двигался с невообразимой скоростью, буквально размазываясь у него в глазах. Удар! — страшный незнакомец вбил Ледневски в переборку, вдавил в кадык локоть. Глаза Флориана остановились. Обожжённая рука ушла в сторону, вместо неё под бородой Ледневски появился кончик длинного меча.

Флориан, не шевелясь, смотрел на вычурную гарду и ждал развязки.

— Вот так, — сказал Йорг, уводя острие клинка от шеи полупридушенного авантюриста. — А вы-то думали. Конечно, страшно, когда на тебя «кошачий» летит. Н-да-а… дорогой генерал… А уж я-то дурак какой: представьте себе, честно надеялся, что вы меня с мечом встретите. Я тут себе, представляете, такого нафантазировал: войду сейчас, а вы на меня — с мечами! Да с целой кучей! А я вас! А вы меня! А вы всё, что смогли, — пробить два раза моего друга-лиддана, который расфуфырился в полный рост. Да и то не вы лично, а ваши коллеги — придурня неумелая. Двоих бегущих не остановили.

— Я ещё раз… — Ледневски вытер лицо платком и поднял на Йорга хорошо знакомые ему глаза: — Я ещё раз спрашиваю: ваши предложения?

— У меня нет предложений, — выдохнул Детеринг, крепко упёршись подошвами ботфорт в пол. — Посмотрите на меня, генерал: ну какие у меня могут быть предложения?

Он снял с головы шлем и распустил волосы.